Mapungubwe Mapungubwe Mapungubwe Introducción

Meseta de Mapungubwe

A falta de registros escritos contemporáneos, la historia de las comunidades que viven en esta zona es algo incompleta y sólo puede reconstruirse a partir de hallazgos arqueológicos. Hay poca evidencia de maquinaria estatal más allá de la riqueza obvia del capital, lo que sugiere que una potencia central con un monopolio sobre el comercio y la riqueza podría dirigir la mano de obra para construir grandes estructuras de piedra.

El rey y su corte vivían en un complejo de muros de piedra y casas construidas en el territorio de las comunidades de más alto rango.

El Reino Mapungubwe fue fundado por pastores de habla bantú. El centro del área controlada por los gobernantes de Mapungubwe era una gran meseta de arenisca que se defendía fácilmente porque era inaccesible. Como otros reinos del sur de África, la agricultura, especialmente la ganadería, y el cultivo de sorgo y caupí aportaron grandes cantidades de alimentos y excedentes con los que comerciar con los bienes necesarios. Los hallazgos arqueológicos de grandes cantidades de huesos y estiércol indican que el ganado estuvo presente en grandes cantidades a partir del siglo IX, una fuente tradicional de riqueza y poder político para las comunidades del sur de África. Los registros arqueológicos del siglo X d.C. indican un aumento significativo del número de ganadería y del cultivo y tejido de algodón en la zona, como lo demuestra la gran cantidad de husos encontrados.

* * *Y la sociedad

El jefe o rey de Mapungubwe era probablemente el hombre más rico de la sociedad, es decir, poseía más ganado que nadie y materiales preciosos obtenidos a través del comercio. También existía cierta conexión religiosa entre el rey y el hacedor de lluvia, que era importante y necesaria para la agricultura en una tierra tan árida. El rey y su corte vivían en un recinto de piedra con muros de piedra y casas construidas en el nivel más alto del territorio de la comunidad, una colina natural de arenisca de aproximadamente 30 metros (98 pies) de altura y 100 metros (328 pies) de largo. La ocupación del cerro se remonta al siglo XI. Las esposas reales vivían separadas del rey, como se puede ver en las muchas casas separadas que se encuentran en Millstone. Originalmente, todo el complejo estaba rodeado por una empalizada de madera, como lo indican los agujeros de los postes en la roca.

Las comunidades restantes viven en casas de barro y techo de paja esparcidas montaña abajo, aunque aquí hay una estructura de piedra. Conocida como Babandy ***o o K2, esta área cubre aproximadamente 5 hectáreas (12,3 acres) y su asentamiento original es anterior al sitio en la cima de la colina. Babandy ***o abunda en caupí, tumbas y figurillas que dan fe de la importancia de este animal en la escena. A mediados del siglo XIII, la población total de Mapungubwe era de unas 5.000 personas.

El rey y sus predecesores fueron enterrados en áreas designadas en las cimas de las colinas alejadas de las casas, mientras que los civiles fueron enterrados en los valles circundantes. Una escalera de madera conecta las dos plantas, cuyos escalones son claramente visibles en el acantilado de arenisca. Algunas casas más grandes se encuentran dispersas por las afueras de la ciudad baja. Se suponía que eran parientes varones del rey. Se sabe que en la sociedad bantú estos hombres eran serios contendientes por el puesto de rey y no se les permitía vivir directamente en la comunidad.

Hay muchas otras ruinas más pequeñas pero aún impresionantes en la cima de una montaña en la meseta de Mapungubwe, ubicada entre 15 y 100 kilómetros (9 a 60 millas) de la capital. Contiene casas y muros de piedra, probablemente pertenecientes a jefes locales que fueron vasallos del rey Mapungubwe.

