Información de Alfred R. Wallace, urgente

Enciclopedia Alfred R. Wallace

1858: La Sociedad Linneana de Londres escuchó una conferencia sobre cómo la teoría de la selección natural afecta la evolución biológica y la diversidad de especies. Informe conjunto sobre el tema. . Los autores del artículo fueron Charles Darwin y Alfred Russel Wallace. Así, la historia desveló el preludio de la biología moderna.

Los científicos de aquella época ya habían reconocido la evolución de los organismos. El registro fósil proporciona evidencia de la existencia de especies extintas. La pregunta es ¿cómo evolucionan los organismos?

Darwin comenzó a trabajar en su teoría en 1837, cuando acababa de completar un largo viaje a bordo del HMS Beagle de la Royal Navy. El famoso naturalista riguroso no sólo se propuso clasificar la gran cantidad de especies diferentes que había observado durante sus viajes, sino que también esperaba encontrar una posible explicación para el fenómeno.

Sintió que necesitaba publicar documentos detallados sobre la teoría de la selección natural para superar la resistencia de la gente común a este concepto, que en ese momento se consideraba radical. Así que planeó escribir un libro voluminoso y completo que conquistaría a los científicos y al mundo.

En junio de 1858, cuando Darwin todavía estaba inmerso en su obra maestra, recibió una carta de un naturalista británico que trabajaba en el archipiélago malayo. Alfred Russel Wallace era realmente un niño imprudente en aquella época, cuando concibió la teoría de la selección natural, nunca imaginó que su vida estaría dedicada a un libro que abarcaría hasta diez volúmenes. Simplemente escribió apresuradamente un artículo central sobre este tema y luego se lo envió a Darwin, el autor de "El viaje del perrito", preguntándole si su artículo podía publicarse.

Darwin estaba muy deprimido (Traductor: Esta es la regla en el mundo científico, quien publique los resultados primero los obtendrá.). Era como si estuviera dispuesto a perder el honor que merecía por sus veinte años de investigación. Wallace también pidió a Darwin que enviara el artículo al geólogo escocés Charles Lyell. Al igual que el botánico inglés Joseph Hooke, Lyell fue una de las pocas personas que conocía los primeros borradores del trabajo de Darwin sobre la teoría de la selección natural.

Darwin escribió a Lyell y Hooke y acordaron la lectura de un artículo conjunto en el próximo Congreso de la Linnean Society en Londres. (La Sociedad Linneana de Londres fue fundada en 1788. Recibió su nombre en honor al científico sueco Carl Linneo, quien fue pionero en la nomenclatura binomial. La Sociedad es la sociedad biológica más antigua del mundo. "Traductor: La llamada nomenclatura binomial Se refiere para nombrar especies de plantas en latín. El nombre de la especie de cada planta se compone de dos palabras latinas o palabras latinizadas. La primera palabra es el nombre del género, que equivale al "apellido" y la segunda palabra es el nombre del género. equivalente al "apellido"; la primera palabra es un epíteto de especie, que equivale a un nombre. También es necesario agregar un nombre científico completo con el nombre del autor que nombró por primera vez a la planta, por lo que la tercera palabra es el nombre. de la persona que nombró el género y la especie. Los nombres de las especies de plantas modernas, es decir, la denominación de nombres científicos comunes en todo el mundo, se basan todos en el método binomial. Darwin ni Wallace asistieron a la conferencia. Wallace seguía perdiendo el tiempo en el archipiélago malayo. Darwin estaba en casa, llorando con su esposa la muerte de su hijo de 12 meses, que había muerto tres días antes.

El presidente de la Linnean Society de Londres leyó este artículo de 18 páginas, que consta de cuatro partes:

1. Carta de presentación del lector del artículo. Se explican las circunstancias que rodean este artículo.

2. Un extracto del manuscrito inédito de Darwin, extraído de un capítulo titulado "Sobre la formación de las especies en estado de naturaleza; Sobre el método de selección natural; Sobre la comparación de las especies domésticas y la definición de especie";

p>

3. Un resumen de una carta que Darwin escribió sobre este tema al botánico de Harvard Asa Gray en 1857.

4. Manuscrito de Wallace, "Sobre la tendencia de la diversidad de la vida a desarrollarse sin límites lejos de su forma original".

El artículo y la conferencia no causaron sensación inmediata. Ese día se leyeron otros artículos. La Sociedad Linneana de Londres tenía asuntos rutinarios que atender. La reunión duró mucho tiempo.

La sociedad acaba de aceptar publicar este artículo en la revista a finales de año.

