¿Para qué sirven los grandes barriles que se pueden ver por todas partes en la Ciudad Prohibida? ¿Por qué algunos tienen innumerables marcas de cuchillos?
Las urnas de la Ciudad Prohibida se llaman oficialmente urnas auspiciosas o urnas de la paz, y generalmente están hechas de hierro, cobre y bronce. En la dinastía Ming, se usaban principalmente urnas de hierro, con anillos de hierro y orejas grandes en ambos lados. En la dinastía Qing, se usaban principalmente cobre y bronce, y las urnas grandes tenían anillos de animales. Según registros históricos, a mediados de la dinastía Qing, el número de urnas en la Ciudad Prohibida era 308. Después de años de cambios, sólo quedan 231 tinas. La tina más antigua en la actualidad fue fundida en el cuarto año de Hongzhi en la dinastía Ming y colocada al pie de los escalones de mármol blanco del Salón de la Armonía Suprema.
A las familias numerosas en la antigua China les gustaba poner tanques de agua en sus patios. Como primera familia real del mundo, pusieron estos tanques en la Ciudad Prohibida. Esto también es cierto. Sus usos son aproximadamente tres:
El primero es el de desempeñar un papel decorativo. Las grandes tinajas de la Ciudad Prohibida están exquisitamente elaboradas y deslumbrantemente expuestas en todas partes. Con el telón de fondo de las paredes rojas y los azulejos amarillos de la Ciudad Prohibida, la atmósfera es solemne y digna, con un aire real.
El segundo punto es la consideración del Feng Shui. El tanque de agua frente a la puerta se conoce comúnmente como "Menhai", lo que significa que hay un mar frente a la puerta. El agua de mar puede extinguir incendios, lo que expresa el deseo de la gente de mantenerse alejada de los desastres.
El tercer punto es más práctico. Todos los grandes barriles de la Ciudad Prohibida están llenos de agua dulce para emergencias. Los sirvientes del palacio tenían que rellenar el agua fresca todos los días y la Oficina de Asuntos Generales enviaba a alguien a revisarla cada cinco días. También se puede colocar un fuego de carbón en el fondo del tanque para evitar que el agua del tanque se congele durante el frío invierno.
La mayoría de los edificios de la Ciudad Prohibida están hechos de madera, que tiene un punto de ignición muy bajo. Es el lugar con mayor frecuencia entre los lugares de interés existentes. Ha habido más de 20 incendios a gran escala y docenas de incendios a pequeña escala en la historia. Entre ellos, Taihe Hall, Baohe Hall y Qianqing Palace fueron destruidos por el fuego. Por tanto, la tarea de prevención de incendios de la Ciudad Prohibida es ardua y la más importante. También se utilizaron para este fin las tinajas encontradas por todo el palacio.
Hoy en día, todavía hay muchas marcas de cuchillos en algunos tanques grandes cerca de las Tres Salas Principales, que son evidencia del saqueo desenfrenado por parte de las Fuerzas Aliadas de las Ocho Potencias después de que invadieron Beijing. No perdonaron ninguna propiedad e incluso usaron bayonetas para raspar el oro de la superficie de las tinas. Más de cien años después, las marcas de cuchillo en estos barriles siguen siendo evidentes.