¿Cómo inventó Fleming la penicilina?
Fleming (1881-1955), fisiólogo británico. Ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1945 por la invención de la penicilina.
Fleming nació en el condado de Ayr, Inglaterra. Su padre era granjero. Era el menor de ocho hermanos de su familia. Debido a dificultades familiares, no pudo seguir yendo a la escuela, por lo que empezó a trabajar en una empresa naviera a los 16 años. Cuando tenía 20 años, un legado de su tía le permitió continuar sus estudios. Después de graduarse en la Facultad de Medicina de la Universidad de Londres, trabajó como profesor y se unió al ejército. Su nacimiento y experiencia le hicieron dedicarse durante mucho tiempo a la investigación médica con especiales emociones y responsabilidades.
Fleming había visto muchos soldados heridos en el campo de batalla que tuvieron la suerte de no morir a causa de las balas, pero que finalmente murieron a causa de una infección incurable por estafilococos. Estaba decidido a encontrar un fármaco que pudiera matar los estafilococos. El laboratorio de Fleming, de 1 litro de metro cuadrado, está construido bajo tierra. El ambiente húmedo puede generar moho fácilmente, por lo que los cultivos a menudo están contaminados por diversas bacterias. Una vez, Fleming descubrió que otro estafilococo en una placa de Petri estaba contaminado con moho verde. Según los hábitos operativos, el cultivo contaminado debe descartarse y cultivarse nuevamente. Pero el cuidadoso Fleming no dejó de lado la anomalía fácilmente. Descubrió que no había Staphylococcus aureus alrededor del moho verde. ¿Podría el molesto moho estar produciendo sustancias que matan a las bacterias? Captó un problema previamente ignorado.
Fleming cultivó cuidadosamente el moho verde. Comenzó a coleccionar incansablemente diversos mohos, quesos mohosos, mermeladas, ropa vieja, botas, zapatos, libros viejos o antigüedades, etc., de casa propia o de sus amigos, todos se convirtieron en los objetivos de su colección. Incluso el polvo de todo lo que pudo encontrar en casa fue devuelto para su cultivo. Después de una serie de experimentos, finalmente descubrió que este moho verde pertenece al género Penicillium, que no solo puede matar Staphylococcus aureus, sino también difteria y Bacillus anthracis. Llamó penicilina a la sustancia producida por Penicillium (también conocida como penicilina).
La penicilina no es tóxica para los animales ni para los glóbulos blancos humanos. Experimentó con penicilina en pacientes, aunque el contenido era muy bajo, el efecto fue muy evidente. En 1929, Fleming escribió un artículo sobre este importante descubrimiento y lo publicó. Desafortunadamente, la comunidad médica se centró con entusiasmo en las nuevas preparaciones de sulfonamida y ya nadie prestó atención al nacimiento de la penicilina. El importante descubrimiento de Fleming fue ignorado.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los estafilococos comenzaron a asolar de nuevo el campo de batalla, se descubrió la penicilina y se utilizó inmediatamente en el ejército, salvando la vida de muchos pacientes y heridos. Los efectos clínicos de la penicilina han sido plenamente reconocidos y se la aclama como uno de los tres principales inventos de la Segunda Guerra Mundial.