Esta foto de la Tierra nos recuerda lo pequeños que somos.
La Tierra y la Luna son dos puntos brillantes que flotan en un enorme hueco negro. Para una nueva perspectiva, esto fue capturado por la nave espacial OSIRIS REx de la NASA el 5 de junio de 6438 + 7 de octubre de 65438, desde una distancia de 39,5 millones de millas (63,6 millones de kilómetros).
En realidad, no está en blanco; si miras con atención, puedes ver algunas cosas más en la foto. En la descripción de la fotografía publicada hoy (14 de febrero), los funcionarios de la NASA escribieron: [Osiris Rex: Imagen de la misión de retorno de muestras de asteroides de la NASA]
"Varias constelaciones también son visibles en el espacio circundante". El grupo en la esquina superior izquierda son las Pléyades en la constelación de Tauro. Hamar es la estrella más brillante de la constelación de Aries y se encuentra en la esquina superior derecha de la imagen. Como parte de las pruebas de ingeniería, el sistema Tierra-Luna se ubicó entre cinco estrellas que formaban la cabeza de la ballena Ceilán.
Los funcionarios de la agencia agregaron que Osiris-Rex pasó volando cerca de la Tierra a aproximadamente 65,438+09,000 mph (30,600 km/h) mientras tomaba fotografías con su cámara de navegación.
Esta es una misión Osiris Rex de 800 millones de dólares, lanzada en septiembre de 2065438+2006. La misión es interceptar muestras del enorme y potencialmente peligroso asteroide cercano a la Tierra Bennu y devolverlas a la Tierra.
El camino de la nave espacial hasta Bennu es sinuoso. Osiris Rex realizó un sobrevuelo acelerado y de órbita optimizada de la Tierra en septiembre pasado y está previsto que se encuentre con la roca espacial este verano. La sonda estudiará Bennu desde órbita durante un período de tiempo antes de descender en espiral y recolectar muestras en julio de 2020.
Si todo va según lo previsto, la muestra regresará a la Tierra en septiembre de 2023, sellada en un tanque de agua y flotando en un lugar de aterrizaje asistido por paracaídas en el desierto de Utah.
Los científicos de la misión esperan que Osiris Rex pueda contarles más sobre el papel que los asteroides oscuros, primitivos y ricos en carbono como Bennu pueden haber desempeñado al sembrar en la Tierra los componentes básicos de la vida hace mucho tiempo. Los funcionarios de la NASA dicen que las observaciones de la sonda también resultarán útiles para los futuros mineros de asteroides y para aquellos que estudian las mejores formas de alejar de la Tierra rocas espaciales potencialmente peligrosas.
Este amplio objetivo científico se describe en detalle en el título completo de la misión, de manera bastante convincente: Orígenes, Interpretación espectral, Identificación de recursos, Seguridad, Explorador de meteorización.
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