En la antigua China, la Vía Láctea era comúnmente conocida como
Es una galaxia espiral barrada donde se ubica el sistema solar, que incluye entre 150 y 400 millones de estrellas, una gran cantidad de cúmulos estelares, nebulosas y diversos tipos de gas y polvo interestelar. Vista desde la Tierra, la Vía Láctea es un anillo de color blanco plateado que rodea el cielo.