El mito de Rockefeller sobre la riqueza
Un "Día del Trabajo" inolvidable
John Davidson Rockefeller nació en Richford, Nueva York, Estados Unidos en 1839. Su familia emigró a los Estados Unidos desde Alemania en el siglo XVIII. El padre de John, Bill, era un traficante disoluto de drogas falsificadas, lo que hacía que su familia se mudara de vez en cuando, haciendo su vida muy inestable. A principios de 1853, la familia Rockefeller se mudó a un pequeño pueblo de la pradera en Ohio. Al año siguiente, John, de 15 años, ingresó a la Escuela Secundaria Central. Sus compañeros de clase lo llamaron "John D" (porque firmaba así su ensayo). John fue un excelente polemista y presentó sus puntos con lucidez. Tenía un amigo cercano llamado Mark Hanna, quien más tarde se convirtió en senador y líder del Partido Republicano. Otro amigo se llamaba Darwin Jones, y se convirtieron en los Tres Mosqueteros en su niñez;
John D estaba obsesionado con la música, e incluso quiso ser músico por un tiempo. En ese momento, tenía un acuerdo especial con su padre: le prestaría un pequeño préstamo, pero le cobraría intereses. Aunque esta cantidad de dinero solo equivale al costo de su viaje de ida y vuelta en automóvil, nunca se ha emocionado por asuntos comerciales. Cuando John D. Rockefeller tenía 16 años, comenzó a afrontar tiempos difíciles. Abrió un directorio de empresas industriales y comerciales de la ciudad y buscó cuidadosamente empresas conocidas. Cada mañana a las ocho sale de su residencia, vestido con pantalón negro, traje de cuello alto y corbata negra, para acudir a una nueva ronda de entrevistas programadas. A pesar de que lo rechazaron repetidamente, fue allí día tras día, seis días a la semana durante seis semanas. La población de Cleveland en ese momento era de unos treinta mil habitantes. Rockefeller dijo que después de visitar las empresas de la lista, empezó de nuevo desde cero. Algunas empresas incluso las visitaron dos o tres veces, pero nadie quería contratar a un niño. Pero Rockefeller era una persona testaruda. Cuanto más frustrado estaba, más fuerte se volvía su determinación.
En la mañana del 26 de septiembre de 1855, entró en la empresa Hewitt-Tuttle, que se dedicaba a la agencia de transporte de productos agrícolas. La persona que lo conoció fue Henry B. Tuttle, el segundo jefe. Necesitaba a alguien que llevara las cuentas, por lo que le pidió a Rockefeller que regresara después del almuerzo. Lleno de alegría, Rockefeller salió dando un salto. Desde entonces, hasta la vejez, todavía recordaba aquel momento tan emocionante. Después del almuerzo conoció al gran jefe, Isaac L. Hewitt. Este hombre era dueño de una gran cantidad de bienes raíces en Cleveland y fue el fundador de Cleveland Iron Ore Mining Company. Miró cuidadosamente lo que el niño había escrito y luego dijo: "Quédese y pruébelo". quítese el abrigo y comience a trabajar inmediatamente, pagando su salario. El asunto no se mencionó en absoluto. Le llevó tres meses recibir su primer magro pago suplementario. A lo largo de su vida, Rockefeller celebró el 26 de septiembre como el "Día del Trabajo" con más entusiasmo que su propio cumpleaños.
Rockefeller se enterró en libros de contabilidad mohosos. Iba a trabajar todos los días al amanecer y su oficina estaba iluminada por tenues lámparas de aceite de ballena. Dijo: "Como mi primer trabajo fue como contable, aprendí a tener un gran respeto por los números y los hechos, por pequeños que sean..." Más tarde, la empresa puso a Rockefeller a cargo de pagar las facturas, y él las revisaba. Con cuidado después de asumir el trabajo, "Más dedicado que gastar su propio dinero". Una vez, el jefe que trabajaba en la casa de al lado le entregó una factura larga y sin control por la instalación de tuberías y le pidió que la pagara. Descubrió una discrepancia de unos pocos centavos y Rockefeller quedó sorprendido por este descuido. Además, el joven Rockefeller también cobraba el alquiler de Hewitt. No sólo fue paciente y educado, sino que también mostró el espíritu indomable de un bulldog hasta que el deudor le entregó el dinero. Antes de la Guerra Civil, mientras que la mayoría de las empresas operaban en un solo negocio o producían un solo producto, Hewitt & Tuttle representaba la venta de una variedad de bienes. A finales de 1855, Hewitt le dio a Rockefeller 50 dólares como salario durante los primeros tres meses, lo que equivalía a poco más de cincuenta centavos por día. Luego, Hewitt anunció que el salario del asistente contable aumentaría a 25 dólares al mes, o 300 dólares al año.
