¿Por qué Betelgeuse atrae la atención de la gente? ¿Cuándo explotará la peligrosa Betelgeuse?
¿Cuándo explotarán las reservas de esta supernova? ¿Qué actuaciones habrá cuando esté a punto de ocurrir el brote? Como todas las buenas historias de astronomía y espacio, esta historia comienza un viernes por la noche. La noche anterior a este domingo (65438 + 20 de febrero), poco a poco aparecieron discusiones sobre Betelgeuse en las redes sociales. La fuente de la discusión es una tesis de graduación publicada por un académico de la Universidad de Villanova el 8 de febrero sobre "La decadencia de la gigante roja Betelgeuse". Los mapas de tinta fluorescente de la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) confirman que Betelgeuse está efectivamente atenuada en una magnitud, o entre 0,5 y 1,5 más que su magnitud original. El sol brillaba intensamente esa noche, lo que era propicio para la observación, por lo que corrieron a la azotea de un estacionamiento en Norfolk, Virginia, para realizar observaciones. De hecho, Betelgeuse se está desvaneciendo y necesita ser más oscuro que Betelgeuse en los lados.
Este cambio es inusual para una estrella variable como Betelgeuse, y también ha planteado algunas preguntas en la comunidad astronómica. Como estrella gigante roja a 70 mil millones de años luz de distancia y 12 veces más grande que el Sol, los cambios regulares de rojo y naranja de Betelgeuse fueron registrados por primera vez en 1836 por el científico John Herschel. En esta etapa, la expansión de Betelgeuse es de aproximadamente 8 unidades astronómicas (AU). Si se colocara en el núcleo del sistema solar, podría cubrir la órbita de Júpiter.
Basándose en este hecho, los científicos utilizaron las gafas del telescopio de 2,5 metros del Observatorio Mount Wilson y aplicaron el método de medición de precisión de interferencia electroóptica no suave para determinar el diámetro físico de Betelgeuse. A finales de la década de 1980, los científicos obtuvieron las primeras imágenes instantáneas de Betelgeuse utilizando un nuevo método de intervención de enmascaramiento del diámetro.
Betelgeuse ha estado atrayendo la atención porque es un planeta del sistema solar que probablemente se convierta en supernova en un futuro próximo. Las supernovas se ven a menudo en el sistema solar, pero su producción nunca se ha observado de cerca. Kepler Ophiuchi en 1604 fue otra supernova descubierta en nuestro sistema solar, y en 1987 observó todo el proceso de establecimiento de una supernova en las Nubes de Magallanes. Una estrella gigante roja como Betelgeuse no permanece allí por mucho tiempo; sus pilas de combustible de hidrógeno se agotarán en más de 654,38 millones de años. Sufrirá una explosión y un colapso, convirtiéndose eventualmente en una supernova de Tipo II. Una explosión así podría ocurrir dentro de decenas de miles de años o podría ocurrir esta noche.
¿Es la decadencia de Betelgeuse una señal antes de su explosión, o es sólo un malentendido? Los científicos aún no están seguros al respecto, pero no hay duda de que es una gran oportunidad de aprendizaje. Después de todo, Betelgeuse está a sólo más de 700 años luz de nosotros. Todos los telescopios ópticos apuntan hacia él y las ondas gravitacionales se pueden detectar mediante intervención láser en el Observatorio de Ondas Gravitacionales (LIGO) y otras máquinas. Cuando ocurre una explosión, se puede detectar como el observatorio de neutrinos de Ice Cube.
Afortunadamente, cuando se produjo la explosión, los 5 mil millones de años luz circundantes fueron la "zona de destrucción" de la explosión. Debido a que no hay alcance, todos están a salvo, pero todos pueden recibir la fuente de radiación producida por la explosión y observar la explosión de la supernova. También es un gran programa de juegos. Las supernovas históricas probablemente desempeñaron un papel en la evolución de la vida en la Tierra. Recientemente, algunas investigaciones científicas sugieren que las supernovas pueden incluso ser la clave para caminar erguido.
¿Cómo es una supernova en Orión? Usando otra supernova en la Gran Nube de Magallanes como referencia, la cromaticidad de Betelgeuse cuando explotó habría sido de magnitud -10. Este brillo es 16 veces más débil que el de la Luna Llena del Niño, pero 100 veces más brillante que el de Venus, por lo que será muy fácil de observar a plena luz del día. Como supernova posterior a la explosión, Betelgeuse también dejará una huella notable en el cielo nocturno.
Observa tú mismo el declive de Betelgeuse. Betelgeuse es fácil de encontrar en el cielo nocturno de diciembre. Por la noche se eleva sobre el este de China. De hecho, el cielo estrellado invernal del hemisferio norte es especialmente adecuado para observar Betelgeuse, porque se mueve en dirección opuesta al sol y es muy evidente en el cielo nocturno. En verano ocurre todo lo contrario.
Incluso puedes estimar la cromaticidad de Betelgeuse utilizando las seis estrellas que la rodean. Las seis estrellas que rodean a Betelgeuse se pueden utilizar como color de referencia para indicar la magnitud. ¿Qué pasa después? Se prevé que Betelgeuse vuelva a iluminarse en 2020, pero sería muy emocionante si saltara a una magnitud negativa menor que Betelgeuse y Sirius.
Pero ahora todo el mundo todavía tiene que dudar y esperar los explosivos fuegos artificiales de Betelgeuse. Tendrás suerte de ver a Betelgeuse convertirse en supernova en esta vida y, si se produce la explosión, Orión nunca volverá a ser el mismo.