¿Cuáles son los desastres climáticos más comunes?

Tormentas

Tormentas: cambios atmosféricos violentos, son el resultado inevitable del manejo inadecuado de la radiación de energía superficial por parte de la atmósfera.

Este episodio emocional destructivo también tiene su lado positivo. Los científicos estiman que sin la liberación de calor de la tormenta, las temperaturas en algunos lugares de la Tierra habrían aumentado 20 grados Fahrenheit (11 grados Celsius).

En el siglo XIX, los meteorólogos creían que todas las tormentas, desde tormentas eléctricas y tornados hasta tormentas de nieve y huracanes, eran principalmente chimeneas que disipaban el calor del aire caliente. Debajo de la chimenea se encuentra la zona fundamental de baja presión que es clave para generar viento. Las nubes se concentran en vientos turbulentos que giran a baja altitud (tornados), formando una corriente ascendente de aire caliente. Los tornados se convierten en una parte importante de la superficie del área de baja presión y de las condiciones para la formación de tormentas. A principios de siglo, los meteorólogos se dieron cuenta de que esta teoría de la unidad de las tormentas no proporcionaba una base sólida para que los tornados cruzaran el Trópico de Cáncer de oeste a este. Este tipo de tormentas ocurren principalmente entre los 30 y 60 grados de latitud y son la principal causa del cambio climático en América del Norte, Europa y Australia, especialmente en invierno. Incluyen todos los cambios climáticos, desde cielos grises hasta ráfagas, tormentas de nieve, tormentas eléctricas y tornados.

Las tormentas de latitudes medias no son como los tornados en los trópicos o los huracanes, que se forman de forma simétrica, siempre que el aire caliente se ubique principalmente en la dirección ecuatorial y al este (o frente) de la baja. Centro de presión, el aire frío Ubicado hacia el polo y al oeste (o detrás) del centro de baja presión. El área donde se encuentran las masas de aire se llama frente, y un frente puede tener varios kilómetros de ancho y cientos de kilómetros de largo. Un centro de baja presión que gira debido al efecto Coriolis se encuentra intercalado entre un frente donde se encuentran masas de aire cálido y frío.

Los meteorólogos llaman frentes cálidos a los picos no encarcelados en los que el aire caliente reemplaza al aire frío como modo de movimiento; . Se llama frente frío.

Las tormentas en latitudes medias se forman de muchas maneras. Ocasionalmente, las tormentas sublatitudinales se forman cuando una baja presión debilitada por una ausencia prolongada de su origen recupera impulso deslizándose hacia abajo por una cresta. Esta condición ocurre cuando una baja presión se mueve desde la costa oeste a través de las Montañas Rocosas.

Cuando la gravedad empuja un ciclón giratorio, o un tornado de latitud media, hacia abajo desde las cimas de las montañas hacia Wyoming, el aire gira más rápido y se estira más verticalmente. Como un esquiador que se cruza de brazos, cuanto más se estira el aire, más rápido gira. Si la superficie del aire converge más en dirección horizontal, los tornados en latitudes medias serán más poderosos. Esta inestabilidad climática a baja altitud también puede conducir a la formación de frentes polares.

Frentes polares

Los frentes polares son dos zonas permanentes (una en el hemisferio norte y otra en el hemisferio sur) que se forman cuando masas de aire ecuatoriales y polares chocan entre sí al girar alrededor de la Tierra de. Cuando una baja de latitud media se encuentra con un frente polar, se puede desarrollar una tormenta severa debido a la reacción entre la tormenta de baja presión y la superficie de circulación de aire en los niveles superiores.

La relación causa-efecto entre la baja presión y el aire por encima es difícil de definir. Muchas cosas sucedieron casi simultáneamente. En sección transversal, la disposición de las masas de aire frío y cálido permite que la onda fría del rápido chorro polar crezca rápidamente, a menudo en paralelo con el frente polar. El movimiento ondulante de una corriente en chorro es horizontal o vertical, subiendo y bajando. Los meteorólogos llaman a la caída una "valle" y a la subida una "cresta". Aunque la cantidad de olas de frío puede variar, generalmente hay de tres a cinco olas de frío más grandes, llamadas Rossby Cold Snaps.

Debido a que los chorros polares siguen una trayectoria ondulada, a veces aceleran lejos de las regiones polares donde el aire es más fino. Esta aceleración, o chorro, debilita la presión del suelo debajo al reducir el peso del aire de arriba. El aire del suelo se eleva inmediatamente para llenar el vacío, y los vientos resultantes juntan masas de aire cálido y frío, creando aún más baja presión en el suelo circundante. fortificado.

Los vientos convergentes en la superficie traen una gran cantidad de masas de aire frío para resistir el ascenso de masas de aire caliente y aumentan aún más el cinturón de corrientes en chorro a gran altura fortaleciendo sus valles de baja presión y sus crestas de alta presión. lo que a su vez fortalece aún más la corriente en chorro y provoca una mayor convergencia del suelo, etc.