La vida personal de Rockefeller, al igual que su vida corporativa, también estuvo dominada por las cuentas. Los números le parecieron muy concisos y agradables, por lo que aplicó los principios comerciales de la empresa a sus cálculos personales. Cuando empezó a trabajar en septiembre de 1855, gastó diez centavos en comprar un pequeño libro rojo, al que llamó Libro de Cuentas A, en el que registraba detalladamente todos los ingresos y gastos. Rockefeller consideró el Libro Mayor A como el recuerdo más preciado de toda su vida. Más de cincuenta años después, cuando lo sacó y lo leyó página por página, quedó tan conmovido por las cosas que casi rompió a llorar.
El cuaderno estaba guardado en una bóveda de objetos de valor, como una reliquia familiar de valor incalculable. El libro mayor A también le decía a la gente: Rockefeller era una persona interesada en hacer buenas obras desde que era un niño. En su primer año de trabajo, donó alrededor del 6% de su salario a organizaciones benéficas. Cuando tenía 20 años, donaba más del 10% de sus ingresos.
En 1857, Rockefeller, de 17 años, fue ascendido a jefe de contabilidad, con un ingreso anual de 600 yuanes. Probó con confianza en el negocio de la harina, el jamón y la carne de cerdo, y aunque las cantidades eran pequeñas, siempre obtuvo ganancias. En 1858, el amigo británico de Rockefeller, Maurice Clark, propuso que él y él mismo establecieran una sociedad para vender productos agrícolas, invirtiendo cada uno inicialmente 2.000 yuanes. Rockefeller pidió prestados 1.000 yuanes a su padre con un interés del 10% y añadió su propio dinero para establecer Clark-Rockefeller Company en sociedad con Clark en el número 32 de Linhe Street. A la edad de 18 años, se convirtió en socio de una agencia comercial.
-Entra en la industria petrolera
Ya en el siglo XVIII, la tribu de indios Séneca comenzó a utilizar petróleo. En la década de 1850, cuando tenía poco más de 30 años, George Bissell, director de una escuela secundaria y abogado que se graduó en el Dartmouth College, formó la Pennsylvania Oil Company y recolectó muestras de petróleo locales y las envió a uno de los químicos más famosos de la época, Benjamin. Silliman Jr. de la Universidad de Yale realizó el ensayo. El informe del laboratorio demuestra que este aceite se puede refinar para obtener aceite de iluminación de alta calidad y también puede producir muchos subproductos. El 28 de agosto de 1859, finalmente salió petróleo de un pozo exploratorio en Pensilvania.
Aunque Rockefeller más tarde se entusiasmó mucho con el petróleo, gradualmente cambió su enfoque de los productos agrícolas al petróleo. Fue el amigo de Clark, Samuel Andrews, quien atrajo a Rockefeller a la industria. Andrews era un experto en aceites para iluminación y creía que el queroseno produciría una luz más brillante y un mercado más grande que otras fuentes. En busca de patrocinadores, Andrews visitaba con frecuencia las oficinas de Clark y Rockefeller. Pero cada vez que Andrews hablaba de refinar petróleo, un Clark escéptico lo interrumpía y decía: "Te lo dije, es inútil. No conseguiremos el dinero". Andrews irrumpió en la oficina de Rockefeller y promovió su idea nuevamente. Rockefeller obtuvo ganancias de su primera inversión en acciones de ferrocarriles y resultó que tenía mucho dinero disponible. Pensó que era una buena idea, por lo que movilizó a Clark para que invirtiera 4.000 yuanes como la mitad del capital de trabajo del nuevo petróleo. empresa de refinación, Andrews-Clark Company.
Rockefeller eligió la refinería a lo largo de un pequeño río llamado Kingsbury, una estrecha vía fluvial que desemboca en el río Cuyahoga a un kilómetro y medio del centro de Cleveland. El ferrocarril conectaba Cleveland con la ciudad de Nueva York y le brindaba un vínculo valioso con los campos petrolíferos de Pensilvania. Al tener agua y tierra disponibles, Rockefeller tenía la ventaja de unos bajos costos de envío. Al poco tiempo, apareció una serie de refinerías a lo largo del río Kingsbury. Andrews no sabía nada de negocios, por lo que dejó a Clark y Rockefeller a cargo de las operaciones mientras él solo se ocupaba del lado de refinación. Rockefeller estaba muy preocupado por el proceso de refinación del petróleo. A menudo entraba al taller de fabricación de barriles a las seis de la mañana y sacaba los barriles de petróleo uno por uno. Una vez refinado el petróleo, quedaba algo de ácido sulfúrico. Hizo planes para utilizar esos residuos para producir fertilizantes. Esta es la primera vez que pensó en utilizar residuos para producir subproductos. Al cabo de un año, el negocio de refinación de petróleo se convirtió en el negocio más rentable de su empresa y Rockefeller aprovechó la oportunidad para desarrollar sus ambiciones y se lanzó de lleno a ello.
