Li Zhengdao, un joven prodigio de 16 años.
——Médico prodigio de 23 años
Li Zhengdao, un chino-estadounidense, nació en Shanghai en 1926. Fue un físico que ganó el Premio Nobel de Física en 1957.
Li Zhengdao creció en Shanghái. Su padre, Li, se graduó en la Universidad de Jinling y su madre, Zhang, en la escuela secundaria de Shanghai. Influenciados por sus padres, los seis hermanos y hermanas de Li Zhengdao se convirtieron en eruditos.
Li Zhengdao ha tenido un gran interés por las matemáticas y la física desde que era niño. Desde la escuela primaria hasta la secundaria, sus calificaciones siempre han estado entre las mejores. En 1940, cuando los invasores japoneses ocuparon Shanghai, Li Zhengdao tenía sólo 14 años en ese momento. Él y sus dos hermanos no tuvieron más remedio que ir a la retaguardia y estudiar en la escuela secundaria Jiangxi United. Cuando estaba en tercer año de secundaria, le pedí a Li Zhengdao que impartiera estos dos cursos porque no había maestros en la escuela. Aunque tiene mucho talento y excelentes notas, ser profesor es una prueba para él. Lo que es digno de elogio es que Li Zhengdao asumió con valentía esta importante tarea. Preparó cuidadosamente sus lecciones y fue diligente al hacer preguntas. Las conferencias realmente produjeron buenos resultados. Esta experiencia de ser un "pequeño maestro" le dio un excelente carácter y también le hizo comprender una verdad: para ser maestro, primero hay que ser alumno. A partir de entonces, estudió cada vez más.
En 1943, Li Zhengdao, de 17 años, ingresó en la Universidad de Zhejiang. La escuela se mudó a Zunyi, Guizhou, y era muy pobre. Las condiciones de enseñanza son tan malas que no existe un ambiente de aprendizaje tranquilo. A Li Zhengdao, que estudió mucho, se le ocurrió una manera. Fue a la casa de té durante el día, preparó una taza de té, tomó asiento, se enterró en la casa de té y leyó durante un día. Con el tiempo, desarrolló la capacidad de encontrar la paz en situaciones difíciles y concentrarse en sus estudios.
Un año más tarde, Li Zhengdao se transfirió a la Universidad Asociada del Suroeste (compuesta por la Universidad de Pekín, la Universidad de Tsinghua y la Universidad de Nankai), que en ese momento se trasladó a Kunming. Las condiciones siguen siendo difíciles. Una docena de estudiantes se apiñaban en una pequeña choza y cada pocos días tenían que llevar sus sábanas y ropa a una olla grande y hervirlas para matar las chinches. Aquí, todavía adopta el método de Zunyi, Guizhou, y con frecuencia va a casas de té a estudiar.
En 1946, Li Zhengdao, de 20 años, fue a Estados Unidos a estudiar solo. Acababa de terminar su segundo año, pero después de una rigurosa revisión por parte de la Universidad de Chicago, fue admitido en la Escuela de Graduados de la Universidad de Chicago. Tres años más tarde, Li Zhengdao aprobó la defensa de su tesis doctoral con "insights y logros especiales". En ese momento, Li Zhengdao tenía sólo 23 años y era conocido como el "Doctor Prodigio".