¿Duermen las plantas?

El sueño de las plantas se denomina movimiento del sueño en fisiología vegetal. No es sólo un fenómeno natural interesante, sino también un misterio científico. Cada noche soleada, si observamos con atención, encontraremos que algunas plantas han sufrido cambios maravillosos.

Por ejemplo, las hojas de la acacia común están compuestas por muchas pequeñas plumas que se estiran y aplanan durante el día. Cada vez que cae la noche, innumerables pequeñas plumas se pliegan en pares, como mimosa tocada con las manos. A veces, podemos ver un trébol rojo con pequeñas flores de color púrpura y tres hojas pequeñas en la naturaleza. Cuando hay luz solar durante el día, las hojas de cada pecíolo se estiran en el aire, pero por la noche, los tres folíolos se cierran y sus cabezas se inclinan en preparación para dormir. El maní es también una planta somnolienta. Sus hojas comienzan a cerrarse por la noche, indicando que se va a dormir.

Los ejemplos anteriores son sólo algunos de los más comunes. De hecho, existen muchas plantas que pueden dormir, como el sedum, la celidonia y el sedum. No sólo las hojas de las plantas necesitan dormir, sino también las delicadas flores. Lirio de agua que crece en el agua, cuando sale el sol, sus hermosos pétalos se despliegan lentamente, como si recién despertara de un sueño. Cuando el sol se pone, vuelve a cerrar sus pétalos y continúa durmiendo. Debido a su evidente regularidad de "despertarse durante el día y dormir por la noche", se le llamó "nenúfar". Varias flores tienen diferentes posiciones para dormir. Cuando un diente de león duerme, todos sus pétalos se levantan y se juntan, pareciendo una escoba de plumas amarillas. Las flores de zanahoria cayeron, como un anciano dormido.

¿Qué beneficios te aporta el movimiento del sueño de las plantas? En las últimas décadas, los científicos han realizado extensas investigaciones sobre este tema. El primero en descubrir el movimiento del sueño de las plantas fue el famoso biólogo británico Darwin. Hace más de 100 años, mientras estudiaba el comportamiento de crecimiento de las plantas, observó las actividades nocturnas de 69 especies de plantas durante un largo período de tiempo y descubrió que algunas hojas cubiertas de rocío eran difíciles de mover debido al peso de las gotas de agua. , y a menudo eran más lentas que otras hojas que podían moverse libremente. Más susceptibles a sufrir lesiones. Posteriormente reparó las hojas manualmente y obtuvo resultados similares. Aunque Darwin no pudo medir directamente la temperatura de las hojas, concluyó que los movimientos de las hojas durante el sueño eran muy beneficiosos para el crecimiento de las plantas, probablemente principalmente para proteger las hojas del frío nocturno. La afirmación de Darwin parece tener algo de verdad, pero no hay pruebas suficientes, por lo que no ha llamado la atención de la gente.

En la década de 1960, con el rápido desarrollo de la fisiología vegetal, los científicos comenzaron a estudiar en profundidad los movimientos del sueño de las plantas y propusieron muchas teorías explicativas. Inicialmente, la teoría más extendida para explicar los movimientos del sueño de las plantas era la "teoría de la luz de la luna". Los científicos detrás de este argumento creen que los movimientos durmientes de las hojas permiten a la planta sufrir la menor luz de la luna posible. Porque una exposición excesiva a la luz de la luna puede interferir con el mecanismo normal de detección del fotoperiodo de la planta y afectar su adaptación a los cambios diurnos y nocturnos. Sin embargo, lo que resulta desconcertante es por qué muchas plantas tropicales sin fotoperíodo también tienen movimientos durante el sueño, que no pueden explicarse con la "teoría de la luz de la luna". Más tarde, los científicos descubrieron que los movimientos del sueño de algunas plantas no estaban controlados por la temperatura y la intensidad de la luz, sino que eran causados ​​por la expansión y los cambios de presión de algunas células en la base del pecíolo. Como acacia, acedera, trébol rojo, etc. , se puede reducir la pérdida de calor y la evaporación del agua cerrando las hojas por la noche, especialmente el árbol de acacia, cuyas hojas no sólo se cierran por la noche para dormir, sino que también se cierran gradualmente cuando se encuentran fuertes vientos y lluvias intensas para evitar que las delicadas hojas se dañen. por tormentas. Esta respuesta protectora es una adaptación al medio ambiente. Los científicos han propuesto un punto de vista tras otro, pero ninguno de ellos tiene una explicación satisfactoria.

Justo cuando los científicos estaban desconcertados, el científico estadounidense Enright propuso una nueva explicación a través de una serie de interesantes experimentos. Utilizó una sonda de temperatura sensible para medir la temperatura de muchas hojas de plantas durante la noche y descubrió que la temperatura de las hojas en dirección horizontal (sin movimiento de sueño) siempre era aproximadamente 1°C menor que la temperatura en dirección vertical (con sueño). movimiento). Enright cree que es esta pequeña diferencia de temperatura de sólo 1°C la que se convierte en un factor importante para prevenir o ralentizar el crecimiento de las hojas. Por lo tanto, en el mismo entorno, las plantas que pueden realizar el entrenamiento del sueño crecen más rápido y tienen una mayor competitividad de supervivencia que otras plantas que no pueden realizar el entrenamiento del sueño.

A medida que la investigación se profundiza, los científicos también han descubierto cosas interesantes sobre el sueño de las plantas. Los árboles de azufaifo, al igual que las personas, tienen la costumbre de tomar una siesta.

Resulta que la siesta de las plantas se refiere al fenómeno de que entre las 11 y las 14 horas aproximadamente, los estomas de las hojas se cierran y la fotosíntesis se reduce significativamente. Los científicos creen que las siestas de las plantas son causadas principalmente por la sequedad y la ferocidad del ambiente atmosférico. La siesta es un instinto de las plantas para resistir la sequía durante el proceso de evolución a largo plazo para reducir la pérdida de agua y sobrevivir en ambientes hostiles.

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