Introducción al conocimiento de la constelación de la galaxia de Andrómeda
La Galaxia de Andrómeda, también conocida como Nebulosa de Andrómeda, es una enorme galaxia espiral con forma de disco situada en la constelación de Andrómeda. Tiene el número M31 en el catálogo Messier y NGC 224 en el nuevo catálogo general de nebulosas y cúmulos estelares. Tiene un diámetro de 220.000 años luz y una distancia de 2,54 millones de años luz de la Tierra. Es la gran galaxia más cercana a la Vía Láctea.
La galaxia de Andrómeda aparece como una mancha ovalada en forma de huso en el cielo nororiental y es uno de los objetos más distantes visibles a simple vista.
Andrómeda y la Vía Láctea están ambas en el Grupo Local de galaxias, con el doble de masa y al menos el doble de diámetro que la Vía Láctea. La galaxia de Andrómeda es la galaxia más grande de este grupo de galaxias y se mueve hacia la Vía Láctea a una velocidad de 300 kilómetros por segundo. Podría chocar contra la Vía Láctea en 3 o 4 mil millones de años y eventualmente formar una galaxia elíptica.
La galaxia de Andrómeda es fácilmente visible a simple vista bajo cielos moderadamente oscuros, pero dichos cielos sólo existen en pueblos pequeños, áreas aisladas y lejos de áreas densamente pobladas, y solo se ven ligeramente afectados por la contaminación lumínica. . La galaxia de Andrómeda parece muy pequeña a simple vista porque sólo una pequeña zona en el centro es lo suficientemente brillante, pero el diámetro angular completo de la galaxia es siete veces mayor que el de la Luna llena.