Revelando los secretos de la cultura del baño japonés: ¿Cómo es un baño japonés?

Qiantang, o casa de baños públicos, es un lugar donde locales o turistas extranjeros pueden darse un baño o baño de vapor en una casa de baños públicos. Como hay pocas bañeras en casa, la casa de baños recibe a mucha gente. Los japoneses ven el onsen como una experiencia de baño al aire libre más relajante. Sin embargo, muchas fuentes termales son estructuras artificiales que se pueden construir en cualquier lugar y, por lo tanto, son más convenientes para muchas personas. Los baños públicos no solo brindan a los lugareños instalaciones para bañarse, sino también un lugar para que los lugareños se reúnan y establezcan contactos con otros miembros de la comunidad. En la década de 1960, había más de 2.000 "baños públicos" en todo Japón, pero su popularidad ha disminuido a medida que más y más personas han construido baños en sus hogares.

A día de hoy, todavía existen baños públicos en Japón. Si bien pueden ofrecer una experiencia más moderna, la cultura del baño japonesa no existiría sin sus predecesoras del período Edo.

Como hombres y mujeres pueden bañarse en las mismas instalaciones, requieren menos espacio para funcionar y muchos propietarios también permiten el baño mixto para ahorrar dinero. Sin embargo, no todos los baños públicos hacen esto y algunos son solo para hombres. Desafortunadamente, las mujeres que quieren ducharse no tienen muchas opciones, ya que solo hay un puñado de baños exclusivos para mujeres. Sin embargo, aunque muchas casas de baños son mixtas, muchos propietarios construyen vestuarios separados y utilizan mamparas para evitar que los bañistas vean al sexo opuesto.

Sin embargo, la mayoría de los turistas extranjeros de Occidente comenzaron a utilizar los baños públicos japoneses durante sus viajes y compartieron sus puntos de vista indecentes sobre los baños mixtos, lo que llevó directamente a la prohibición total de los baños mixtos por parte del gobierno japonés. Pero a pesar de esta disposición, muchos en Edo todavía optan por hacer la vista gorda.

Para que el baño se realice sin problemas, los baños públicos contratarán a personas para que vayan a buscar leña y agua. Muchos clientes también pidieron al personal que les frotara la espalda. Al principio, las mujeres conocidas como Tangzhuang estaban a cargo de este trabajo, pero cuando el gobierno prohibió los baños mixtos, también prohibió el trabajo de Tangzhuang. Luego, el hombre comenzó a hacerse cargo de las tareas diarias del baño.

Aunque el baño mixto está prohibido, muchos baños públicos todavía ofrecen diversos servicios a clientes masculinos y femeninos. Por ejemplo, es responsable de controlar la temperatura del agua preferida del cliente, ayudarlos a limpiar sus cuerpos con una esponja y luego salpicarlos suavemente con agua para eliminar la espuma de jabón. Después del baño, también brindamos a los clientes servicios de masaje de hombros.

Cuando los baños públicos se hicieron populares, contrataban a mujeres conocidas como "chicas de sopa" para ayudar a que el servicio funcionara sin problemas. Serán responsables de tareas diarias como ir a buscar agua y atender a los clientes. Inicialmente, la Sra. Tang atendía a los clientes de manera platónica, pero sus interacciones eventualmente incluyeron lavado de cabello y espalda. Después de que el gobierno prohibiera los baños mixtos, los hombres reemplazaron a las mujeres Tang para atender las necesidades de limpieza de los clientes, pero las mujeres Tang continuaron trabajando en otros trabajos.

Estos deberes especiales incluyen interpretar el papel de una chica de sopa que viste ropas extrañas. También trabaja como acompañante en la casa de baños, llevando a los clientes que quieran atender además de bañarse al segundo piso para disfrutar de un trato especial. El gobierno intentó intervenir y finalmente logró prohibir estos servicios en 1657, pero esto también resultó en que muchos de estos servicios se trasladaran al distrito rojo de Jiyuan.

Aunque los baños públicos eran originalmente un lugar para limpiar el cuerpo, rápidamente se convirtió en un lugar social. Muchos baños públicos también se convirtieron en una parte importante de la comunidad local, donde la gente se reunía para charlar, cotillear o hacer nuevos amigos. Los clientes también se relajarán mucho y se reunirán para beber, cantar y comer después del baño.

Este tipo de socialización no sólo ayuda a las comunidades a fortalecerse y permite a las personas conocer mejor a sus vecinos, sino que también ayuda a las personas a salir de sus burbujas sociales y conocer personas con las que de otro modo no interactuarían. Para muchas personas, la interacción social es la parte más importante de la experiencia del baño, incluso más importante que el baño en sí.

Los baños están trabajando duro para que sus baños sean asequibles para todas las clases sociales y económicas. Aunque las reuniones de diferentes grupos a veces pueden causar conflictos, es obvio que quitarse la ropa hace que todos luzcan iguales. Debido a que Japón diferenciaba el estatus social de su gente, la capacidad de la casa de baños para borrar estas distinciones era importante.

Algunos escritores y poetas japoneses incluso lo han notado en sus obras. Un escritor escribió en "La casa de baños del mundo flotante": "Todos, sin importar si son inteligentes o estúpidos, si son justos o malvados, si son ricos o pobres, si tienen un estatus alto o bajo, se bañan desnudos. Esta es la verdad de todo. en el mundo." "... .Después de que el amo y los sirvientes lavaron la suciedad de la codicia y los deseos mundanos, todos se quedaron allí desnudos - ¡no se podía saber quién era quién!"

