Echa un vistazo rápido a los cuatro eventos de la historia en los que los asteroides chocan contra la Tierra.

Todos hemos visto las películas de Hollywood: un asteroide terminal se dirige hacia nuestra pequeña bola azul y el planeta entero se sumerge en el caos. Desde Collision y Meteor hasta el clásico Armageddon, las películas de Hollywood han logrado hacer que millones de personas se estremezcan ante la idea de que un asteroide choque contra la Tierra.

Por otro lado, el amplio conocimiento que tiene la humanidad sobre los impactos de asteroides a lo largo de la historia, especialmente impactos devastadores como el que acabó con los dinosaurios, puede alimentar aún más este miedo. En la historia de la Tierra, ha habido muchos impactos catastróficos de asteroides desde la antigüedad, así como innumerables impactos más pequeños. ¡Los investigadores creen que más de 80.000 meteoritos de más de 10 gramos pueden chocar contra la Tierra cada año! Si bien los fragmentos de meteoritos se están agregando gradualmente a la masa de la Tierra, esto ha llevado a muchos a preguntarse si estos impactos podrían haber tenido un impacto mayor. Más específicamente, como se titula el artículo, ¿podría un asteroide sacar a la Tierra de su órbita?

Al tener discusiones como esta, es importante considerar el tamaño de la estrella en cuestión. Nuestro planeta pesa 5,972×10^24 kilogramos y orbita alrededor del sol a unas 67.000 millas por hora. Con tanto peso y moviéndose tan rápido, la Tierra tiene mucho impulso en su órbita. Para alterar este estado, el planeta que chocara contra la Tierra tendría que ser muy grande y moverse muy rápido. Para comprender mejor esto, echemos un vistazo rápido a los impactos de meteoritos más impactantes que se conocen en la historia de la Tierra.

Este asteroide, famoso por acabar con los dinosaurios, chocó contra la Tierra cerca de la costa de la Península de Yucatán hace 65 millones de años. Fue el mayor impacto de un asteroide en la historia de la Tierra. Debido a que el lugar del impacto estaba bajo el agua, existe cierto debate sobre el tamaño real del cráter, que tiene aproximadamente entre 100 y 180 millas de diámetro, lo que lo convierte en uno de los cráteres más grandes, si no el más grande, en la historia de la Tierra. Se cree que en tan solo unos días, el impacto de este asteroide de casi 10 millas de diámetro provocó un severo invierno en todo el mundo que acabó con la mitad de todas las especies de la Tierra. El límite KT que se produjo después del impacto provocó el rápido aumento de los mamíferos, que pronto se convirtieron en la forma de vida dominante en la Tierra. Aunque el impacto fue devastador, no pareció alterar la órbita de la Tierra alrededor del sol.

Hace unos 36 millones de años, un asteroide chocó contra Siberia y dejó un cráter de 62 millas de ancho, creando algo llamado "diamante de impacto". Golpeó la Tierra con fuerza suficiente para crear miles de millones de quilates de diamantes, pero el impacto no cambió la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Hace unos 1.800 millones de años, un asteroide golpeó una zona de Ontario, Canadá, dejando el tercer cráter de impacto más grande del mundo. Sigue siendo el impacto a gran escala más antiguo descubierto por el hombre. Aún así, el impacto dejó sólo un cráter de 81 millas y, en comparación con la circunferencia de casi 25.000 millas de la Tierra, no tenía suficiente energía para sacar al planeta de su ciclo normal.

Se especula que hace unos 4,5 millones de años, un planeta impactó directamente al planeta recién nacido (aunque esto probablemente ocurrió entre la Tierra y otro planeta), y los restos del impacto se fueron agregando gradualmente hasta formar la órbita actual. Luna satélite. En otras palabras, un planeta del tamaño de un planeta chocó contra la Tierra, pero aún así no cambió el destino de la Tierra al orbitar alrededor del Sol.

Incluso los astrónomos más expertos del mundo, equipados con una serie de dispositivos de detección avanzados, siempre tienen probabilidades de pasar por alto un asteroide distante en una órbita completamente impredecible de mil millones de años. Si nos encontramos con el impacto de un asteroide que nos saque de la órbita de la Vía Láctea, simplemente optemos por tomarnos un descanso completo.

La mayoría de los asteroides que impactarían contra la Tierra son restos de la formación del sistema solar, y la mayoría no son lo suficientemente grandes. Hemos identificado y clasificado miles de asteroides, así como algunos protoplanetas pequeños, y hemos comprendido sus órbitas. De hecho, a medida que las predicciones se vuelven más precisas, podemos saber exactamente cuándo y a qué distancia nos golpearán la mayoría de los asteroides.

Los impactos de asteroides como el que acabó con los dinosaurios ocurren en promedio aproximadamente cada 100 millones de años, pero cada ocurrencia varía en tamaño e intensidad. Si bien el invierno global posterior al impacto de un asteroide sería devastador tanto para el planeta como para la humanidad, es probable que encontremos nuevas formas de afrontarlo y sobrevivir.

Sin embargo, si un asteroide lo suficientemente grande como para sacar a la Tierra de su órbita se lanzara hacia nosotros, sería suficiente para destruirnos por completo. Entonces, como planeta, lo último de lo que debemos preocuparnos es de nuestra posición orbital.

Me gustaría que nuestra posición orbital siguiera siendo la misma.

El mundo está destinado a terminar de alguna manera dramática, ya sea un invierno nuclear, el impacto de un asteroide o la expansión del sol hasta convertirlo en cenizas dentro de unos 7.500 millones de años. Por ahora, sin embargo, mientras los astrónomos de todo el mundo vigilan de cerca las estrellas, estamos a salvo de cualquier visitante cósmico apocalíptico. ¡Deberíamos centrarnos en los peligros más reales que enfrentamos aquí en la Tierra, en lugar de preocuparnos por las amenazas desde arriba!

1. Enciclopedia WJ

2. Términos de astronomía

3. scienceabc

Wikipedia

National Geographic

Sciencedirect

Wiley

Sciencemag

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