En 1860, Rockefeller fue al campo petrolífero de Titusville en nombre de un grupo de capitalistas refinadores para asegurar el suministro de petróleo para sus propias refinerías. Vio en el campo petrolero que para transportar el petróleo crudo al ferrocarril, la gente lo metía en barriles y lo arrastraba en carros por caminos rurales accidentados. El convoy lleno de petróleo se extendió por la carretera llena de baches y muchos barriles de petróleo cayeron del vehículo y se rompieron en pedazos. El originalmente idílico valle quedó completamente oscuro, con torres de perforación, tanques de petróleo, salas de máquinas y chozas desvencijadas amontonadas en un caos. Los campos petroleros estaban llenos de jugadores y prostitutas, y eran moralmente corruptos. Era un infierno. Al igual que la primera fiebre del oro, vio el abandono de la industria. Rockefeller representó la segunda y más racional etapa del desarrollo capitalista. Recopiló la mayor cantidad de información posible, decidido a ser un defensor de la moral en este lugar abandonado por Dios.
-Compró su propia refinería
Al principio, perforar en busca de petróleo era como una lotería: nadie podía decir si el petróleo era un milagro de corta duración o si sería un milagro. Traerá beneficios a largo plazo a la humanidad. En esta atmósfera impetuosa, la mayoría de los productores de petróleo quieren drenar el petróleo de sus pozos lo más rápido posible sin pensar en construir una industria. Rockefeller tuvo éxito porque creía en las perspectivas a largo plazo de esta industria. Su primer viaje a Pensilvania le hizo sentir que los resultados de la exploración petrolera eran realmente impredecibles, mientras que la refinación del petróleo parecía segura y ordenada en comparación. No le llevó mucho tiempo desarrollar la creencia de que refinar el petróleo era la clave para aprovechar al máximo la industria.
A Rockefeller le gustaban mucho los libros de contabilidad, lo que hacía que Clark, que era casi diez años mayor que él, lo menospreciara y sintiera que era rígido y como un oficinista. Rockefeller lo toleró al principio, pero finalmente rompió con Clark. En cuanto al motivo de la ruptura, Rockefeller dijo en sus memorias posteriores: "Estaba muy enojado por mi préstamo para expandir el negocio de refinación, como si lo ofendiera, Rockefeller pudo ver que Clark carecía de coraje y le debía dinero al banco". Estaba muy preocupado, pensando que este joven imprudente arriesgaría todos los activos de la empresa, así que estaba muy enojado. En enero de 1865, se descubrió un campo petrolífero en un lugar llamado Pitt Hall River, y pronto apareció mágicamente una ciudad. Esto se convirtió en el catalizador de la ruptura de Rockefeller con Clark. Rockefeller le pidió a Clark que firmara otro pagaré. Clark se enojó con él y dijo: "Para desarrollar este negocio petrolero, hemos estado pidiendo dinero prestado. Hemos pedido prestado demasiado dinero", replicó Rockefeller sin darse por vencido: "Siempre que tomemos prestado". el dinero se puede estabilizar. Si queremos expandir nuestro negocio de manera constante, deberíamos pedir prestado". En un intento de asustar a Rockefeller, Clark amenazó con romper la sociedad; Rockefeller estaba decidido a deshacerse de Clark y de la industria del comercio de agencias, y estaba movilizando Andrews para cooperar con él.
Unas semanas más tarde, él y Clark tuvieron otra pelea. El 1 de febrero de 1865, Rockefeller invitó a varios socios a su casa y recomendó su política de desarrollar rápidamente refinerías de petróleo, algo que Clark odiaba profundamente. Como resultado, la empresa se disolvió y todos acordaron subastar la empresa al mejor postor. Clark contrató a un abogado para la subasta, mientras Rockefeller actuó por su cuenta. El precio de reserva de la subasta fue de 500 yuanes, pero pronto subió a 50.000 yuanes, superando ya el valor esperado de la refinería por parte de Rockefeller. Finalmente, subió a 72.000 yuanes. Rockefeller citó 72.500 yuanes sin dudarlo. Sabía que este asunto determinaría su vida. Después de la subasta, entregó la mitad de sus acciones en la agencia y los 72.500 yuanes a Clark. Aún así, se llevó el premio gordo: a los 26 años, era dueño de la refinería más grande de Cleveland, capaz de refinar 500 barriles de petróleo crudo por día (el doble de la producción de la segunda refinería más grande de la zona) y se encuentra entre las refinerías de petróleo más grandes del mundo. el mundo.
