¿Quién es Clístenes?

Con el apoyo de su familia y la ayuda de los espartanos, derrocó el gobierno de Hipias, hijo de Peisistratus. Sin embargo, en el vacío de poder tras la caída de la dictadura, enfrentó el desafío de Iságoras. Este último tomó la iniciativa y se convirtió en cónsul en 507-508; por otro lado, el plan de reforma de Clístenes obtuvo el apoyo público. Cuando Iságoras vio que esto sucedía, pidió apoyo al rey Cleómenes I de Esparta para exiliar a Clístenes y recibió una respuesta. Este último envió un pequeño ejército y reiteró la maldición de Maión en Arce, lo que obligó a Clístenes y sus partidarios a exiliarse, mientras Iságoras tomaba el poder sin oposición. Intentó establecer una oligarquía y trató de disolver el Parlamento. Esta medida encontró una fuerte resistencia por parte del Parlamento y un amplio apoyo del pueblo de Atenas. Iságoras y su personal se vieron obligados a huir a la Acrópolis, donde fueron sitiados durante dos días. Finalmente se rindieron y entregaron el poder al tercer día. De esta manera, Clístenes fue destituido y regresó al poder para continuar con sus reformas democráticas.

Primero abolió las cuatro tribus tradicionales porque se originaban a partir de relaciones familiares y podían conducir fácilmente a una dictadura. Dividió el Ática en 139 "regiones autónomas" (δ?μο?), divididas en 30 "trittyes" (cada tritty contiene alrededor de 3 regiones autónomas) y 10 Phylai (singular Phyle, que puede traducirse como "tribus", pero no es exacto). Cada puerta consta de tres "trizonas", una de la ciudad (Asti, en las afueras de Atenas), la costa (Paralia) y el interior (Mesogia). También estableció un cuerpo legislativo decidido por sorteo en lugar de basarse en el nepotismo o los vínculos de sangre. Reorganizó el consejo (β ο υ λ η), que había sido de 400 cuando se fundó Solón, pero lo cambió a 500: cada clan aportaba diez personas. El sistema judicial (Dikasteria, Tribunal del Jurado) se reestructuró de modo que cada día se seleccionaban entre 200 y 5.000 personas para formar parte de los jurados, con un máximo de 500 disponibles por puerta. La función del Parlamento de 500 miembros es presentar proyectos de ley a la Asamblea Electoral, que se reúne unas 40 veces al año para desempeñar sus funciones. Los proyectos de ley pueden aprobarse, rechazarse o devolverse al Parlamento para su modificación.

Crístenes también parece haber creado el sistema de destierro (implementado por primera vez en 487 a. C.), que otorgaba a las personas el derecho de exiliar a un ciudadano por hasta diez años. Inicialmente, este sistema fue diseñado para evitar que el sistema democrático se viera socavado, por ejemplo, si se aplicaba a una persona que tenía ambiciones de convertirse en tirano. Sin embargo, los ciudadanos considerados demasiado poderosos pronto se convirtieron en objetivos de exilio, como Xantipo en 485/84. Según este sistema, la propiedad de la persona exiliada se conservaría, pero a él mismo no se le permitiría ingresar a la ciudad-estado mientras estuviera en el exilio.

Crístenes llamó a estas reformas "isonomia" en lugar de "democracia". Pero su vida después de la reforma política siempre ha sido un misterio y no existen registros antiguos.