Los logros de Yamanaka Shinya
En 2006, Shinya Yamanaka y otros científicos transfirieron cuatro factores de transcripción a fibroblastos de ratón a través de vectores retrovirales, convirtiéndolos en células madre multifuncionales. Esto significa que las células inmaduras pueden convertirse en todo tipo de células.
Yamanaka seleccionó 24 de los factores de transcripción más prometedores a partir de resultados de investigaciones publicados por otros científicos. En el laboratorio, descubrió que cuatro de estos 24 factores de transcripción pueden reorganizar las células humanas en células madre. Inyectó cuatro genes en células de la piel para crear un "cóctel" de células iPS.
Resulta que uno de estos cuatro factores de transcripción es realmente "una gran aventura" porque se trata de un factor de transcripción asociado al cáncer. Unos meses más tarde, descubrió que incluso sin utilizar el oncogén, todavía podía reprogramar células que reducirían significativamente las posibilidades de desarrollar cáncer. Pero las células madre recién creadas aún pueden volverse cancerosas. En sus experimentos, el 20% de 121 ratones desarrollaron tumores. Esto sugiere que el uso de retrovirus puede mutar genes y provocar efectos secundarios como tumores. El próximo objetivo de la investigación, afirmó, es lograr la recombinación celular sin utilizar la transcriptasa inversa.