Una novela inglesa

Shirley Jackson

Shirley Jackson

La mañana del 27 de junio fue clara y claro las nubes llevan la frescura y el calor del verano; las flores están en flor y la hierba está verde. Hacia las diez, la gente del pueblo empezó a reunirse en la plaza entre la oficina de correos y el banco. En algunos pueblos, debido a que hay demasiada gente, la lotería dura dos días y no comienza hasta el 2 de junio. Sin embargo, este pueblo solo tiene 300 personas y toda la lotería no tomará más de dos horas como máximo, por lo que puede comenzar. a las diez de la mañana y todavía permitir que los aldeanos regresen a casa a tiempo para el almuerzo.

Por supuesto, los niños fueron los primeros en reunirse. Con las escuelas cerradas durante el verano recientemente, una sensación de libertad se ha apoderado de la mayoría de las personas; a menudo tienen un momento de tranquilidad juntos antes de volverse locos. Seguían hablando de la escuela y de los profesores, de los libros y de los castigos. Bobby Martin se había llenado los bolsillos de piedras, y los demás chicos pronto siguieron su ejemplo, eligiendo las piedras más suaves. Bobby, Harry Jones y Dick de la Croles... Todos en el pueblo pronunciaron el nombre "Dela Cololi" - y finalmente un Un gran montón de piedras estaba amontonado en una esquina de la plaza, que protegían de los demás niños. Las niñas se quedaron a un lado, charlando entre ellas, volteándose para ver a sus hermanos acurrucados o acurrucados.

Pronto los hombres comenzaron a reunirse. Miraban a sus hijos y hablaban de agricultura, lluvia, tractores e impuestos. Permanecieron juntos, lejos del montón de piedras en la esquina. Sus bromas eran un poco monótonas y solo sonreían con calma. Las mujeres, vestidas con suéteres y ropa informal descolorida, seguían a sus maridos. Se saludaron, charlaron un momento o dos y luego se reunieron con sus maridos. Pronto, estas mujeres que estaban al lado de sus maridos comenzaron a llamar a sus hijos. Los niños vinieron de mala gana y hubo que llamarlos cuatro o cinco veces. Bobby Martin esquivó la mano de su madre y corrió hacia el montón de piedras, riendo. gritó su padre con fuerza, y Bobby rápidamente se acercó y se paró entre su padre y su hermano.

El Sr. Summers organiza la lotería, al igual que los bailes en plaza, los clubes juveniles y los espectáculos de Halloween. Tuvo el tiempo y la energía para dedicarse a actividades cívicas. Es un hombre feliz y de cara redonda. Estaba en el negocio del carbón. La gente sentía pena por él porque no tenía hijos y su esposa era una arpía. Cuando llegó a la plaza con una caja de madera negra, los aldeanos susurraron entre sí. Saludó y gritó: "Todos, hoy es un poco tarde". El señor Greus, el administrador de correos, lo siguió, sosteniendo un taburete de tres patas en el centro de la plaza, y el señor Summers colocó la caja negra encima. Los aldeanos mantuvieron la distancia, dejando algo de espacio entre ellos y los taburetes. Cuando el señor Summers dijo: "¿Alguno de ustedes querría ayudarme?", los dos hombres dudaron por un momento. El señor Martin y su hijo mayor, Baxter, se acercaron y agarraron la caja sobre el taburete mientras el señor Summers revolvía los papeles en el interior.

Los accesorios reales utilizados en la lotería se perdieron hace mucho tiempo, y la caja negra en el taburete ahora estaba en uso incluso antes de que naciera el Viejo Warner, el hombre más viejo de la ciudad. El Sr. Summers solía decir a los aldeanos que hicieran una caja nueva, pero a nadie le importaba, e incluso se convirtió en una tradición reemplazarla con esta caja negra. Se dice que esta caja ahora está hecha a partir de los fragmentos de una caja anterior que se hizo cuando las primeras personas se asentaron aquí. Cada año, después de la lotería, el señor Summers empezaba a hablar de la nueva caja otra vez y cada año el problema desaparecía. La caja negra se desgasta cada año más: ya no es de color negro puro, un lado está gravemente dañado, lo que revela el verdadero color de la madera, y algunas partes están descoloridas o descoloridas.

