¿Futura colonia espacial? Quizás deberíamos mirar más allá de Marte, hacia Saturno y Titán.
"En muchos sentidos, Titán, la luna más grande de Saturno, es uno de nuestros mundos favoritos. Se ha encontrado el último", dijo la NASA en su sitio web. "Con su atmósfera espesa y rica en sustancias químicas orgánicas, Titán se parece a una versión congelada de la Tierra de hace miles de millones de años, antes de que la vida comenzara a bombear oxígeno a nuestra atmósfera.
Aparentemente, Titán puede tener microorganismos, o al menos sustancias químicas Se parece a la vida anterior, pero no es la Tierra. La luna siempre está cubierta de nubes anaranjadas y su atmósfera es hostil para los humanos. Pero la gravedad de Titán hace posible caminar (65438 + 04% de la Tierra) porque sus nubes son espesas. hay menos radiación en la superficie que Marte y proporciona una variedad de energía a partir de la cual los visitantes pueden generar energía.
Como dijo la autora del periódico Amanda, Titán tiene, a menudo, grandes depósitos de hidrocarburos. asociado con el petróleo y Relacionado con el gas natural Según datos de la sonda Cassini de la NASA, Titán tiene cientos de veces más hidrocarburos líquidos que todas las reservas conocidas de petróleo y gas en la superficie de Titán (Simulación de Titán). M. Gill) señala que los habitantes de Titán podrían obtener energía de estos compuestos si se utilizara una fuente de combustión separada para ayudar a evitar el hecho de que no hay oxígeno en la atmósfera de la luna. Pero la investigación de Hendrix también analiza otros métodos de generación. energía química, como el tratamiento del acetileno (un compuesto abundante) con hidrógeno
"En este artículo, quiero profundizar en las opciones de energía química mientras lo hago. También analizo las posibilidades de energía alternativa", dijo Hendrix. , científico del Instituto de Ciencias Planetarias, una organización sin fines de lucro. Mi coautor Yuk Yung y yo estudiamos la química de Titán y la energía nuclear, geotérmica, solar, hidroeléctrica y eólica. La intención original de este artículo es proporcionar un examen de alto nivel de algunas de sus características. Estos temas.
Relacionado: La luna Titán de Saturno puede proporcionar un vistazo a la vida porque no sabemos qué es. Hendrix dice que es posible generar esa energía utilizando la tecnología que tenemos hoy. podemos lograrlo con la investigación adecuada, especialmente en el entorno de Titán, por ejemplo. Para comprender cómo se comportan los diferentes materiales de las células fotovoltaicas y, lo más importante, cómo se comportan en Titán, se necesita energía hidroeléctrica para mapear mejor las abundantes áreas de lagos de Titán, incluida su topografía. y la velocidad del agua . Incluso la energía eólica requerirá cierta investigación sobre las turbinas eólicas aéreas, pero Hendricks dijo que todas estas opciones son prometedoras.
"Creo que, al igual que en la Tierra, la energía será mejor", dijo. "Las combinaciones podrían ser útiles en Titán", dijo. En particular, la energía solar (usando grandes paneles) y la energía eólica (usando turbinas eólicas a bordo) pueden ser particularmente efectivas.
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El plan, si se ejecuta correctamente, requeriría suficiente energía para alimentar un pequeño puesto de avanzada. Por ejemplo, en lugar de pedir a los humanos que se embarquen en una misión para encontrar vida en la superficie, Hendrix imagina un futuro en el que se podrá generar energía durante años. Un escenario, en el que los paneles solares contengan más del 10% de titanio por superficie, generaría una demanda de electricidad para unos 300 millones de personas, equivalente a la demanda de Estados Unidos.
"Por supuesto, esto es sólo una estimación preliminar, pero estamos hablando de algo mucho más grande que una misión científica humana a corto plazo a Titán", dijo Hendricks.
El objetivo declarado de la NASA es enviar humanos a Marte en la década de 1930. Sin embargo, las agencias espaciales siguen centradas en la exploración de Marte. La misión robótica de Cassini a Saturno y sus lunas concluyó sus observaciones en septiembre, y la NASA y la Agencia Espacial Europea están planeando misiones adicionales a Marte en los próximos años. Si bien la NASA está considerando misiones a Urano, Neptuno y Europa, la luna de Júpiter, Saturno no está en los planes.
Publicado originalmente en The Explorer.