Historias navideñas occidentales: ¿El origen del conejito de Pascua?

El Origen del Conejo de Pascua

Existe un dicho llamado "Loco como una liebre de marzo", que hace referencia al conejo que se vuelve loco a principios de primavera. En aquella época, los conejos machos luchaban ferozmente entre sí para aparearse con las conejas. Mientras tanto, las conejas tienden a rechazar a los machos una y otra vez antes de sucumbir a ellos, lo que hace que el comportamiento de emparejamiento parezca un baile loco. La escena llevó a los primeros observadores a creer que la llegada de la primavera estaba volviendo locos a los conejos.

Los conejos y las liebres pertenecen a la familia Leporidae y se reproducen rápidamente. Una coneja puede estar preñada de su primera camada de conejos al mismo tiempo que está preñada de su segunda camada (las dos camadas nacerán por separado). Este fenómeno se llama embarazo ectópico. Los conejos maduran sexualmente muy temprano y pueden dar a luz a varias camadas de conejos al año (de ahí el dicho "pueden dar a luz conejos"; por lo tanto, los conejos blancos y los conejos se han convertido en representantes de la fertilidad, y su comportamiento durante el apareamiento también lo ha sido); introducido en mitos y leyendas populares.

Aun así, todavía no hay forma de determinar de dónde surgió el concepto de conejos ponedores. Podría ser simplemente una confusión de conceptos simbólicos, pero también podría ser la herencia de una tradición antigua como la propia Pascua. En las lenguas germánica y eslava, la palabra "Pascua" proviene de una antigua diosa pagana, la diosa de la primavera, Oster.

Según la leyenda, Oster rescató una vez a un pájaro cuyas alas se habían congelado en invierno y lo convirtió en un conejo. Como alguna vez fue un pájaro, aún conserva la capacidad de poner huevos. Se convierte en el Conejo de Pascua.

En la Biblia no existe un conejo de Pascua con orejas largas y cola flexible. Tampoco hay un solo artículo sobre niños pintando huevos de Pascua o buscando cestas de Pascua llenas de dulces. Y los conejos reales no pueden poner huevos. Entonces, ¿por qué la Pascua tiene una tradición tan arraigada? ¿Por qué deben asociarse con la resurrección de Jesús?

De hecho, realmente no existe ninguna conexión. Los conejos, los huevos de Pascua, los regalos de Pascua y las gallinas esponjosas de color amarillo brillante con sombreros de paja provienen del puritanismo. Están relacionados con las celebraciones de Pascua pero no con la celebración católica de la resurrección de Jesús después de su muerte.

Según una investigación del Centro de Literatura y Cultura Infantil de la Universidad de Florida, las celebraciones de Pascua y el Conejo de Pascua se remontan a la Alemania del siglo XIII, cuando el cristianismo aún no había surgido y la gente creía en sólo unos pocos dioses y diosas. El dios germánico Eostra era responsable de la primavera y la fertilidad, y en el equinoccio de primavera se celebraba una fiesta en su honor.

Debido a su alta tasa reproductiva, el conejo se convirtió en un símbolo del dios Eostra. La primavera también simboliza la vida y el renacimiento; los huevos eran un símbolo de fertilidad en la antigüedad. Según History.com, los huevos de Pascua representan la resurrección de Jesús. En el siglo XV, el catolicismo se convirtió en la religión dominante en Alemania y el puritanismo estaba profundamente arraigado aquí. Desde entonces, los huevos de Pascua se han asociado durante mucho tiempo con la resurrección de Jesús.

Un estudio del Centro Infantil de la Universidad de Florida señala que la primera leyenda del Conejo de Pascua se registró en el siglo XVI. No fue hasta 1608 que se publicó la primera historia sobre un conejo que ponía huevos y se escondía en un jardín. Estas leyendas llegaron a los Estados Unidos cuando los inmigrantes alemanes se establecieron en Dutchtown, Pensilvania, en el siglo XVIII. Junto con esto surgió la costumbre de construir nidos para que los conejos pusieran sus huevos. Con el tiempo, los nidos se convirtieron en cestas decorativas y los huevos fueron reemplazados por dulces, golosinas y otros pequeños obsequios.

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