En diciembre de 1865, la Rockefeller-Andrews Company abrió su segunda refinería, la Standard Refinery. Cuatro años más tarde, las dos plantas se convirtieron en una sociedad anónima y pasaron a llamarse Standard Oil Company, registrada en Ohio, con Rockefeller como presidente. Más tarde, para establecer un monopolio completo, Rockefeller adquirió varias refinerías de petróleo, se involucró en la industria del transporte por oleoductos y estableció su propia red ferroviaria. En agosto de 1878, Andrews y Rockefeller no estuvieron de acuerdo sobre la cuestión de los dividendos para los accionistas. Rockefeller era muy intolerante con los directores a quienes les gustaba obtener más dividendos y no estaban dispuestos a invertir las ganancias en reproducción. Andrews amenazó con transferir las acciones de la empresa, pero Rockefeller cumplió con su petición y compró sus acciones por 1 millón de yuanes. Desde entonces, ha estado a cargo únicamente de la empresa.
Rockefeller y su compañera de secundaria, Laura, de 24 años, se casaron el 8 de septiembre de 1864. Aunque había ahorrado una gran cantidad de dinero, solo gastó $15,75 en el anillo de bodas. Estos gastos se registran en el Libro B en el rubro "Gastos varios". Rockefeller siempre apreció este momento y atesoró el primer juego de vajilla que usaron.
-Aprovechar el mercado global
A principios de la década de 1880, Standard Oil tuvo un monopolio global durante mucho tiempo y Rockefeller se hizo famoso en el extranjero. Para estudiar los mercados extranjeros, la Standard Oil Company envió al comerciante de petróleo William Herbert Libby al Lejano Oriente para una investigación de dos años en 1882. Al observar que el petróleo era "más poroso que cualquier producto originado en un solo lugar en la historia del comercio", Libby persuadió a personas en Japón, China e India para que usaran queroseno.
Como dijo Rockefeller: "En muchos países, primero tenemos que producir lámparas de aceite y luego enseñar a los lugareños cómo usar queroseno". Libby quedó muy satisfecha al ver eso cuando se tradujo al chino un folleto que promovía la seguridad y confiabilidad de las lámparas de queroseno. , Pequeños sampanes cargados con productos de la Standard Oil Company navegaron río arriba y se adentraron en el interior de China. Para ampliar la demanda de queroseno, la empresa vendió miles de lámparas y mechas de queroseno a precios bajos, y en ocasiones las regaló a los clientes nuevos.
Sin embargo, desde que el petróleo crudo salió de Bakú, Rusia, en el Mar Caspio, a finales de la década de 1880, más de 200 refinerías se habían reunido en las afueras de Bakú, y el queroseno barato pronto inundó el territorio europeo. Aprovechar el territorio de Standard Oil Company. J.C. Chambers, el cónsul estadounidense en Bakú, fue enviado por Standard Oil para recopilar información de inteligencia. Advirtió que los rusos tenían "ambiciones de sacar el petróleo estadounidense del mercado mundial". Rockefeller quedó desconcertado y, para tomar represalias contra los rusos, recurrió a sus armas pesadas habituales: bajar los precios del petróleo en toda Europa y comenzar una cruel campaña de propaganda para sembrar dudas sobre la seguridad del queroseno ruso.
La feroz competencia en el extranjero despertó una vez más el espíritu de lucha de Rockefeller y decidió establecer sus propias instituciones en el extranjero. En 1888, Standard Oil estableció su primera sucursal en el extranjero, la Anglo-American Oil Company, que pronto monopolizó el negocio petrolero británico. Dos años más tarde, Standard Oil fundó la German-American Oil Company en Bremen para que fuera responsable del mercado alemán. También construyó una estación de transmisión de petróleo en Rotterdam, firmó un contrato para suministrar todo el petróleo crudo necesario a Francia, compró parte de las acciones de compañías petroleras holandesas e italianas y planeó una feroz guerra de precios en la India. Standard Oil también envió a Europa el primer buque cisterna de vapor gigante con una capacidad de 1 millón de galones. En 1890, Standard Oil incluso condescendió a vender queroseno ruso en consignación para hacerse con negocios en Asia. Finalmente estableció una serie de oficinas comerciales en Asia y envió un grupo de agentes a Shanghai, Calcuta, Mumbai, Yokohama, Kobe y Singapur. Desde entonces, la competencia se ha convertido en un hecho inmutable en la industria petrolera internacional. En ese momento, Standard Oil ya tenía 100.000 empleados y el imperio petrolero fundado por Rockefeller se convirtió en la organización más grande y rica que integraba producción y comercio en el mundo.