El señor Martin y su hijo mayor, Baxter, sostuvieron la caja negra firmemente sobre el taburete hasta que el señor Summers removió bien el papel con las manos. Debido a que muchos de los rituales habían sido olvidados o abandonados, Summers logró reemplazar los bloques de madera que se habían utilizado durante generaciones con trozos de papel. Summers cree que el uso de bloques de madera en la aldea era algo bueno cuando era joven, pero ahora que la población supera los 300 habitantes, es probable que siga creciendo. En este momento, es el momento de utilizar algunos materiales que sean más fáciles de colocar en la caja negra. La noche antes de la lotería, Summers y Grace hicieron varios trozos de papel, los pusieron en una caja, los llevaron al almacén de la compañía de carbón de Summers y los encerraron hasta la mañana siguiente, cuando Summers estuvo listo y los llevó a la casilla. Durante los demás días del año la caja permanecía apartada, a veces aquí, a veces allá; un año vivía en el granero del señor Grace y otro año en la oficina de correos. A veces se quedaba en el estante de Martin's Grocery Store y luego se quedaba allí.

Hay mucho que hacer antes de que el Sr. Summers anuncie el sorteo. Había todo tipo de listas que compilar: jefes de hogar, jefes de hogar, miembros de cada hogar. El director general de correos emitió una declaración jurada de su cargo como funcionario de lotería al Sr. Summers. Al mismo tiempo, algunos recuerdan que los funcionarios de la lotería habían estado organizando una especie de club de lectura que había sido regular. El himno estatal debería cantarse una vez al año a tiempo; algunos piensan que los funcionarios de la lotería deberían permanecer así mientras hablan y cantan, otros piensan que deberían caminar entre la multitud, pero en los últimos años se ha permitido que esta parte de la ceremonia se realice. ser abolido. En el pasado, había una ceremonia de saludo en la que los funcionarios de la lotería se dirigían a cada persona que venía a sacar la lotería, pero esto ha cambiado con el tiempo. Ahora sólo los propios funcionarios sienten la necesidad de hablar con todos los que vienen. El Sr. Summers hace esto muy bien; está vestido con una impecable camisa blanca y jeans azules, y su mano descansa naturalmente sobre la caja negra.

Parecía muy serio y educado mientras charlaba interminablemente con el señor Grace y los Martin.

Justo cuando el Sr. Summers finalmente terminó su discurso y se volvió hacia los aldeanos reunidos, la Sra. Hutchinson salió corriendo del camino hacia la plaza, con su suéter sobre los hombros, y cuando llegó a la parte trasera de la multitud De repente, el suéter se deslizó al suelo. "Me olvidé por completo de la fecha", le dijo a Madame de la Crolay, que estaba a su lado, y ambas rieron suavemente. "Pensé que mi marido estaba afuera apilando leña", continuó la señora Hutchinson. "Entonces miré por la ventana y los niños se habían ido. Entonces recordé que hoy era 27 y salí corriendo". Se secó las manos en el delantal y Madame de la Crolay dijo: "Pero usted está aquí justo a tiempo. Ellos Todavía estamos hablando allí." La señora Hutchinson estiró el cuello y vio a su marido y a sus hijos de pie en la primera fila. Dio unas palmaditas en el brazo a madame de la Crolay a modo de despedida y empezó a abrirse paso entre la multitud. La gente le abrió paso alegremente: dos o tres personas entre la multitud dijeron en voz apenas audible: "Usted, señora, usted está aquí, Hutchinson". "Bill, ella por fin está aquí. La señora Hutchinson se fue con su marido". El señor Summers la había estado esperando y ahora dijo felizmente. "Pensé que íbamos a echar suertes, Tessie". La señora Hutchinson se echó a reír. Ella dijo: "No puedo dejar esos platos en el fregadero, ¿verdad? Oye, ¿no lo crees, Joe?" Hubo una risa entre la multitud, y cuando llegó la señora Hutchinson, la gente volvió a su lugar original. posiciones.

"Bueno, bueno", dijo el Sr. Summers con seriedad, "creo que será mejor que empecemos, terminemos esto y luego podremos volver al trabajo". "

El señor Summers miró la lista. Clyde Dunbar, dijo. "Así es. Se rompió la pierna, ¿no? ¿Quién echará suertes por él?