Comercio

La meseta de Mapungubwe contiene una gran cantidad de restos de carnívoros y fragmentos de marfil, lo que sugiere que se acumularon pieles y colmillos, muy probablemente para las zonas costeras donde llegaba el río Limpopo para comerciar. . La presencia de cuentas de vidrio de la India y fragmentos de vasijas de celadón chinas indica casi con certeza que debió haber algún tipo de comercio con otros países costeros, que a su vez comerciaban por mar con comerciantes de la India y China. Al mismo tiempo que el reino de Zimbabwe (siglos XII-XV), situado en la meseta esteparia del norte, al otro lado del río Limpopo, Mapungubwe también se beneficiaría del cobre comprado localmente y del comercio de oro del sur, desde el oeste de Zimbabwe hasta la ciudad costera de Kosala. De hecho, es posible que al principio el Gran Zimbabwe fuera un estado vasallo de Mapungubwe. La prosperidad generada por los vínculos comerciales puede conducir al fortalecimiento de la autoridad política para controlar o incluso monopolizar estos vínculos interregionales rentables.

La orfebrería de MAPUNGUBWE es el primer indicador conocido del valor intrínseco de los metales sudafricanos.

Arte

La escala de producción alfarera es suficiente para ilustrar la existencia de alfareros profesionales. Es otro símbolo de una sociedad próspera que puede tener diferentes niveles de clases.

Las formas incluyen vasijas esféricas de cuello corto, vasos de precipitados y cuencos hemisféricos, muchos de los cuales están decorados con incisiones y sellos en forma de peine. También hay platos de cerámica, silbatos y una figura de jirafa de finalidad desconocida. Además, en entornos domésticos se encuentran a menudo estatuas de vacas, ovejas y cabras, así como figuras humanas muy estilizadas con cuerpos alargados y extremidades cortas. Es posible que las figuras se hayan utilizado como ofrendas a los antepasados ​​o dioses y se asociaran con la prosperidad y la fertilidad, pero su función exacta no está clara. Otros hallazgos incluyen pequeñas joyas hechas de cobre o marfil.

Un tipo especial de decoración, que sólo se encuentra en otras partes del Gran Zimbabwe, consiste en oro partido en pequeños trozos rectangulares y luego decorado con patrones geométricos hechos de objetos de madera cortados (no sobrevividos) que fueron cubiertos con pequeños clavos, también hecho de oro. Una de esas cubiertas pudo haber sido un cetro, y otra evidencia del trabajo del oro local es una estatuilla de rinoceronte hecha con pequeños fragmentos de martillo, fragmentos de brazaletes de oro y miles de pequeñas cuentas de oro. Los objetos fueron encontrados en un cementerio real y datan del año antes de Cristo. En 1150, estos fueron los primeros indicadores conocidos de que el oro tenía su propio valor intrínseco (no sólo una moneda mercantil) en el sur de África.

Decadencia

El Reino de Mapungubwe decayó a finales del siglo XIII, posiblemente porque la superpoblación ejerció demasiada presión sobre los recursos locales, y es posible que el área se haya derrumbado debido a una serie de sequías. En crisis. Las rutas comerciales también podrían desplazarse hacia el norte y los recursos locales se agotarían. Por supuesto, los reinos ahora prósperos están en el norte, como el Gran Zimbabwe, y luego se estableció el Reino Mutapa en el norte de Zimbabwe y el sur de Zambia. 1450 d.C.

Cuando los europeos "descubrieron" las ruinas de Mapungubwe en el siglo XIX, al igual que las ruinas del Gran Zimbabwe, no podían creer que estructuras tan impresionantes hubieran sido construidas por africanos negros. Numerosas teorías explican de alguna manera su existencia y corroboran creencias racistas europeas, como por ejemplo atribuirlas a los antiguos egipcios o fenicios. Pero la arqueología posterior demostró que estos dos sitios fueron construidos por pueblos indígenas en la Edad Media. Hoy en día, muchos artefactos de Mapungubwe se pueden ver en el museo de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica, y el sitio en sí está protegido como parte del Parque Nacional Mapungubwe.