Para convencer a todos de que era un noble hombre de negocios, Rockefeller definió la nobleza de la siguiente manera: cumplir los contratos, pagar las facturas y deudas a tiempo, tratar a los pequeños accionistas de manera justa, nunca emitir acciones ficticias, etc. Para proyectar su imagen limpia, insistió repetidamente en su reputación empresarial y en las normas de compensación. De hecho, Rockefeller, que estaba en la cima de su imperio, también estableció una extensa red de inteligencia. Extraía gruesas tarjetas clasificadas de los informes mensuales presentados por agentes de varios lugares, que registraban las ventas de vendedores independientes de petróleo en sus territorios. barriles de petróleo. Gran parte de la inteligencia recopilada por los espías de Standard Oil provino de tiendas de comestibles y agentes ferroviarios, y 26 Broadway permite al magnate ver cómo su imperio compite con sus rivales en los rincones más remotos. La táctica más común de Standard Oil en ese momento era ahuyentar a sus clientes difundiendo rumores de que los pocos vendedores independientes estaban pasando apuros y pronto no podrían suministrar petróleo.
Para que sus acciones fueran dignas de su conciencia, Rockefeller necesitaba inspirarse en un tema noble: llevar la luz a la humanidad a bajo precio. Cuando observaba las perforaciones en el campo petrolero en sus primeros años, miraba en silencio el pozo y decía lentamente: "Esta es la luz para los pobres". Esas palabras se pueden ver en todas partes de sus cartas. Rockefeller creció en una zona rural remota, leyendo a la luz de las velas y comprendió los cambios revolucionarios provocados por el queroseno barato. Estaba obsesionado con mantener la participación de mercado mediante una producción de alto volumen y bajo costo, incluso si estaba dispuesto a reducir temporalmente las ganancias. Como él mismo dijo: "Standard Oil Company siempre ha tenido presente el hecho de que debemos brindar el mejor servicio y estar satisfechos con un gran aumento en el negocio, en lugar de aumentar las ganancias para inducir a otros a competir con nosotros". Si eres demasiado codicioso, otros reemplazarán el queroseno con otros productos.
En 1883, un grupo empresarial encabezado por J.N. Pugh canalizó gas natural hasta Pittsburgh. Rockefeller rápidamente vio que el gas natural complementaba el negocio del petróleo. Sugirió que Standard Oil debería desarrollarse en esta área.
En dos años, Standard Oil enviaba gas natural desde el oeste de Pensilvania a ciudades de Ohio y Nueva York, y en la década de 1990, Rockefeller estaba secretamente a cargo de compañías de gas natural en Titusville, Oil City, Buffalo y otras 13 áreas. En 1886, Standard Oil creó el Natural Gas Trust, con Rockefeller como su mayor accionista.
-Enfrentando un dilema
Veinticinco años después de que Drake descubriera petróleo en Pensilvania, no se han descubierto yacimientos petrolíferos importantes en Estados Unidos, por lo que la gente siempre duda de si el imperio Rockefeller es sólido. A Rockefeller lo han perseguido durante mucho tiempo dos pesadillas diametralmente opuestas: o se quedará sin petróleo, dejando sus oleoductos y equipos de refinación sin nada que hacer, o se verá abrumado por una gran cantidad de petróleo barato; En una nerviosa reunión de altos directivos a principios de la década de 1880, alguien incluso sugirió que Standard Oil debería abandonar la industria petrolera y pasar a una industria más estable. Después de escuchar este discurso pesimista y decepcionado, Rockefeller se puso de pie, miró al cielo y oró: "Dios nos dará todo". Creía firmemente que el petróleo debería ser enterrado bajo tierra por su propia razón.
