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El delantero de 18 años dijo: "He estado trabajando duro hasta este momento y este será un nuevo capítulo para mí".
Hughes vía USA Hockey Association Equipo NTDP u 18. Ha sido la primera elección esta temporada, aunque el extremo derecho del TPS Kaapo Kakko de la Ligaga, Finlandia, causó cierta sensación en la segunda mitad.
Los New York Rangers seleccionaron a Kakko en el puesto número 2, y los Chicago Blackhawks seleccionaron al centro de Saskatoon, Kirby Dach, de la WHL en el puesto número 3.
"Mi objetivo es jugar en la NHL, así que tengo que trabajar duro en el campo de desarrollo para prepararme para el campo de entrenamiento de la nueva temporada", dijo Hughes. "Espero que los fanáticos de los Devils me animen. Espero poder tener muchas buenas temporadas aquí. Sé que son muy apasionados, así que estoy emocionado de ser parte del equipo".
Rangers Select Kaká mejor clasificado (12 equipos) desde la temporada ampliada 1967-68.
“Mi sueño es convertirme en el primer erudito, por supuesto, el segundo lugar también es bueno”, dijo Kaká. "Estoy muy feliz."
Hughes, Kaká y Dach fueron tres de los 20 delanteros seleccionados en la primera ronda. Estos 20 jugadores incluyen 11 centrales, 5 laterales derechos y 4 laterales izquierdos. Eso deja 10 defensores y un portero.
"Estaba muy emocionado", dijo Hughes. "Abracé a mi hermano, a mi abuela, a mis padres... Fue un sentimiento de ensueño. Todo lo que hice fue previo a este día y tenía estas ganas de explotar. Estoy muy agradecida y agradecida por estar hoy aquí para apoyar a mi gente”.
El 9 de abril, los Devils obtuvieron la primera selección en el draft de la NHL. Muchos expertos esperan que Hughes sea el mejor delantero de los Devils la próxima temporada. Hughes podría comenzar la próxima temporada como el segundo centro detrás de Nico Hischier, la primera selección en el draft de 2017.
"Es un jugador dinámico con un agudo sentido del hockey, buena competitividad y puede mejorar a otros jugadores de su grupo", dijo el entrenador de los Devils, John Hines, dijo Hughes.
El gerente general de los Devils, Ray Mills, dijo que finalmente decidió seleccionar a Hughes a mitad de semana.
"Lo que realmente me entusiasma es el coeficiente intelectual de hockey de Jake, su patinaje y su agilidad... en resumen, sus instintos le dicen que sea un jugador de hockey más rápido", dijo la hermana Mi. "Es un niño orientado a objetivos que sabe lo que necesita. Creo que el Campeonato Mundial IIHF ha sido un gran viaje para él. Ha jugado y entrenado con esos muchachos de la NHL. Es por eso que lo elegimos a corto y largo plazo. Goal, lo ayudaremos a seguir paso a paso los pasos de esos jugadores destacados".
Hughes es el primero de ocho jugadores del NTDP U18 seleccionados en la primera ronda, y su récord de entrar entre los tres primeros es 7 veces.
En la primera ronda participaron 11 estadounidenses, 11 canadienses, 4 suecos, 3 finlandeses, uno de Alemania y uno de Rusia.
El portero del NTDP, Spencer Knight, fue seleccionado en el puesto 13 por los Jaguars. Es el primer portero que ingresa al top 20 desde que Andrei Vasilevskiy fue seleccionado por Lightning con la selección número 19 en 2012.