¿Qué pasó con la "Dama Panda" que robó dos pandas gigantes de China en 1936?
El primer ejemplar de "panda"
El panda es una especie que avergüenza tanto a osos como a gatos. Aunque los biólogos lo definen como un oso, esto no impide su encanto. En el siglo XIX, los pandas vivían ampliamente en Sichuan, la tierra de la abundancia, y los lugareños los llamaban "osos de bambú". Son amables y les gusta comer bambú.
En 1862, el misionero francés David vino a vivir a China. Durante este período, escuchó que había muchos animales "mágicos" en Sichuan, por lo que dejó Shanghai y se fue a Sichuan. Siete años después, David pasó por una casa en el condado de Baoxing, provincia de Sichuan, y encontró la piel de un animal desconocido colgada en la pared. Después de que David preguntó, se enteró de que este animal se llamaba "oso de bambú", que luego se convirtió en el panda gigante del tesoro nacional.
Había tantos pandas en aquella época que matarlos no era ilegal. David encontró más de 20 cazadores. En marzo de 1869, finalmente atrapó un cachorro de panda, pero ya estaba muerto. En mayo del mismo año, David tuvo otro cachorro de panda. En el camino de regreso a China, debido a molestias físicas, murió en el camino antes de poder sacarlo.
Foto: misionero francés David
David tuvo que fabricar un ejemplar y llevarlo de regreso a Francia. Incluso los ejemplares causaron gran conmoción en los países occidentales, provocando una ola de "fiebre panda". Infinidad de aventureros extranjeros están obsesionados con esto, y viendo sus enormes oportunidades de negocio, vienen frecuentemente a China a robar pandas gigantes, entre ellos Harkness, el marido de Ruth, la protagonista de este artículo.
Ruth, la dama panda que robó dos pandas gigantes de China.
En 1936, Ruth y su marido llevaban dos semanas casados. Su marido fue a China con la esperanza de traer algunos pandas. Desafortunadamente, Harkness murió en Shanghai poco después de llegar a China, lo que causó un gran dolor a Ruth.
En abril del mismo año, para cumplir el "último deseo" de su marido, Ruth y un socio estadounidense llegaron a Wenchuan, Sichuan. Cinco meses después, encontró con éxito un cachorro de panda, al que Ruth llamó "Su Lin". Me metí en problemas cuando estaba en un barco con destino a Estados Unidos.
Foto: Sra. Ruth el Panda
Curiosamente el problema no era robar los pandas, porque en aquella época los chinos aún no habían empezado a prestarles atención. Su problema residió en los procedimientos. No se le permitió abordar el barco debido a que los procedimientos estaban incompletos. Al final, logró salir adelante mediante "soborno". Cuando llegó a Estados Unidos, innumerables personas acudieron a saludarlo tras conocer la noticia. Los estadounidenses aman mucho a este pequeño inocente.
Ruth también ganó mucha riqueza y popularidad gracias a "Su Lin". Los principales zoológicos se apresuraron a comprarlo y finalmente se vendió al Brookfield Zoo de Chicago por la friolera de 8.750 dólares. ¿Qué significa $8,750? En la década de 1930, alrededor de 40.000 yuanes podían convertirse en RMB, lo que permitía a la gente corriente vivir una vida digna.
El “éxito” de Su Lin hizo que innumerables extranjeros se sintieran aún más celosos de esta “oportunidad de negocio”. Según las estadísticas, en los años siguientes Estados Unidos se llevó nueve pandas de China, y China no impuso restricciones a este comportamiento hasta la década de 1940. Como resultado de esta decisión, ahora es cuestionable si todavía podremos ver pandas.
¿Cómo terminó Rut?
Después de llevarse a "Su Lin", Ruth volvió a China y se llevó un panda rojo llamado "Meimei". Desafortunadamente, "Su Lin" y "Meimei" fallecieron unos años después por diferentes motivos. Ruth llegó a Sichuan por tercera vez, pero esta vez encontró una resistencia desesperada por parte de los pandas gigantes. Su compañero tuvo que matarla para poder arrebatarle al panda que estaba a su lado.
Quizás por conciencia, Ruth dejó ir al panda rojo y nunca volvió a organizar un evento así. Tras regresar a Estados Unidos, escribió el libro "La dama y el panda", que fue muy elogiado. En 1974, Ruth murió de una enfermedad en Estados Unidos. En la lápida están escritas las palabras "Sra. Panda Ruth Harkness", lo que parece explicar su vida "especial".