Aunque Standard Oil era omnipotente en la refinación, transporte y venta de petróleo, hasta principios de la década de 1880 sólo poseía cuatro bases de producción de petróleo. Con los campos petroleros de Pensilvania agotados, Rockefeller temió tener que cambiar al crudo ruso, lo que debilitaría o incluso destruiría completamente a Standard Oil. Así que Rockefeller comenzó a instar a sus subordinados a acumular reservas de petróleo crudo en 1884. Se produjo un punto de inflexión cuando, en mayo de 1885, un equipo de exploración perforó accidentalmente un campo petrolífero mientras buscaba gas natural en la ciudad de Lima, en el noroeste de Ohio. A finales de ese año, habían aparecido más de 250 torres de perforación de petróleo por toda la zona, extendiéndose hasta Indiana. Pero el problema es que existen algunos problemas difíciles en la composición química del petróleo crudo, que formará una película sobre la lámpara cuando se queme. Lo que es más problemático es que su contenido de sulfuro es demasiado alto, lo que corroerá la maquinaria y emitirá un olor desagradable. Pero Rockefeller seguía confiando en los campos petrolíferos de Ohio-Indiana. Para resolver el problema de la calidad, invitó a un famoso químico alemán llamado Hermann Frasch en julio de 1886. La tarea que le asignó fue eliminar el olor peculiar del petróleo crudo de Laima y convertirlo en un producto que pudiera comercializarse. . En ese momento, Standard Oil se enfrentaba a un dilema: ¿debía creer que Flushing tendría éxito y compraría todas las grandes extensiones de tierra en el cruce de Ohio e Indiana? ¿O arriesgarse a perder una gran fortuna y esperar hasta que Flush complete el experimento? Aunque Rockefeller siempre fue cauteloso, mostró previsión y coraje y decidió hacer una gran apuesta por el petróleo de Laima. A esto se opuso un grupo de personas de la junta directiva, encabezados por Platt. Para salir del punto muerto, Rockefeller propuso a la junta directiva: "Usaré mi propio dinero para hacer esta inversión y asumiré el riesgo durante dos años. Prometió gastar 3 millones de yuanes, equivalentes a 47 millones de yuanes en 1996". , "dos años". Si tiene éxito después de un año, la empresa puede devolverme el dinero; si fracasa, yo asumiré las pérdidas".
Standard Oil gastó millones de dólares para comprar Laima. campo petrolero y tenderlo. En aquel momento, este "aceite zorrillo" se vendía a sólo 15 centavos el barril y no había mercado para él, pero la empresa aun así almacenó el petróleo. En 1888, las reservas alcanzaron más de 40 millones de barriles. Por supuesto, Rockefeller no confió únicamente en los químicos en esta apuesta. También buscó nuevos usos para este aceite maloliente.
Envió grupos de vendedores y técnicos para movilizar a las empresas ferroviarias para que utilizaran petróleo en lugar de carbón como combustible para locomotoras, y para persuadir a hoteles, fábricas y almacenes a utilizar petróleo como combustible para reemplazar las cocinas de carbón, pero estas empresas no lo hicieron. no expandirse. Finalmente, en octubre de 1887, Flusch logró tratar el petróleo crudo de Laima mediante el método de desulfuración del óxido de cobre, produciendo queroseno que podía comercializarse, y la empresa se dedicó a invertir en la producción de petróleo. Rockefeller recuperó su energía y comenzó a realizar las fusiones y adquisiciones más grandes que la industria jamás haya visto. En 1890, anexó Union Oil Company y otras tres grandes empresas productoras de petróleo, controló 300.000 acres de tierra en Pensilvania y Virginia Occidental y se convirtió en el señor número uno de la industria.
- Fundó la Universidad de Chicago
Después de que Standard Oil controlara completamente la industria petrolera, Rockefeller, el "creador de grandes monopolios", se convirtió en un símbolo de la Edad Dorada y, por lo tanto, se convirtió en el objetivo de la crítica.
Durante las elecciones estadounidenses de 1888, estallaron en muchos lugares protestas contra varios fideicomisos (incluidos el petróleo, el whisky, el azúcar y docenas de otros fideicomisos industriales), lo que obligó a ambos partidos a condenar duramente la economía en sus plataformas políticas concentradas.
En medio de estas crecientes críticas, Rockefeller volvió a estar bajo un estricto escrutinio gubernamental. La dificultad de tratar con Rockefeller salió a la luz en 1888 cuando un comité del Senado del estado de Nueva York investigó a la Standard Oil Company. Un funcionario judicial que entregó la citación llegó a las oficinas de la compañía en 26 Broadway y le dijeron que Rockefeller estaba fuera de la ciudad. Llegó al número 4 de la calle 54 Oeste y le dijeron que Rockefeller estaba efectivamente en casa, pero no de visita. Para evitar que el pez gordo se escapara a primera hora de la mañana, el repartidor pasó la noche en el porche de la casa de Rockefeller. Sin embargo, cuando tocó el timbre al amanecer del día siguiente, le dijeron que el Sr. Rockefeller se había ido. Para instruir a Rockefeller sobre cómo manejar las audiencias del Senado de Nueva York, Standard Oil contrató a un destacado abogado llamado Joseph Choate. Cuando se encontraron, Rockefeller lo saludó calurosamente y luego se apoyó en el banco, mostrando una mirada apática. Choate se sintió frustrado cuando Rockefeller se negó a dar su opinión sobre asuntos de la empresa.
