La impresión de las zonas rurales de Guanzhong en los viejos tiempos era que la gente se agachaba en la puerta para comer.
En invierno hace mucho frío en el campo y en casa no hay estufa. Las casas construidas a ambos lados están abiertas por el centro y no tienen ninguna protección contra el viento. Cuando nieva, puedes ver la espesa nieve sobre el kang a través de la ventana. Después de que la nieve se derrita, se colgará un largo tobogán de hielo en los aleros, y los niños traviesos arrancarán un trozo y se lo comerán como si fuera una paleta. El tanque de agua utilizado para contener agua también tenía una gruesa capa de hielo. Para cocinar, había que hacer un agujero en el hielo con un cuchillo para sacar el agua. El trapo sobre la tabla de cortar se había congelado y sólo podía usarse después de hervir agua. Los hombres ayudaban a tirar de los fuelles y encender el fuego, mientras que las mujeres se encargaban de cortar las verduras y cocinar. Una vez que el arroz estuvo listo, todos lo sostuvieron en una mano, le pusieron algunas zanahorias ralladas o pepinillos encurtidos y se dirigieron directamente a la puerta con los bollos al vapor con semillas oleaginosas en la otra mano.
El sol en la puerta de la casa no estaba protegido del viento y la lluvia, y todos se reunieron allí. Algunos se agacharon sobre las rocas, otros se agacharon directamente contra la pared en el suelo y algunos se quedaron en la esquina porque llevaban zapatos sencillos y comían mientras caminaban. Había muchos hombres, muchas mujeres y niños comiendo, riendo y jugando.
Los hombres hablan de lo que creen que es importante durante las comidas. Las personas con cierta cultura que leen periódicos a menudo le contarán lo que sucede afuera, y las personas que caminan a menudo por las calles le informarán sobre los diversos bosques de los pueblos de los alrededores. Las mujeres aquí se ríen todo el tiempo. Deben estar diciendo que a sus padres les falta gente en Occidente.
Después de comer un plato de arroz, me sentí cómodo y cálido. Los hombres simplemente dejaron los platos y los palillos en el suelo junto a ellos, sacaron sus bolsas de tabaco y sus pipas, las llenaron lentamente, encendieron una cerilla y fumaron felices. En ese momento, el rostro arrugado mostró una sonrisa, como si esos trágicos días del pasado nunca hubieran sucedido.
Un cigarrillo después de una comida es mejor que los dioses de la tierra, ese es su mantra. En esa época sin televisión ni teléfonos móviles, las personas que acababan de escapar del hambre sentían que la vida era muy buena, se agachaban en un rincón para comer, tomar el sol y hablar de la montaña.