Seis meses de poco conocimiento científico.
Afortunadamente, no hemos dejado de observar la luna en las décadas desde que Neil Armstrong dio su primer paso.
La teoría principal sobre cómo se creó la Luna es que temprano en la historia de nuestra Tierra, un objeto del tamaño de Marte chocó contra la Tierra, provocando que una pila de escombros deambulara por nuestro planeta. Los escombros provienen de la tierra y de los objetos. Con el tiempo, piezas más pequeñas se unieron para formar la luna que vemos hoy. La historia se contó cuando los astronautas del Apolo trajeron cientos de libras de roca de sus misiones.
No es que sea tímido; es más una historia sobre la gravedad de la Tierra. En el pasado, la Luna giraba a un ritmo diferente al de la Tierra, pero con el tiempo nuestro planeta ha impactado diferentes partes de la Luna. Con el tiempo, cada vez más masa de la Luna se transfiere a un lado de nuestro cuerpo y su rotación queda bloqueada en su revolución. Por cierto, este fenómeno también existe en otras lunas del sistema solar. Lo que también es interesante es que enormes cambios en el interior de la Luna han adelgazado la corteza de nuestro lado, lo que significa que tenemos mares de lava más antiguos en nuestro lado y más montañas en el otro lado.
Esto se debe a que la luna y el sol tienen aproximadamente el mismo tamaño en el cielo de la Tierra. Cuando la órbita de la Luna se cruza con el Sol (visto desde la perspectiva de la Tierra), a veces puede oscurecer perfectamente las estrellas. Cuando esto suceda, verás la corona del sol, su atmósfera sobrecalentada sobresaliendo de su periferia. Pero si la luna fuera más pequeña o más grande, no veríamos la corona.
La Luna se está alejando muy lentamente de la Tierra, algo que descubrimos después de que los astronautas del Apolo dejaran un reflector láser en la superficie lunar en el que los científicos podían hacer rebotar el rayo. Esta deriva es lenta y gradual, sólo unos 4 centímetros por año. Si esto continúa el tiempo suficiente, la Luna y la Tierra quedarán atrapadas por mareas. En cierto sentido, ¡tanto la Tierra como la Luna mantendrán la misma cara una frente a la otra! Pero el Sol se expandirá hasta convertirse en una gigante roja y posiblemente engullirá nuestro planeta en 5 mil millones de años, mucho antes de que se bloquee por las mareas.
Esto puede parecer una gran sorpresa considerando que la Luna casi no tiene atmósfera, pero es cierto: el agua congelada acecha en cráteres permanentemente en sombra, y probablemente esté debajo del suelo. Es posible que el agua haya sido arrastrada por el viento solar o depositada por cometas, pero los científicos aún están explorando sus orígenes. Nadie está seguro de si habrá suficiente hielo para sustentar la habitación humana, pero el potencial es emocionante: podría significar que no tendremos que transportar este producto pesado pero esencial desde la Tierra.
Como insinuamos en los datos anteriores, la Luna tiene una atmósfera muy delgada llamada exosfera. Las mediciones de la misión LADEE de la NASA muestran que la exosfera está compuesta principalmente de helio, neón y argón. El helio y el neón son producidos por el viento solar, una corriente continua de partículas que viajan desde el sol a través del sistema solar. El argón proviene de la desintegración radiactiva natural del potasio en el interior de la Luna.
Especialmente durante el amanecer y el atardecer lunar, el polvo a menudo flota en la superficie lunar. Esto podría estar relacionado con partículas cargadas o podrían estar en juego otros fenómenos. Algunos astronautas del Apolo notaron este efecto y lo estudiaron en detalle durante la misión Rady.
Si bien tendemos a pensar que la Luna es grande, con un diámetro ligeramente inferior a un tercio del de la Tierra, hay una Luna mucho más grande ahí fuera. La luna más grande es en realidad Ganímedes (alrededor de Júpiter), que es más grande que Mercurio o Plutón. Los otros planetas más grandes, en orden de tamaño, son Titán (Saturno), Calisto (Júpiter) e Io (Júpiter). Desde esta perspectiva, la Luna no es tan grande ni masiva porque los astronautas que caminan sobre la Luna sólo experimentan el 17% de la gravedad de la Tierra.