Una mañana de febrero de 1888, Rockefeller, de 48 años, vestido con abrigo y sombrero de copa, acompañado por Choate, llegó a la abarrotada sala del Tribunal Supremo de la ciudad de Nueva York. Choate pronto descubrió que no tenía que preocuparse en absoluto por eso. Rockefeller, como muchos empresarios de su época, tenía una habilidad especial para dar respuestas ambiguas. También se convirtió en un tipo aturdido y olvidadizo, afable pero ligeramente confundido, como si estuviera perdido en el vasto laberinto de la Standard Oil. La pregunta a Rockefeller fue Roger Pryor, el asesor legal del comité, quien miró fijamente a Rockefeller y lo señaló con el dedo en señal de condena. Rockefeller mantuvo la calma en todo momento, creando un fuerte contraste entre los dos. En su testimonio, Rockefeller proporcionó por primera vez el acuerdo de fideicomiso redactado por Standard Oil en 1882, reveló los nombres de ocho fideicomisarios actuales y reveló los 700 accionistas de la empresa en ese momento. Lo más sorprendente es que enumeró 41 empresas que formaban parte del fideicomiso, muchas de las cuales nunca antes habían revelado tales relaciones. Para contrarrestar la afirmación de que Standard Oil era un monopolio, Rockefeller presentó una lista de 111 refinerías competidoras y contó una historia convincente de su feroz competencia con la industria petrolera rusa.
Pero no importa cuán bueno fuera el testimonio de Rockefeller, el informe del comité llamó a Standard Oil "la entidad monetaria más formidable del continente" y "el fideicomiso original". Rockefeller tuvo que donar grandes cantidades de dinero, pero nunca lo hizo a un ritmo que pudiera seguir el ritmo del crecimiento de sus ingresos. Le llevó varios años aprender a dar dinero de una manera sistemática y científica que fuera proporcional al tamaño de su riqueza. Fundó la Universidad de Chicago, que finalmente definió su futuro trabajo como filántropo.
Pero no quiso asociar la universidad a su nombre. A Rockefeller no le gustaban las apariciones públicas y el presidente William Rainey Harper finalmente lo convenció de asistir a la celebración del quinto aniversario de la escuela en julio de 1897. El mecenas dijo que no daría un discurso, sino que sólo quería disfrutar en secreto de una o dos horas de relax en el campus. Ese día, más de 3.000 estudiantes y profesores bien vestidos entraron al campus. Sólo una persona vestía un vestido normal y un sombrero de seda. Caminaba como un niño y miraba al suelo. Mientras subía al podio, todos los ojos estaban fijos en esta solitaria leyenda estadounidense. A la mañana siguiente, Rockefeller se subió a su bicicleta y recorrió el campus con su atuendo deportivo.
En 1895, Rockefeller, de 56 años, comenzó a retirarse gradual y silenciosamente, entregando su carrera a su hijo John D. Rockefeller Jr. Rockefeller murió el 23 de mayo de 1937 a la edad de 98 años
A principios de la década de 1880, Standard Oil tuvo un monopolio mundial durante mucho tiempo y Rockefeller se hizo famoso en el extranjero. Para estudiar los mercados extranjeros, la Standard Oil Company envió en 1882 al comerciante de petróleo William Herbert Libby al Lejano Oriente para una investigación de dos años. Al observar que el petróleo era "más permeable que cualquier producto originado en un solo lugar en la historia del comercio", Libby persuadió a personas en Japón, China e India para que usaran queroseno. Como dijo Rockefeller: “En muchos países primero tenemos que producir lámparas de aceite y luego enseñar a los lugareños a usar queroseno.
"Libby quedó muy satisfecha al ver que después de que se tradujera al chino un folleto que promovía la seguridad y confiabilidad de las lámparas de queroseno, pequeños sampanes cargados con productos de la Standard Oil Company navegaron río arriba y se adentraron profundamente en el interior de China. Para ampliar la demanda de queroseno por parte de la gente, la empresa vendió miles de lámparas y mechas de queroseno a precios bajos y, en ocasiones, se las entregó a clientes que compraban queroseno gratis.