Esta retroalimentación aumenta la inestabilidad atmosférica durante los frentes fríos y cálidos. Para liberar energía, las masas de aire caliente trepan sobre masas de aire frío, y las masas de aire ascendentes crean nubes: nubes suaves que a veces ascienden lentamente a lo largo del frente cálido, a veces junto a tormentas feroces y, a veces, a lo largo del frente frío. La pendiente frontal resultante y el clima severo se intensifican a medida que cambian las temperaturas relativas.

Finalmente, el frente frío comienza a girar alrededor del área de baja presión como una puerta sobre su eje, reduciendo el área de aire caliente, con aire húmedo atrapado entre los frentes frío y cálido. Finalmente, cuando el frente frío alcanza al frente cálido, la puerta se cierra, un proceso llamado "encarcelamiento". El confinamiento significa que la masa de aire frío se comprime hacia el frente cálido o se corta diagonalmente a través del frente cálido. En cualquier caso, la zona original de masa de aire caliente acaba en la parte superior. Inundó el corazón de la tormenta. Este centro solía ser una tormenta con una masa de aire frío, pero ahora es una masa de aire caliente en espiral rodeada por una capa exterior de aire frío. En comparación con el mapa de retroalimentación directa original, la temperatura se ha perdido. Al mismo tiempo, la tormenta aprisionada también ha perdido su energía y se ha debilitado gradualmente hasta desaparecer por completo.

Tormenta

A una temperatura de 54.000 grados Celsius (unos 30.000 grados Celsius), un rayo es lo más caliente de la Tierra. La energía del amplio haz de su corriente es 6 veces mayor que la de la superficie del sol. Puede quemar un agujero en la mayoría de los metales o romper un tronco de árbol sólido en miles de pedazos. Esta energía ardiente puede incluso romper la arena bajo tierra, derritiéndola. formando un tipo especial de roca llamada lava relámpago. Los nórdicos también creían que la piedra representaba el rayo como el arpón de Thor.

Sin embargo, el calor abrasador de los rayos es en realidad el resultado de colisiones con hielo en la troposfera superior cuando las temperaturas son inferiores a 0°C (-18°C). Esta colisión repetida es producto del calor liberado por la superficie de la Tierra al ser irradiada por el sol. Las tormentas calientes y frías, antes y después, son el resultado de los efectos sinérgicos de las diferencias de temperatura en diferentes partes de la troposfera superior e inferior.

A una altitud de casi 24 kilómetros (15 millas), la diferencia de temperatura atmosférica entre la troposfera es de unos 150 grados Celsius (83 grados Celsius). La energía liberada por una tormenta promedio es varias veces mayor que la de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Las enormes cantidades de energía producidas por los vientos violentos, la lluvia y, a veces, los tornados y el granizo, van acompañadas de relámpagos y se precipitan hacia la superficie de la tierra.

Líneas de turbonada

Las tormentas eléctricas también pueden conectar líneas de turbonada o frentes de viento, lo que hace que duren más que sus burbujas de nubes originales. Un frente tormentoso impulsado por una corriente descendente crea un poderoso proceso que suministra nuevas corrientes ascendentes a un grupo de tormentas. Las líneas de turbonada y otros grupos de tormentas eléctricas pueden persistir durante toda la noche si almacenan eficazmente vapor de agua caliente en lo alto de la atmósfera. De hecho, los meteorólogos han descubierto recientemente grupos de tormentas de este tipo que pueden durar días, con interfaces de nubes que a veces se extienden hasta Kansas y cubren un área equivalente a cientos de tormentas individuales.

Las combinaciones de tormentas también pueden provocar fuertes vientos en línea recta llamados dracos. En 1993, Dellick cruzó Nebraska y la mitad de Iowa a una velocidad de 112 kilómetros (70 millas) por hora en sólo 12 horas.

Las tormentas más mortíferas producidas por corrientes descendentes son en realidad las más pequeñas. Cuando la corriente descendente se enfría por una intensa lluvia evaporativa, puede acelerarse y golpear el suelo como una bomba. En un espacio de menos de tres kilómetros (dos millas), las tormentas poderosas pueden volverse muy peligrosas. En 1989, apenas cinco minutos después de que el helicóptero del presidente Reagan aterrizara en la Base de la Fuerza Aérea Andrews, una tormenta de este tipo azotó la zona y se aceleró en tierra a más de 100 millas por hora. En los últimos años, se dice que otras microtormentas han causado cientos de accidentes de aviación, con daños al suelo que en ocasiones se aproximan a los de un huracán estacionario.

Inundaciones

Sólo hace falta una lluvia fuerte para provocar inundaciones y las inundaciones repentinas (causadas por fuertes lluvias, etc.) pueden ser fatales. Sólo en los Estados Unidos, las inundaciones cobran aproximadamente 100 vidas cada año. Suceden en un instante. A menudo son causadas por fuertes lluvias, como la de 1989 que arrasó los cimientos de la presa Johnstown en Pensilvania. Un chorro de agua más alto que una casa de dos pisos se precipitó hacia el pueblo más rápido que una locomotora. Se cobró la vida de 2.200 personas. Cuando se produjo la inundación del Cañón Thompson en 1976, la tormenta fue contenida por débiles masas de aire que se movían hacia el oeste en su contra. Las tormentas generalmente arrojan lluvia en dirección noreste a medida que avanzan, pero esta tormenta estaba sobre un cañón y arrojó toda su lluvia en un solo lugar.

