¿En qué dirección apunta la brújula?
La brújula, llamada en la antigüedad Sinan, está compuesta principalmente por una aguja magnética montada sobre un eje. Bajo la influencia del campo geomagnético natural, la aguja magnética puede girar libremente y permanecer tangencial al meridiano magnético. El polo sur de la aguja magnética apunta al polo sur geográfico (polo norte magnético) y esta propiedad se puede utilizar para identificar la dirección.
Como uno de los cuatro grandes inventos de la antigua China, la invención de la brújula jugó un papel inconmensurable en el desarrollo de la ciencia, la tecnología y la civilización humanas. En la antigua China, la brújula se utilizó por primera vez en rituales, etiqueta, asuntos militares y adivinación, así como para determinar la orientación al mirar el Feng Shui.
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La aplicación de la brújula en la navegación ha favorecido enormemente los descubrimientos geográficos y el comercio marítimo. La invención de la brújula se originó a partir del estudio de cómo se orientaban los antiguos chinos, y también ilustra la importancia que los antiguos daban a la forma de orientarse. Por ello, la brújula es conocida como uno de los cuatro grandes inventos de la antigua China.
En la antigua China, la brújula se utilizaba en actividades militares y marítimas, así como en la teoría del Feng Shui. Posteriormente se introdujo en Europa y desempeñó un papel insustituible en las actividades de navegación y los descubrimientos geográficos europeos. Entre los inventos de la tecnología de navegación, la brújula es también el invento más importante.