El origen y la aplicación de los mapas de constelaciones

Debido a que las posiciones relativas de las estrellas parecen ser constantes, aparecen en diferentes direcciones en el cielo en diferentes momentos a medida que la Tierra gira y orbita. Cuando estés perdido en la naturaleza por la noche, puedes buscar la Estrella Polar. Polaris está en el cielo del norte en dirección al Polo Norte en el eje de rotación de la Tierra. Los antiguos navegantes podían determinar su rumbo observando las posiciones de nueve estrellas seleccionadas en el cielo (las "Navegación Nueve"). La navegación interestelar contemporánea también utiliza estrellas para navegar. La nave espacial tripulada de aterrizaje lunar Apolo 11 utilizó posicionadores ópticos para localizar estrellas y garantizar que la nave espacial siguiera la órbita establecida. Conocer las estrellas también te ayuda a determinar la hora. Por ejemplo, alrededor de las 20 en punto de la víspera de Año Nuevo, las "tres estrellas" de Orión se encuentran en el cielo del sur. Los antiguos egipcios podían predecir si el río Nilo se desbordaría mirando las estrellas. La gente de la dinastía Yin de China podía saber si debía empezar a sembrar observando las estrellas.

El cielo estrellado se divide en cielo del sur y cielo del norte. Actualmente existen 88 constelaciones en el cielo estrellado.