Normalmente, estos niveles extremos de lluvia son causados ​​por una serie de tormentas cercanas. En 1977, en Kansas City, dos tormentas separadas ocurrieron con pocas horas de diferencia en el mismo suburbio. Las lluvias combinadas inundaron arroyos, dañaron viviendas y cobraron la vida de 23 personas.

Las inundaciones pueden verse agravadas por la topografía.

En el caso de la inundación del Cañón Thompson, los acantilados rocosos cercanos alentaron que el agua fluyera hacia el arroyo que se encontraba debajo. Si existe una pendiente más suave, con más suelo y vegetación espesa, la mayor parte del agua será absorbida. Los cañones urbanos también exacerban las inundaciones. Las carreteras pavimentadas aumentan considerablemente el flujo de aguas pluviales en un 500%. En 1966, el río Arno en Italia se desbordó después de fuertes lluvias. Durante semanas, las calles empedradas de Florencia se parecían más a los canales de Venecia.

Sin embargo, no una sola gota de lluvia puede provocar inundaciones. A principios de abril de 1977, una tormenta de nieve de 43 centímetros (17 pies) superó con creces la capacidad del río Dakota del Norte. La nieve equivalente a una temporada (más de 100 pies (254 centímetros)) se derritió en cuestión de semanas, desbordando las orillas del río Red en Grand Forks. 9/10 de la ciudad se inundó y aproximadamente 1.000 edificios y hogares resultaron dañados. En Canadá y el norte de Nueva Inglaterra, el hielo de los ríos se desliza río abajo en primavera hasta obstruirse. El flujo de agua retrocedió debajo del bloque de hielo y se desbordó gradualmente. Luego, las presas de hielo colapsaron, lo que provocó que el agua fluyera hacia las comunidades y provocara inundaciones. Sin embargo, las inundaciones masivas fueron provocadas por días de lluvia continua. Cuando el río Amarillo de China se desbordó en 1887 y cambió su curso, casi un millón de personas murieron. La inundación del río Mississippi-Missouri en 1993 fue causada por fuertes tormentas de nieve durante la primavera y el verano, porque las fuertes tormentas eran relativamente constantes. En términos de ancho, el río creció más de 11 kilómetros (7 millas) y las aguas de la inundación cubrieron casi la mitad del tamaño de Indiana. Desafortunadamente, mientras la corriente en chorro rodea la masa de aire a alta presión sobre la misma zona, la lluvia cae en otros lugares. Esto ocurrió en 1988 y provocó una sequía tan desastrosa como las inundaciones de 1993, que costaron 20.000 millones de dólares. Cuarenta días y noches en cualquier condición climática, húmeda o seca, es ciertamente un desastre a escala bíblica.

Tornados, trombas marinas y tormentas de arena

Quizás ningún fenómeno meteorológico parezca tan aterrador como ver una cosa larga y retorcida con forma de embudo deslizándose hacia el suelo. A pesar de su pequeño tamaño y su corta vida útil, un tornado es capaz de causar más daños en un solo momento que cualquier otro fenómeno meteorológico en la Tierra.

En la Tierra, las llanuras albergan más tornados que otros lugares. En promedio, aproximadamente la mitad de los casi 1.000 tornados en todo el mundo ocurren en los Estados Unidos cada año. Sin embargo, otras partes del mundo sufren tornados. El este de la India y Bangladesh, donde los Himalayas se acercan al Océano Índico, son particularmente propensos a sufrir ciclones violentos. De hecho, el tornado más mortífero del mundo ocurrió cerca de Dhaka, Bangladesh, el 26 de abril de 1989, y se cobró la vida de 1.300 personas. Cada año se registran tornados en lugares como Europa, Rusia, las llanuras orientales de China y las franjas oriental y occidental de Australia.

Vistos desde la superficie del planeta, los tornados más feroces barren el suelo con velocidades de viento de 250 millas (402 kilómetros) por hora. Los tornados violentos pueden abarcar más de una milla de ancho y viajar a velocidades de 40 a 60 millas por hora (64 a 96 kilómetros por hora) durante más de una hora. Sin embargo, la mayoría de los tornados no tienen estas características y sus vientos son mucho más débiles. Un tornado más típico tiene sólo de 100 a 200 pies (30 a 60 metros) de ancho -menos que la distancia entre las calles de la ciudad- y puede viajar a velocidades de 20 a 30 millas por hora (32 a 48 kilómetros por hora) en unos pocos minutos. La longitud promedio de un tornado es de aproximadamente 14 kilómetros (9 millas), pero algunos pueden viajar cientos de millas antes de desaparecer. Incluso si un tornado es relativamente débil, el caprichoso "embudo" genera miedo y puede ser tan gris como un fantasma y tan oscuro como la noche. Es como un lápiz, un cigarro, un cucurucho de helado o una nube oscura y turbulenta. Las personas mayores intentaron describir su sonido: un millón de abejas silvestres, un motor a reacción, un enjambre de tanques avanzando.