"Creo que lo haré", dijo una mujer. El señor Summers se volvió y la miró. "La esposa echa suertes para su marido". dijo el señor Summers. "¿No tienes un hijo mayor que lo haga por ti, Jenny?" Aunque su respuesta fue clara para el Sr. Summers y para todos en el pueblo, era costumbre hacer este tipo de preguntas formalmente en sorteos. El Sr. Summers esperó y, cuando la Sra. Dunbar respondió, mostró una Cortés Preocupación. “Horacio no puede. Sólo tiene dieciséis años. "Supongo que tendré que ocupar el lugar de mi marido este año", dijo con pesar la señora Dunbar. "

"Está bien. dijo el Sr. Summers. Hizo una marca en la lista que sostenía y luego dijo: "¿Watson va a dibujar este año?". "

Un niño alto entre la multitud levantó la mano. "Aquí", dijo. "Quiero echar suertes para mi madre y para mí. Parpadeó inquieto cuando varias personas entre la multitud gritaron: "Buena suerte, muchacho". "Me alegra ver que tu madre tiene una persona así para hacer esto". "Inclinó la cabeza.

"Bueno", dijo el Sr. Summers, "creo que todos están aquí. ¿Está el señor Warner aquí? "

El señor Summers se aclaró la garganta y la multitud guardó silencio. Miró la lista. "¿Está todo listo? gritó. "Ahora voy a decir los nombres, primero el patriarca, y luego los hombres se acercan y sacan un trozo de papel de la caja". Sostenga el papel en sus manos sin mirarlo hasta que todos se den la vuelta. ¿entender? "

La gente ha comprado billetes de lotería varias veces. Escuche las instrucciones y lo entenderá: la mayoría de la gente está callada. Se lamen los labios y no miran a su alrededor. Entonces el Sr. Summers levantó una mano de un billete de lotería. dijo: "Adán. "Un hombre se abrió paso entre la multitud y dio un paso adelante. "Hola, Steve. dijo el Sr. Summers, y luego el Sr. Adams dijo: "Hola, Joe". Se sonrieron el uno al otro con inquietud y solemnidad. Luego, el Sr. Adams metió la mano en la caja negra y sacó un trozo de papel doblado. Agarró la esquina del papel mientras se giraba y se apresuraba hacia la multitud. La familia estaba un poco más lejos, sin mirar hacia abajo.

"Alan. dijo el Sr. Summers. "Anderson... Bentham". "

"Parece que no hay un intervalo largo entre los dos juegos de lotería." La señora Della Crolay se paró en la última fila y le dijo a la señora Grace.

" El último sorteo Parece que fue la semana pasada."

"El tiempo vuela muy rápido. " dijo la señora Grace.

"Clark...Della Crolles"

"Es el turno de mi marido", dijo la señora Della Crolles. Contuvo la respiración cuando su marido dio un paso adelante.

"Dunbar", dijo el señor Summers, y la señora Dunbar caminó tranquilamente hacia el palco. Al mismo tiempo, una mujer dijo: "Adelante, Jenny", y la otra mujer dijo: "No, ella fue".

"Ahora es nuestro turno", dijo la señora Grace. Observó al señor Grace rodear la caja, saludar solemnemente al señor Summers y luego seleccionar un trozo de papel de la caja. Ahora, todos los hombres de la multitud sostenían un pequeño trozo de papel doblado por la mitad en sus grandes manos, dándole vueltas con ansiedad. La señora Dunbar estaba con sus dos hijos. La señora Dunbar tomó un trozo de papel.

"Hubert...Hutchinson".

"Vamos, Bill", dijo la señora Hutchinson, y todos a su alrededor se rieron.

Jones. '

"Dijeron", le dijo el Sr. Adams al viejo Warner, que estaba junto a él, "que estaban discutiendo renunciar a la lotería en las aldeas del norte".

El viejo Warner resopló.