La casa de baños necesita gente a menudo clientelismo, por lo que los jefes deben asegurarse de que sus instalaciones sean asequibles para todos. Dado que los baños en las casas todavía eran relativamente escasos, los baños públicos necesitaban atraer clientes de todos los ámbitos de la vida y, por lo tanto, debían fijar precios que fueran asequibles para la gente corriente.

Si bien el baño en grupo es menos costoso que brindar servicios de baño privados a individuos, los propietarios de baños públicos tienen otras cosas que considerar cuando intentan obtener ganancias. Requieren combustible para proporcionar calor, lo que hace que los baños estén muy calientes y las salas de vapor se llenen de vapor. Sin embargo, debido a los altos costos del combustible, los propietarios de baños deben asegurarse de que sus instalaciones funcionen de manera eficiente.

Antes de la invención de las toallas grandes y esponjosas utilizadas por los nadadores modernos, los clientes utilizaban toallas esponjosas Tenoudji de estilo japonés: pequeñas toallas planas que se parecían más a paños de cocina que a las tradicionales toallas de felpa. Cuando los nadadores ingresan al área de natación desde el vestuario, usan esta pequeña toalla para cubrir sus partes íntimas, pero esta pequeña toalla es multifuncional. La función natural, por supuesto, es limpiar el cuerpo y secarlo después de escurrirlo por completo.

Si bien los clientes de los baños públicos modernos han desarrollado el hábito de bañarse antes de la cena y usar batas cómodas durante el resto de la noche, muchos clientes del período Edo facilitaron estas cosas. Después de bañarse, algunas personas de esa época preferían caminar a casa desnudas y sin ropa.

A medida que la gente comparte conocimientos sobre los beneficios del baño para la salud, mantenerse limpio se vuelve valioso y cada vez más personas empiezan a hacerlo. La mayoría de la gente no puede permitirse un baño privado en casa, por lo que los residentes locales suelen utilizar los baños públicos locales.

Para los civiles, los baños públicos fueron de gran ayuda, ya que muchas personas en ese momento no tenían acceso a agua potable. Además, en el pasado, muchas personas tenían que bañarse junto al río o en el templo budista más cercano, por lo que los baños públicos suponen un cambio bienvenido. El bajo precio lo hace asequible para la gente corriente, por lo que mucha gente lo visita todos los días.

En el periodo Edo, la gente iba a los baños públicos sólo para bañarse, por lo que la decoración no era importante. Y en aquella época mucha gente se bañaba en la oscuridad porque esos baños no tenían ventanas. Pero ayuda a controlar el calor del agua, haciendo de la habitación un punto caliente.

A los clientes altos a menudo les resulta molesto caminar desde el vestidor hasta el baño, que tiene una entrada más baja que el resto del edificio. Si bien esto puede causar problemas a algunas personas, este diseño también ayuda a retener el vapor en el área de baño.

El carácter y la estructura de los baños públicos cambiaron durante el período Meiji, en parte debido a la influencia occidental. Después de que los occidentales hicieran que muchos japoneses se dieran cuenta de que el baño mixto era indecente, el gobierno prohibió a hombres y mujeres bañarse juntos y las normas relativas a los baños de hombres y mujeres se volvieron más estrictas. Tras esta regulación, las zonas segregadas para el baño de hombres y mujeres se hicieron aún mayores.

A medida que se implementaron estos cambios y los visitantes pudieron absorber más luz solar, el vapor a su alrededor comenzó a disminuir a medida que se ampliaron las ventanas y el vapor se ventiló a través de aberturas en el techo. Más tarde, muchos bañistas descubrieron que después de estos cambios, los baños públicos se volvieron más abiertos, ya que muchas personas fusionaron bañeras y vestuarios en una sola habitación. Estos cambios se han convertido en la norma para muchos baños privados, y los baños modernos adoptan los mismos diseños.

A medida que los baños públicos se volvieron más espaciosos y abiertos durante el período Meiji, los bañistas también vieron un aumento en las funciones que los ayudaban a relajarse.

Algunos propietarios incluso construyen baños al aire libre o jardines en sus patios por los que se puede caminar. Muchos estanques de jardín contienen carpa koi, un pez popular en los países asiáticos. Estos peces no sólo son hermosos a la vista, sino que los nadadores también disfrutan de su presencia.

Mucha gente considera que el pez koi es un símbolo de buena suerte y cree que trae buena fortuna. Por la misma razón, las casas de baños sin piscina al aire libre a veces están decoradas con patrones de koi que suelen aparecer en los azulejos utilizados en los baños.

Con los baños cada vez más modernos, abiertos y luminosos, se han añadido detalles para potenciar aún más la sensación de relajación. Muchos baños públicos tienen grandes murales llamados penki-e, que presentan acogedoras escenas al aire libre que rivalizan con la naturaleza que se experimenta en las aguas termales. El mural puede presentar olas del océano, pájaros o una de las representaciones más populares del Monte Fuji.

El primer mural que representa esta famosa montaña fue pintado en 1912, cuando el dueño de una casa de baños pidió a un artista que creara una escena que les gustara a los niños. Una vez que el artista completa su trabajo, los clientes que se sumergen en la bañera debajo del mural pueden relajarse y ver el mural. Mucha gente afirma que esto hace que su baño parezca más un ritual de limpieza.