¿Quién fue el Novato del Año de la NBA en 1992?
1991-92: Los Hornets ganan el premio mayor y "LJ" se suma.
En la lotería de 1991, los Hornets fueron los ganadores, terminando primeros ese año. Seleccionaron al ala-pívot Larry Johnson, de 6 pies 7 pulgadas y 250 libras, Jugador del Año de la UNLV. Johnson rápidamente se convirtió en el líder del equipo y se mostró muy prometedor.
El equipo continuó mejorando esa temporada y el récord subió a 31-51. El 25 de octubre de 65438, John Newman anotó la puntuación más alta del equipo en un solo juego en la victoria por 107-105 sobre los Pacers. 41. El 6 de febrero, el equipo derrotó a los Warriors 132-115, estableciendo un récord de puntos y porcentaje de tiros más alto (62,4%) en la historia del equipo. Unas semanas más tarde, se batió el récord de mayor número de puntos en un solo partido. Barrieron a los 76ers 136-84 y la diferencia de 52 puntos estableció un récord en la historia del equipo.
A mediados de febrero, el equipo cambió al seleccionado de primera ronda Rex Chapman por el tirador Tom Hammonds. El equipo inmediatamente ganó cinco juegos seguidos y terminó febrero con el mejor puntaje en la historia del equipo con 9-5. La racha estelar de los Hornets continuó hasta marzo. El 4 de marzo, finalmente derrotaron a sus oponentes 119-110 y una vez estuvieron 21 puntos detrás de los Bucks. El 10 de marzo, derrotó a los Timberwolves con 23 rebotes de "Big Mom" Larry Johnson, logrando la racha ganadora de nueve juegos más larga en la historia del equipo.
Cuando la temporada entró en la fase final, la buena suerte de los Hornets también desapareció con ella. Han perdido siete de sus últimos ocho partidos, incluidos cinco seguidos. Pero ésta sigue siendo la mejor temporada desde que se fundó el equipo y poco a poco empiezan a mostrar esperanzas. Kendall Gill lideró al equipo en anotaciones con 20,5 puntos. Larry Johnson también promedió 19,2 puntos y 11 rebotes por partido y se convirtió en el Novato del Año. Además, cinco jugadores en la alineación promediaron cifras dobles.
1992-93: Qué triste
En la lotería de la NBA, los ricos siempre se hacen más ricos. Aunque los Hornets tuvieron un mejor récord que los otros seis equipos, terminaron segundos en el draft de 1992. Usaron esa elección para seleccionar al mejor pívot del país, Alonzo Mourning, de Georgetown, que medía 6'10. Al igual que Patrick Ewing y Dikembe Mutombo, sus habilidades defensivas ya estaban bastante maduras cuando ingresó a la NBA. Pero para sorpresa de muchos expertos, también tenía un truco mecánico muy engañoso. Este duelo siempre agresivo y combativo compensó que Larry Johnson fuera un poco humilde en el campo.
En la temporada 1992-93, los Hornets llegaron por primera vez a los playoffs con un marcador de 44-38. Tuvieron un buen comienzo de 7-6 en junio 5438+065438+octubre, que también fue el cuarto mes en la historia del equipo en el que el resultado fue sin goles. 165438+Entre el 17 y el 25 de octubre, el equipo logró cinco victorias consecutivas. En el partido contra los Warriors se quedaron atrás por 21 puntos, con lo que también empató el récord histórico del equipo. Esta exitosa temporada se logró a pesar de las lesiones. Johnny Newman se perdió seis semanas por una fractura en la mano y Kendall Gill se perdió cinco partidos por un grave esguince de tobillo.
El récord de los Hornets en junio de 5438+2 meses es de 7 victorias y 7 derrotas. La mayoría de los puntos y rebotes del equipo provienen de Mourning y Johnson. En 111-110, Johnson anotó 36 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y contribuyó con 14 rebotes. A mitad de temporada, los fanáticos votaron a Johnson en la alineación titular de la Conferencia Este para el Juego de Estrellas. El líder de la cancha, Muggsy Bogues, continúa demostrando que puede causar problemas a los oponentes, promediando 10 puntos y 8,8 asistencias por partido.
Nadie ha logrado un triple-doble en las últimas cuatro temporadas y media, pero en marzo, Larry Johnson logró dos triple-doble en noches consecutivas. El 18 de marzo, anotó 11 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias, llevando al equipo a una victoria por 113-85 sobre los Timberwolves. La noche siguiente contra los Pacers, volvió a aportar 21 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias.
Después de aprender de un hoyo, los Hornets finalmente evitaron la debilidad al final de la temporada de años anteriores y lograron un récord de 9 victorias y 3 derrotas en abril. Mourning anotó 36 puntos y 22 rebotes en la victoria sobre los Pistons el 16 de abril. Esa temporada, el equipo mejoró otros 13 partidos. Su récord como visitante es 22-19, uno de los siete equipos de la NBA con más victorias que menos derrotas.
Johnson fue un hombre de hierro esa temporada, ocupando el primer lugar en la NBA con 3.323 minutos totales jugados. Toda su producción ofensiva es mejor que la del año pasado. Promedió 22,1 puntos y 10,5 rebotes por partido. Mourning también consiguió casi los mismos resultados, 21 puntos y 10,3 rebotes. Al mismo tiempo, también completó 9 bloqueos, rompiendo el récord histórico de bloqueos en un solo juego del equipo, y finalmente ocupó el cuarto lugar en la liga con 3,47 rebotes. Aunque finalmente perdió ante su futuro compañero de equipo Shaquille O'Neal como Novato del Año, muchos expertos creyeron que su desempeño en situaciones difíciles merecía más el honor.