"Un montón de idiotas locos", dijo. "Escuche a esos jóvenes, no hay nada bueno en esto. Lo siguiente que sabrán es que querrán regresar y vivir en las cuevas. La gente dejará de trabajar y simplemente vivirá por un tiempo. Hay un viejo dicho que dice: ' Cuando llega junio, el maíz madura más rápido. Primero, ya sabes, todos tenemos que comer pamplina guisada y bellotas. La lotería siempre está ahí", añadió enojado. "Ya es bastante malo ver al joven Joe Summers parado ahí y bromeando con todo el mundo. "

"Algunos lugares han detenido los sorteos de lotería", dijo la señora Adams.

"Eso sólo traerá problemas", dijo con firmeza el viejo Warner. "Un montón de pequeños idiotas."

Martin. Bobby Martin observó a su padre caminar hacia adelante. "Overtek...Percy."

"Ojalá se dieran prisa", le dijo la señora Dunbar a su hijo mayor. "Espero que se den prisa".

"Vas a correr y decírselo a tu padre", dijo la señora Dunbar.

El Sr. Summers lo llamó por su nombre, luego dio un paso adelante solemnemente y sacó un trozo de papel de la caja. Luego gritó: "Warner".

"Este es el septuagésimo séptimo año desde que gané la lotería", dijo el viejo Warner mientras caminaba entre la multitud. "La septuagésima séptima vez".

El chico alto, Watson, avanzaba pesadamente entre la multitud. Alguien dijo: "Tómatelo con calma, Jack", y luego el señor Summers dijo: "Tómatelo con calma, chico".

"Giannini"

Después de eso, hubo una larga Hubo una pausa, hasta que el Sr. Summers levantó su periódico en el aire y dijo: "Está bien, todos". No hubo movimiento durante un minuto y luego se abrieron todos los documentos. De repente, todas las mujeres empezaron a hablar a la vez, como si las hubieran rescatado.

"¿Quién?" "¿Quién la tiene?" "¿Es la casa de Dunbar?" "¿Son los Watson?" Entonces las voces comenzaron a decir: "Es Hutchinson. Es Bill Hutchinson". "

La gente comenzó a buscar a la familia de Hutchinson. Bill Hutchinson permaneció en silencio, mirando un trozo de papel que tenía en la mano. Repentino. —le gritó Tessie Hutchinson al señor Summers. "No le diste tiempo suficiente para escoger los trozos de papel que quería. Lo vi. ¡No es justo!"

"No seas tan perdedora, Tessie", gritó la Sra. De la Croles, la señora Glaus también dijo: "Todos tenemos las mismas oportunidades".

"Cállate, Tessie", dijo Bill Hutchinson.

"Está bien, todos", dijo el Sr. Summers, "antes se hacía bastante rápido, pero ahora tenemos que darnos prisa y hacerlo a tiempo". Miró la siguiente lista. "Bill", dijo, "echaste suerte para los Hutchinson. ¿Hay otros residentes de Hutchinson?"

"Y Don y Eva", llamó la señora Hutchinson. "¡Que prueben suerte!"

"Las hijas y sus maridos echan suertes, Tessie", dijo cortésmente el señor Summers. "Deberías saber esto tan bien como cualquier otra persona".

"No es justo", dijo Tessey.

No lo creo, Joe. Bill Hutchinson dijo con pesar. "Mi hija echa suertes con la familia de su marido; eso es justo. No tengo otros parientes además de mis hijos".

"Entonces, echas suertes para la familia", explicó el Sr. Summers, "y sacas suertes para la familia", explicó el Sr. Summers. todo para la familia." Sorteo familiar, ¿verdad?"

"Sí", dijo Bill Hutchinson.

"¿Cuántos hijos, Bill?", preguntó formalmente el señor Summers.

"Tres", dijo Bill Hutchinson.

"El pequeño Bill, Nancy y el pequeño Dave. Y Tessie y yo".

"Bueno, entonces", dijo el Sr. Summers. "Harry, ¿recuperaste todos los boletos?"

El Sr. Grace asintió y levantó una hoja de papel. "Entonces póngalos en la caja", ordenó el Sr. Summers. "Toma el de Bill y ponlo".

"Creo que deberíamos empezar de nuevo", dijo la señora Hutchinson con la mayor calma que pudo. "Te digo que eso no es justo. No le diste suficiente tiempo para elegir. Todos lo vieron".

El Sr. Grace eligió cinco hojas de papel y las puso en la caja. Luego arrojó todos los demás papeles al suelo. La brisa se llevó el papel.

