Conocimiento de la constelación Composición de la estructura de la galaxia de Andrómeda
Estructura de la galaxia
Según su forma vista en luz visible, la galaxia de Andrómeda se clasifica como una galaxia espiral según el sistema de clasificación de expansión extendida de Vaucouleurs-Sandage. Sin embargo, en los datos del estudio 2MASS, la esfera central de M31 tiene forma de caja, lo que implica que M31 es en realidad una galaxia espiral barrada, y observamos esta galaxia casi en la dirección de su eje longitudinal. La galaxia de Andrómeda es también una galaxia LINRER (región de baja radiación nuclear libre), que es un núcleo galáctico activo muy común en términos de clasificación.
La inclinación de la galaxia con respecto a la Tierra se estima en 77° (90° cuando se ve directamente desde un lado), y la sección transversal de la galaxia tiene la forma de la letra S. en lugar de una superficie plana. Una posible razón de esta distorsión de la forma es la interacción gravitacional de la vecindad de M31 con las galaxias satélite. Las observaciones espectroscópicas proporcionan mediciones detalladas de la velocidad de rotación de galaxias en diferentes radios del núcleo. Cerca del núcleo, la velocidad de rotación alcanza un máximo de 225 km/s (140 mph) y comienza a disminuir en un radio de 1.300 años luz, alcanzando un mínimo de 50 km/s (31 mph) en un radio de 7.000; años luz. Luego, la velocidad aumenta constantemente, alcanzando un máximo de 250 km/s (155 mph) en un radio de 33.000 años luz. Más allá de esta distancia, la velocidad cae lentamente a 200 km/s (124 mph) a 80.000 años luz. Estas mediciones de velocidad indican que la masa concentrada en el núcleo es de aproximadamente 6 × 109 M☉, y la masa total aumenta linealmente hasta un radio de 45.000 años luz y luego disminuye gradualmente a medida que aumenta el radio.
Los brazos espirales de la galaxia de Andrómeda extienden una serie de regiones de hidrógeno ionizado, que Bader describió como "un collar de perlas". Parecen estrechamente entrelazados, pero están muy separados en nuestra galaxia. El mapa de galaxias corregido muestra claramente que hay brazos espirales que giran en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la galaxia espiral. Hay dos brazos espirales continuos que se extienden hacia afuera a unos 1.600 años luz del núcleo. La distancia más cercana entre ellos es de unos 13.000 años luz. El patrón en espiral puede deberse a la interacción con M32. Estos reemplazos se pueden observar a través de las nubes neutras de hidrógeno de la estrella.
En 1998, imágenes del Observatorio Espacial Infrarrojo de la Agencia Espacial Europea mostraron que la imagen general de la galaxia de Andrómeda puede transformarse en una galaxia anular. El gas y el polvo en la galaxia de Andrómeda forman varios anillos superpuestos, el más prominente de los cuales se encuentra dentro de un radio de 32.000 años luz desde el núcleo. El anillo está hecho de polvo frío y por eso es invisible en imágenes de luz visible.
Observaciones más detalladas muestran que hay un anillo de polvo más pequeño en su interior, que se cree que fue causado por la interacción con M32 hace dos millones de años. Las simulaciones muestran que esta galaxia más pequeña cruza el disco de la galaxia de Andrómeda a lo largo de su eje polar. La colisión despojó más de la mitad de la masa del M32 más pequeño y creó una estructura en forma de anillo en la galaxia de Andrómeda.
El estudio del halo expandido de M31, generalmente comparable al de la Vía Láctea, muestra que las estrellas del universo también son pobres en metales y se vuelven más pobres con la distancia. Esta evidencia sugiere que las dos galaxias siguieron caminos evolutivos similares. Durante los últimos 654,38+0,2 mil millones de años, es posible que hayan devorado 654,38+0-200 galaxias de baja masa. Las estrellas en el halo extendido de M31 pueden estar cerca de un tercio de la distancia entre las dos galaxias.