¿Es este un caso extraordinario de descubrimiento simultáneo? Eso no parece exacto. Era más como publicar al mismo tiempo. Casualmente, tanto Darwin como Wallace atribuyeron sus principales conocimientos a la lectura del ensayo de Thomas Malthus de 1798 "Sobre la población".

Darwin leyó la obra de Malthus en 1838 e inmediatamente supo cómo aplicarla a sus propias investigaciones. Wallace no entró en contacto con su obra hasta alrededor de 1846, pero pensó en la evolución humana cuando padecía fiebre en el archipiélago malayo. Unos años más tarde, fue el primero en darse cuenta de la importancia de la "Teoría de la población". Al explicar la teoría de la evolución,

Malthus observó que los números de población siempre se mantienen dentro de límites controlables porque no todos los individuos tienen la oportunidad de reproducirse. Del mismo modo, Wallace escribió: "De repente me vino a la mente la idea... En cada generación de la especie, los individuos inferiores serán eliminados y sólo los individuos superiores sobrevivirán; esta es la supervivencia más fuerte".

Las diferencias de personalidad hicieron que Darwin retrasara la publicación de su investigación, mientras que Wallace no podía esperar para publicar los resultados. Ahora, la misma diferencia de personalidad se ha vuelto aún más importante para Darwin... y finalmente le ha traído mayor fama. Wallace ya se había preparado para el siguiente paso: recolectar una gran cantidad de especímenes de especies naturales con la esperanza de ganar fama y fortuna.

Darwin también se dio cuenta de que tenía que actuar: a instancias de sus amigos, publicó un magnífico volumen que contenía todas sus investigaciones, que fue "Sobre el origen de las especies", publicado en 1859.》.

Este libro causó sensación en los círculos intelectuales y culturales, quizás la mayor sensación del siglo XIX. El año que viene será el 150.º aniversario del nacimiento de este libro y el 200.º aniversario del nacimiento de Darwin, ambos más conocidos que 1858.

Pero la historia no termina aquí… de verdad. Tanto Darwin como Wallace admitieron que no entendían cómo las especies supervivientes transmitían sus rasgos a la siguiente generación.

Tan pronto como dos años antes de que se publicara el artículo de Darwin y Wallace, un monje austriaco desconocido llamado Gregor Mendel había comenzado a estudiar la variación de los guisantes híbridos. Descubrió la importancia de la recombinación de rasgos dominantes y recesivos en las variedades. Mendel anunció su artículo "Experimentos sobre hibridación de plantas" en 1865, que se publicó al año siguiente.

Pero la investigación de Mendel no recibió mucha atención y, en los 35 años siguientes, sus resultados sólo fueron citados tres veces. Así como las observaciones de Malthus habían sido ignoradas, las contribuciones de Mendel a la biología tuvieron que esperar hasta que llegara el momento.

Esperando hasta 1900 d.C., tres botánicos europeos, casi al mismo tiempo, redescubrieron la investigación de Mendel. Esta era obviamente la parte que Darwin y Wallace no habían entendido.

El sociólogo Robert K. Morton cree que el "crash" es común en las teorías e invenciones científicas, y cita como ejemplos el cálculo, la selección natural, el telégrafo, el teléfono y el automóvil. Cree que todavía hay muchas innovaciones y avances que no reciben ningún aviso antes de nacer, porque las regulaciones de "primero en publicar, primero en reconocer" y las cuestiones de patentes impiden a muchos investigadores hacer públicos sus resultados. No tienen más remedio que encontrar nuevos temas o continuar investigando sobre temas relacionados.

En cuanto a la historia de Darwin y Wallace, es sólo una excepción:

No se trata sólo de un invento o un descubrimiento, sino de una transformación del pensamiento, y así es. Fue este nuevo pensamiento el que estructuró la biología moderna; en cierto sentido, toda la ciencia moderna.

La investigación independiente de estos dos científicos se publicó en forma de un artículo conjunto en el mismo momento y lugar.

Este es un ejemplo de un "crash" complejo que se extiende por todo el mundo y afecta a un siglo entero.

Como nos han demostrado Morton y otros estudiosos, las ideas y los conceptos, incluso el pensamiento, maduran en respuesta a las circunstancias sociales e históricas en las que existen.

Una idea llega demasiado pronto, del mismo modo que una semilla se siembra en la tierra demasiado pronto -como en Malthus y Mendel- la tierra deja la semilla latente durante mucho tiempo. El mundo de los científicos es social, y sus ideas, intereses, visiones y audacias (incluidos sus puntos ciegos y limitaciones) son productos de su cultura.

Si esto es cierto, en palabras de Victor Hugo, un gran escritor de la misma generación que Darwin, es que los tiempos hacen que las ideas sucedan.