La señora Sen está hablando con la gente que la rodea.

"¿Estás listo, Bill?", Preguntó el Sr. Summers. Bill Hutchinson miró rápidamente a su esposa e hijos y asintió.

""Recuerde", dijo el Sr. Summers. "Tome los trozos de papel y no los abra hasta que todos los tengan. Harry, ve a ayudar al pequeño Dave. "El señor Grace tomó la mano del niño y automáticamente lo siguió hasta la caja. "David, saca un trozo de papel de la caja. "Dijo el Sr. Summers. David metió la mano en la caja y sonrió. Solo toma uno". El Sr. Summers dijo: "Harry, sostenelo". "El Sr. Glaus tomó la mano del niño, sacó el papel doblado de su puño cerrado y lo sostuvo en su mano. En ese momento, el pequeño Dave estaba a su lado, mirándolo confundido.

"La siguiente, Nancy", dijo el Sr. Summers. Nancy caminó hacia adelante, sacudiendo su falda y luego sacó un trozo de papel de la caja. Mientras tanto, sus amigas en la escuela jadeaban.

"Pequeño Bill", dijo el señor Summers, y Billy, con la cara enrojecida y los pies grandes, se acercó y casi derriba la caja al sacar el papel. "Tessie", dijo el señor Summers. Ella dudó por un momento, miró a su alrededor con una mirada desafiante, luego frunció los labios y caminó hacia la caja. Cogió un trozo de papel, lo sostuvo y se dio la vuelta.

"Bill", dijo el Sr. Summers, y Bill Hutchinson metió la mano en la caja, la tocó y finalmente sacó un trozo de papel que tenía en la mano.

La multitud estaba en silencio. Una niña susurró: "Espero que no sea Nancy", y el susurro llegó al final de la multitud.

“Esto es diferente a antes”, dijo sin rodeos el viejo Warner. "La gente está haciendo las cosas de manera diferente a como solía hacerlo".

"Está bien", dijo el Sr. Summers. "Abre el periódico. Harry, ve y abre Little Dave's".

El Sr. Grace abrió el periódico. Cuando lo levantó, todos vieron que estaba en blanco y hubo un suspiro general entre la multitud. Nancy y Little Bill abrieron sus periódicos al mismo tiempo. Entonces ambos hombres se rieron. Se volvieron hacia la multitud y sostuvieron los periódicos sobre sus cabezas.

"Tessie", dijo el señor Summers. Hubo una pausa. Entonces el señor Summers miró a Bill Hutchinson. Bill abrió su periódico para que todos lo vieran. Está en blanco.

"Soy Tessie", dijo el señor Summers, suavizándose la voz. "Echemos un vistazo a su periódico. Bill."

Bill Hutchinson se acercó a su esposa y le quitó el periódico de las manos. Había una mancha negra en el papel que el señor Summers había dibujado con un lápiz grueso la noche anterior en la oficina de la compañía de carbón. Bill Hutchinson lo levantó y se produjo una conmoción entre la multitud.

"Está bien, chicos", dijo el Sr. Summers. "Terminémoslo rápido".

Aunque los aldeanos olvidaron el ritual y perdieron la caja negra original, aun así recordaron usar la piedra. El montón de piedras que hicieron antes los niños está listo; también hay piedras en el suelo. Van acompañadas de trozos de papel sacados de la caja. Dela Croles escogió una piedra tan grande que necesitaba dos manos para moverla. Se volvió hacia la señora Dunbar. "Vamos", dijo. "Date prisa", dijo la señora Dunbar sin aliento, sosteniendo una pequeña piedra en sus manos. "Ya no puedo correr. Tú ve primero y yo te alcanzaré".

Todos los niños quitaron las piedras. Un niño le dio unos dólares al pequeño David Hutchinson.

Tessie Hutchinson estaba ahora en medio de un claro. Mientras los aldeanos se acercaban a ella paso a paso, ella extendió las manos con desesperación. "No es justo", dijo. Una piedra la golpeó en un lado de la cabeza. El viejo Warner dijo: "Ve, ve, grandullón". Steve Adams caminó delante de los aldeanos, con la señora Grace a su lado.

"No es justo, no debería serlo", gritó la señora Hutchinson, y ellos se pusieron de pie de un salto.