Grupos internacionales defensores de los derechos de los animales pidieron que se retirara del aire a Wonderful Friends porque utiliza animales para entretenerse.
WAZA está extremadamente consternada y decepcionada por el contenido inapropiado y dañino de "Amazing Friends". "Amazing Friends" es un programa de televisión coproducido por Chimelong, la compañía de circo y zoológico más grande de China, y Hunan Satellite TV, una de las principales estaciones de televisión de China. El programa vistió a chimpancés y orangutanes con ropa humana y los convirtió en "lindas mascotas". Para crear una historia "entretenida", los animales se colocan en muchos escenarios estresantes y dañinos. Es decepcionante que el cantante pop y actor chino Li Yuchun (que también es embajador de WWF – Nota del editor) también participara en el programa y promoviera estas prácticas engañosas e inhumanas. En un caso, un joven chimpancé mordió a una actriz en la cara junto a un visitante del zoológico y luego le dejó una herida en la mano a otro actor.
WAZA pide encarecidamente que se ponga fin a conductas y manifestaciones de esta naturaleza. Los animales exhibidos en condiciones tan crueles y antinaturales no benefician los esfuerzos reales de conservación de animales. Mostrar simios en entornos antinaturales y antropomórficos puede llevar a los espectadores a creer que no están en peligro de extinción e incluso sugerir que son excelentes mascotas. Esto no sólo muestra una falta de respeto a los animales, sino que tampoco sirve para ningún propósito de conservación de ningún tipo. Según la Lista Roja de Animales Amenazados de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los chimpancés están clasificados como "en peligro de extinción" y sus poblaciones silvestres están disminuyendo drásticamente. WAZA cree que la difusión generalizada de programas de televisión como "Amazing Friends" sólo aumentará aún más la demanda de un gran número de grandes simios como mascotas en un país que se ha visto envuelto en acusaciones de comercio ilegal de vida silvestre.
WAZA hizo las siguientes demandas:
Dejar de transmitir inmediatamente este programa y otros programas similares filmados en cualquier lugar;
Todos los animales en cautiverio
Los animales deben recibir el más alto nivel de atención y condiciones de alojamiento;
Bajo ninguna circunstancia se deben introducir grandes simios de la naturaleza por puro entretenimiento.
WAZA está dispuesta a cooperar con los zoológicos chinos para mejorar el bienestar animal y apoyar los programas de cría.