¿Hasta dónde puede llegar el reconocimiento por satélite?
Estados Unidos ha desarrollado cuatro generaciones de satélites de reconocimiento electrónico. Los satélites de cuarta generación actualmente en uso incluyen Mercury, Bugle, Advisor y Tridestiny. Mercurio es un satélite de reconocimiento electrónico en órbita casi sincrónica, utilizado principalmente para el reconocimiento de comunicaciones. No sólo puede interceptar comunicaciones de teléfonos móviles de baja potencia, sino también recopilar señales electrónicas no relacionadas con las comunicaciones, como señales de control remoto y señales de radar para pruebas de misiles. Bugle incorpora tecnologías avanzadas de electrónica, antenas y transmisión de datos utilizadas en los sistemas espaciales militares actuales. Equipado con una compleja y sofisticada antena de escucha en fase de banda ancha, el diámetro ampliado es de aproximadamente 914 m. Puede monitorear miles de fuentes de señales terrestres al mismo tiempo, incluidas las comunicaciones entre Rusia y la flota de submarinos nucleares. También lleva un sistema de retransmisión de alta frecuencia, que lleva las capacidades de reconocimiento electrónico del ejército estadounidense a un nuevo nivel y obtiene capacidades de reconocimiento que. Están cerca de la inteligencia de señales continuas y pueden desempeñar un papel más importante en la toma del control de la información. Advisor, como Bugle y Mercury, también es un satélite de órbita casi sincrónica utilizado para comunicaciones y reconocimiento. "Three Destinies" es un satélite de reconocimiento electrónico de órbita baja que se utiliza para detectar señales de radio de equipos electrónicos como el radar. Cuando se trabaja, se utilizan tres satélites en grupo y la distancia entre los satélites del grupo es de unos 50 kilómetros, de modo que se pueden utilizar cuatro grupos para completar un seguimiento global continuo. Estados Unidos también está utilizando un satélite de reconocimiento electrónico de tercera generación llamado "Orion" para interceptar señales de comunicación de países asiáticos las 24 horas del día y obtener información política, militar y de otro tipo. Sus datos pueden ser más valiosos que las fotografías de reconocimiento.
Los satélites rusos de reconocimiento electrónico están disminuyendo en comparación con los de Estados Unidos. Debido a la recesión económica y a los fallos de los cohetes, su satélite de reconocimiento electrónico Virgin -2 no se lanzó hasta 1998 y 1 en 2000 y no pudo formar una constelación. Su programa de Satélites de Reconocimiento Oceánico de Inteligencia Electrónica (EO-RSAT) también se ha visto afectado por recortes en los programas espaciales militares.
Además de los satélites de reconocimiento fotográfico y los satélites de reconocimiento electrónico, también se han desarrollado enormemente los satélites de alerta temprana de misiles y los satélites de vigilancia oceánica.