¿Cuántas constelaciones hay en la Vía Láctea?
El descubrimiento de la Vía Láctea ha pasado por un largo proceso. Después de la invención del telescopio, Galileo utilizó por primera vez un telescopio para observar la Vía Láctea y descubrió que la Vía Láctea está compuesta de estrellas. Luego están T. Wright, I. Kant, J. H. Lambert, etc. Se cree que la Vía Láctea y todas sus estrellas podrían unirse en un sistema estelar gigante. A finales del siglo XVIII, F.W. Herschel comenzó a realizar observaciones de conteo de estrellas utilizando un telescopio reflector casero para determinar la estructura y el tamaño de los sistemas estelares. Afirmó que el sistema estelar era plano y que el sol no estaba lejos del centro del disco. Tras su muerte, su hijo J.F. Herschel siguió los pasos de su padre y continuó investigando en profundidad, extendiendo el trabajo de contar estrellas al cielo del sur. A principios del siglo XX, los astrónomos llamaron Vía Láctea al sistema estelar cuyo fenómeno aparente era la Vía Láctea. J.C. Kapteyn utilizó el método de paralaje estadístico para medir la distancia promedio de las estrellas, combinado con el recuento de estrellas, para obtener un modelo de la Vía Láctea. En este modelo, el Sol está en el centro y la Vía Láctea es un disco con un diámetro de 8.000 pársecs y un espesor de 2.000 pársecs. H Shapley utiliza la relación período-luminosidad de las estrellas variables Cefeidas para medir la distancia de los cúmulos de estrellas globulares y estudia la estructura y el tamaño de la Vía Láctea a partir de la distribución de los cúmulos de estrellas globulares. Su modelo era que la Vía Láctea era un sistema estelar en forma de lente sin el Sol en el centro. Shapley concluyó que el diámetro de la Vía Láctea es de 80.000 pársecs y que el sol está a 20.000 pársecs del centro de la Vía Láctea. Estos valores son demasiado grandes porque Shapley no tuvo en cuenta la extinción interestelar al calcular las distancias. En la década de 1920, tras el descubrimiento de la rotación de la Vía Láctea, se reconoció el modelo de la Vía Láctea de Shapley.
La Vía Láctea es una enorme galaxia espiral, tipo Sb, con cuatro brazos espirales. Contiene entre cien mil millones y doscientos mil millones de estrellas. La rotación general de la Vía Láctea no es buena. La velocidad de rotación del Sol es de unos 220 km/s. El Sol orbita el centro de la Vía Láctea durante unos 250 millones de años. La magnitud visual absoluta de la Vía Láctea es -20,5 y su masa total es de aproximadamente 10 masas solares. La Vía Láctea tiene 10 años.
La Vía Láctea es el sistema estelar en el que se encuentra el sistema solar, que incluye 120 mil millones de estrellas, una gran cantidad de cúmulos estelares y nebulosas, así como varios tipos de gas interestelar y polvo interestelar. Su masa total es 654,38+04 mil millones de veces la del sol. La mayoría de las estrellas de la Vía Láctea se concentran en una esfera achatada con forma de disco. La parte que sobresale en el centro del esferoide achatado se llama "protuberancia nuclear", con un radio de unos 7.000 años luz. El centro de la bola central se llama "núcleo de plata" y la periferia se llama "placa de plata". Hay una esfera más grande fuera del disco galáctico, donde hay menos estrellas y menos densidad. Se llama "halo galáctico" y tiene 70.000 años luz de diámetro. La Vía Láctea es una galaxia espiral de estructura espiral, es decir, que tiene un centro galáctico y dos brazos espirales, separados por 4.500 años luz. Cada parte gira a una velocidad y período diferente debido a su diferente distancia del centro de la galaxia. El Sol está a unos 23.000 años luz del centro de la Vía Láctea y orbita el centro de la Galaxia a una velocidad de 250 kilómetros por segundo con un período de unos 250 millones de años.
Aproximadamente el 90% de la materia de una galaxia se concentra en las estrellas. Hay muchos tipos de estrellas. Las estrellas se pueden dividir en cinco familias de estrellas según sus propiedades físicas, composición química, distribución espacial y características de movimiento. Las estrellas más jóvenes del grupo extremo I se distribuyen principalmente en los brazos espirales del disco galáctico; las estrellas más antiguas del grupo II extremo se distribuyen principalmente en el halo galáctico. Las estrellas suelen agruparse en cúmulos. Además de la gran cantidad de estrellas dobles, en la Vía Láctea se han descubierto más de 1.000 cúmulos estelares. También hay gas y polvo en la Vía Láctea, que representan aproximadamente el 10% de la masa total de la Vía Láctea. La distribución del gas y el polvo es desigual, algunos se agrupan en nebulosas y otros se encuentran dispersos en el espacio interestelar. Desde la década de 1960 se ha descubierto una gran cantidad de moléculas interestelares, como el monóxido de carbono y el H2O. Las nubes moleculares son los principales sitios de formación estelar. El núcleo de la Vía Láctea, conocido como Núcleo Galáctico o Núcleo Galáctico, es un lugar muy especial. Emite intensa radiación de radio, infrarrojos, rayos X y rayos gamma. Su naturaleza aún no está clara. Puede que exista un agujero negro gigante y se estima que su masa es decenas de millones de veces la del sol. Poco se sabe sobre el origen y evolución de la Vía Láctea.
En 1971, los astrónomos británicos Lyndon Bell y Martin Ness analizaron observaciones infrarrojas y otras propiedades de la región central de la Vía Láctea y señalaron que la energía en el centro de la Vía Láctea debería ser un agujero negro, y predijeron que si su hipótesis era correcta, se debería observar una fuente de pequeña escala que emita radiación de radio en el centro de la Vía Láctea. Las propiedades de esta radiación deberían ser las mismas que las observadas en los sincrotrones terrestres. Tres años más tarde, se descubrió tal fuente: Sagitario A.
Sagitario A es muy pequeño, sólo del tamaño de una estrella ordinaria. La intensidad de la emisión de radio emitida por Sagitario A es de 2 * 10 (potencia 34) ergios/s y se encuentra a 0,2 años luz del centro dinámico de la Vía Láctea. Está rodeado de gas ionizado que se mueve a velocidades de hasta 300 kilómetros por segundo y de una fuerte fuente de radiación infrarroja. Las extrañas características de Sagitario A no pueden explicarse por la actividad de todos los objetos de clase estelar conocidos, por lo que Sagitario A parece ser el mejor candidato para un agujero negro masivo. Sin embargo, como actualmente no hay pruebas concluyentes de la existencia de agujeros negros masivos, los astrónomos tienen cuidado de no mencionarlos en un lenguaje concluyente.