Cixi ordenó que desmembraran a Hong Xiuquan. ¿Por qué el siempre obediente Zeng Guofan desobedeció el edicto imperial?
La extravagancia de Hong Xiuquan condujo indirectamente al fracaso del Reino Celestial Taiping. En 1864, Zeng Guoquan dirigió su ejército para rodear Tianjing, pero las tropas circundantes no llegaron. El Reino Celestial Taiping estaba al borde de la destrucción. Si Hong Xiuquan fuera capturado por el ejército Qing, su reputación quedaría arruinada. Sin embargo, en este momento crítico, Hong Xiuquan murió repentinamente y escapó del destino de la pieza de ajedrez. Cuando Hong Xiuquan murió, el Reino Celestial Taiping estaba al borde del colapso, por lo que Hong Xiuquan no perdió su gloria, sino que fue enterrado apresuradamente en un rincón de la Mansión Tianwang.
Poco después de la muerte de Hong Xiuquan, Zeng Guoquan ocupó Tianjin. Al principio, Zeng Guoquan no sabía que Hong Xiuquan estaba muerto. Preguntó sobre el paradero de Hong Xiuquan en Tianjing y finalmente se enteró por una doncella del palacio capturada de que Hong Xiuquan estaba muerto y desenterró el cuerpo de Hong Xiuquan. Los ejércitos de Hunan y Huai siempre han recibido salarios bajos, por lo que cuando capturan una ciudad, la queman, la matan y la saquean durante muchos días. Zeng Guoquan dirigió al ejército de Hunan a saquear en todas partes y recolectó la riqueza acumulada por Hong Xiuquan durante más de diez años. Debido a que Xiang estaba ocupado tomando dinero, nadie tuvo tiempo de ocuparse del cuerpo de Hong Xiuquan.
La emperatriz viuda Cixi ordenó a Zeng Guofan que se deshiciera del cuerpo de Hong Xiuquan. Debido a que Zeng Guofan estaba lejos en Anqing, el cuerpo de Hong Xiuquan había estado allí durante varios días cuando Zeng Guofan llegó a Tianjing. Zeng Guofan no se deshizo del cuerpo de Hong Xiuquan a tiempo, lo que despertó las dudas de muchas personas. Después de todo, Zeng Guofan estaba completamente armado y representaba una amenaza mucho mayor para la dinastía Qing que Hong Xiuquan. Para disipar las sospechas sobre la emperatriz viuda Cixi, Zeng Guofan pasó de contrabando el cuerpo de Hong Xiuquan a un lugar deshabitado y luego trabajó con varios confidentes para limpiarlo sin dejar ningún residuo.
Porque Zeng Guofan se deshizo del cuerpo de Hong Xiuquan de forma demasiado limpia, sin dejar rastros ni registros.
Los historiadores creen que Zeng Guofan fue realmente ingenioso, y ha habido varios rumores sobre el manejo que Zeng Guofan hizo de los restos de Hong Xiuquan. El primer rumor es que Zeng Guofan disparó al cuerpo de Hong Xiuquan con un cañón, lo cual es pura fantasía. El cañón solo puede disparar proyectiles de tamaño normal y es imposible meter el cuerpo de una persona en él. Además, la carne y la sangre humanas son muy frágiles y es imposible activarlas.
También existe la teoría de que Zeng Guofan apreciaba a los héroes y enterró en secreto a Hong Xiuquan. A juzgar por las acciones de Zeng Guofan después de pacificar el Reino Celestial Taiping, Zeng Guofan era una persona muy cautelosa. Enterrar a Hong Xiuquan sin autorización fue un crimen grave que destruyó a las Nueve Grandes Familias. Como hombre inteligente, Zeng Guofan ciertamente no cometería un error tan simple. En general, Zeng Guofan no desobedeció el edicto imperial al manipular el cuerpo de Hong Xiuquan. Simplemente tardó en ejecutar el edicto imperial y no anunció cómo abordarlo, por lo que fue malinterpretado.