Pero desde que el Mar Caspio arrojó crudo. A finales de la década de 1880, más de 200 refinerías se habían reunido en las afueras de Bakú. El queroseno barato inundó rápidamente el mercado europeo y ocupó el territorio de la empresa estadounidense en Pakistán. El cónsul de la biblioteca J.C. Chambers fue enviado a Standard Oil. Advirtió que los rusos tenían "ambiciones de sacar el petróleo estadounidense del mercado mundial". Rockefeller se sorprendió. Para tomar represalias contra los rusos, se utilizaron las armas pesadas habituales: bajar los precios del petróleo en toda Europa y comenzar una guerra. Una feroz campaña de propaganda para poner en duda la seguridad del queroseno ruso.
La feroz competencia en el extranjero despertó una vez más el espíritu de lucha de Rockefeller. Decidió establecer su propia agencia en el extranjero. En 1888, Standard Oil Company estableció su primera agencia en el extranjero. Sucursal de la Anglo-American Oil Company, que pronto monopolizó el negocio petrolero británico. Dos años más tarde se fundó la Standard Oil Company en Bremen. La German-American Oil Company se encargó del mercado alemán. También construyó una estación de suministro de petróleo en Rotterdam. , firmó un contrato para suministrar todo el petróleo crudo necesario a Francia, compró parte de las acciones de compañías petroleras holandesas e italianas y planeó ampliar sus operaciones en la India. También se produjo una feroz guerra de precios. con una capacidad de 1 millón de galones a Europa En 1890, Standard Oil incluso se dignó vender queroseno ruso en su nombre. Finalmente, se establecieron una serie de oficinas de ventas en Asia y se enviaron varios agentes a Shanghai, Calcuta y Bombay. , Yokohama, Kobe y Singapur A partir de entonces, la competencia se convirtió en un hecho inmutable en la industria petrolera internacional. La compañía ya cuenta con 100.000 empleados y el imperio petrolero fundado por Rockefeller se ha convertido en la organización más grande y rica que integra producción y comercio en el mundo.
Para convencer a todos de que es un noble hombre de negocios, Rockefeller definió la nobleza de la siguiente manera: cumplir los contratos, pagar las facturas y deudas a tiempo, tratar a los pequeños accionistas de manera justa, nunca emitir acciones ficticias, etc. Para hacer alarde de su imagen inocente, insistió repetidamente en su reputación comercial y sus reglas de compensación. De hecho, Rockefeller, que estaba en la cima de su imperio, también estableció una extensa red de inteligencia. Extrajo gruesas tarjetas clasificadas de los informes mensuales presentados. por agentes de varios lugares, que registraron las ventas de vendedores independientes de petróleo en sus territorios. La fuente de cada barril de petróleo gran parte de la información recopilada por los espías de Standard Oil provino de tiendas de comestibles y agentes marítimos ferroviarios, y el magnate pudo hacerlo. vea cómo su imperio competía con sus rivales en los rincones más remotos del país en el número 26 de Broadway. La táctica más común de Standard Oil era ahuyentar a sus clientes difundiendo rumores de que los pocos vendedores independientes estaban pasando apuros y pronto no podrían suministrar petróleo. .
Para que sus acciones fueran dignas de su conciencia, Rockefeller necesitaba inspirarse en un tema noble: llevar la luz a la humanidad a bajo precio. Cuando observaba las perforaciones en los campos petroleros en sus primeros años, miraba en silencio el pozo y decía lentamente: "Esta es la luz para los pobres". Esas palabras se pueden ver en todas partes de sus cartas. Rockefeller creció en una zona rural remota, leyendo a la luz de las velas y comprendió los cambios revolucionarios provocados por el queroseno barato. Estaba obsesionado con mantener la participación de mercado mediante una producción de alto volumen y bajo costo, incluso si estaba dispuesto a reducir temporalmente las ganancias. Como él mismo dijo: "Standard Oil Company siempre ha tenido presente el hecho de que debemos brindar el mejor servicio y estar satisfechos con un gran aumento en el negocio, en lugar de aumentar las ganancias para inducir a otros a competir con nosotros". Si eres demasiado codicioso, otros reemplazarán el queroseno con otros productos.
En 1883, un grupo empresarial encabezado por J.N. Pugh canalizó gas natural hasta Pittsburgh. Rockefeller rápidamente vio que el gas natural complementaba el negocio del petróleo. Sugirió que Standard Oil debería desarrollarse en esta área. En dos años, Standard Oil enviaba gas natural desde el oeste de Pensilvania a ciudades de Ohio y Nueva York, y en la década de 1990, Rockefeller estaba secretamente a cargo de compañías de gas natural en Titusville, Oil City, Buffalo y otras 13 áreas.
En 1886, Standard Oil creó el Natural Gas Trust, con Rockefeller como su mayor accionista.