¿Qué es Júpiter?
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son planetas gaseosos, por lo que también se les llama colectivamente planetas leñosos (Júpiter y Saturno se llaman colectivamente planetas gigantes). Júpiter es un planeta gigante gaseoso cuyo componente principal es el hidrógeno, seguido del helio, representando el 25% de la masa total. El 70% de todos los planetas del núcleo rocoso del sistema solar contienen otros elementos pesados.
Los planetas gaseosos no tienen superficie sólida y la densidad de su material gaseoso aumenta con la profundidad. Lo que los humanos suelen ver son cimas de nubes en la atmósfera, con una presión de aire ligeramente superior a 1 atmósfera.
Júpiter es un esferoide achatado (con un ligero pero notable abultamiento cerca del ecuador) debido a su rápida rotación. La atmósfera exterior está claramente dividida en varias regiones según la latitud, y es probable que se produzcan turbulencias y tormentas en los bordes donde las regiones están conectadas.
El ejemplo más destacado es la Gran Mancha Roja, que fue descubierta por primera vez con un telescopio en el siglo XVII d.C. Rodeando al planeta hay un sistema suelto de anillos planetarios y una poderosa magnetosfera. Júpiter tiene al menos 69 lunas.
En 2017, los astrónomos descubrieron dos nuevas lunas de Júpiter, elevando el número de lunas conocidas del gigante gaseoso a 69.
En 2018, científicos estadounidenses descubrieron 12 nuevos satélites de Júpiter, elevando el número total de satélites conocidos de Júpiter a 79.