¿Cómo es la Vía Láctea? Los científicos dicen que se sospecha que el brazo espiral de la Vía Láctea se está desintegrando. ¿Cuál es el futuro?
Hace 13.600 millones de años, la Vía Láctea comenzó a formarse y gradualmente dio origen a cuatro "brazos" principales: el brazo de Perseo, el brazo de Carina-Centauro, el brazo de Centauro y el brazo de Scutum-Centauro. . Los brazos espirales son la cuna para el nacimiento de nuevas estrellas en la Vía Láctea. Cada año se forman unas diez nuevas estrellas.
Arriba: Un diagrama simplificado de la estructura de la Vía Láctea
Nuestro sistema solar está ubicado cerca del borde interior del Brazo de Orión, más corto, entre el Brazo de Perseo y el Brazo de Sagitario. entre. Está a unos 26.400 años luz del centro de la Vía Láctea. Gira en sentido antihorario y orbita el centro de la Vía Láctea cada 220 millones de años. Por lo tanto, desde la Tierra no podemos ver toda la Vía Láctea, pero los científicos todavía tienen formas de describir cómo se ve la Vía Láctea.
Arriba: Diagrama esquemático de la estructura a gran escala de la Vía Láctea
A principios del siglo XX, el Observatorio Mount Wilson en Estados Unidos construyó el telescopio astronómico más grande del mundo. En ese tiempo. Desde entonces, los astrónomos llaman Vía Láctea al sistema estelar cuyo fenómeno aparente es la Vía Láctea.
En 1918, todavía en el Observatorio del Monte Wilson, se construyó un telescopio reflector de 2,54 m, el Telescopio Hooke. Después de cuatro años de observaciones posteriores, el astrónomo estadounidense H. Shapley propuso que el sistema solar debería ubicarse en el borde de la Vía Láctea y que el centro de la Vía Láctea debería estar en dirección a Sagitario. Otros 29 años después, Morgan propuso que la Vía Láctea era una espiral.
Arriba: Observatorio Monte Wilson
En 2003 se lanzó el Telescopio Espacial Spitzer. Es el telescopio infrarrojo más grande enviado al espacio por la humanidad y es también el último proyecto del gran telescopio. Programa de observatorio orbital a escala. Después de más de diez años de investigación sobre asteroides del sistema solar y galaxias distantes en los confines del universo observable, por primera vez se han fusionado y reproducido imágenes de todas las estrellas en un enorme panorama. Se determina que la Vía Láctea es un disco espiral plano y el sistema solar está ubicado en uno de los brazos espirales.
Arriba: Panorama de escaneo infrarrojo de la Vía Láctea dibujado por el Telescopio Espacial Spitzer
En 2008, los científicos confirmaron mediante observaciones que efectivamente hay un agujero negro en el centro de la Vía Láctea. . El 25 de marzo de 2020, la científica británica Alice Dison, astrofísica de la Universidad de Durham, y sus colegas utilizaron galaxias cercanas a la Vía Láctea para encontrar el límite de la Vía Láctea. Se ha determinado con precisión que el diámetro de la Vía Láctea es de 1,9 millones de años luz, con un error de no más de 400.000 años luz.
Arriba: Vista panorámica de la Vía Láctea
El 21 de abril de 2020, la Universidad de Nanjing publicó la noticia: Mark, astrónomo senior del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y académico de la Academia Nacional de Ciencias, ·El artículo escrito conjuntamente por Reed y Zheng Xingwu, profesor de la Escuela de Astronomía y Ciencias Espaciales de la Universidad de Nanjing, resume los resultados de 15 años de minuciosa investigación sobre la estructura de la Vía Láctea realizada por un laboratorio internacional equipo dirigido por ellos dos y el profesor Karl Menten de Alemania.
El equipo ha dibujado un nuevo mapa estructural de la Vía Láctea con una escala de 100.000 a 100.000 años luz. Es el mapa estructural más preciso de la Vía Láctea hasta la fecha y ha resuelto por completo los principales. Problema científico de cuántos brazos espirales tiene la Vía Láctea.
Arriba: Esquema de la estructura de la Vía Láctea. Fotos proporcionadas por Zheng Xingwu y Mark Reed.
Hasta hace poco, los científicos de la NASA descubrieron que hay una "ruptura" en Sagitario. brazo espiral en la parte inferior de la Vía Láctea. Es un grupo de estrellas extendidas y nubes de gas, incluidas la Nebulosa de la Laguna y la Nebulosa del Águila, y alberga los famosos "Pilares de la Creación" en el Brazo de Sagitario. La investigación ha sido publicada en la revista Astronomy & Astrophysics.
Describieron la "rotura" como como una astilla que sobresalía de la madera. Al mismo tiempo, la NASA dijo en un comunicado de prensa: "Se extiende a unos 3.000 años luz, es la primera estructura importante confirmada y su dirección es significativamente diferente de la dirección del brazo espiral". p> Imagen anterior: Telescopio Espacial Spitzer
Los datos de los investigadores de la NASA todavía provienen del Telescopio Espacial Spitzer retirado y del observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea. Al localizar estrellas recién nacidas y medir sus distancias, analizaron más a fondo la velocidad y los ángulos de inclinación de diferentes regiones de los brazos espirales, y encontraron esta parte de las estrellas con un ángulo de inclinación de 60°.
Sin embargo, un modelo de la Vía Láctea basado en datos anteriores de las estrellas del satélite Gaia muestra que el ángulo de inclinación del brazo de Sagitario es de sólo unos 12 grados, como si estas estrellas no pertenecieran a este brazo espiral.
Arriba: Sobresaliendo como un brazo amputado, la región alberga las nebulosas Águila, Omega, Trífida y Laguna.
Además, cientos de miles de estrellas en el "brazo roto" parecen moverse a la misma velocidad y dirección. Esto sugiere que las estrellas allí podrían haberse formado al mismo tiempo y estar sujetas a la misma influencia gravitacional. En otras palabras, hay algunas fuerzas externas que empujan estas nebulosas en una línea recta larga. Pero los científicos tampoco tienen una respuesta sobre qué hace que estas estrellas jóvenes se liberen y abandonen los brazos espirales.
Arriba: De izquierda a derecha, la Nebulosa del Águila, Nebulosa Omega, Nebulosa Tridente y Nebulosa de la Laguna.
En este caso, ¿hacia dónde irá el futuro de la Vía Láctea?
Según las observaciones actuales, la galaxia de Andrómeda (M31) se dirige hacia la Vía Láctea a una velocidad de 300 kilómetros por segundo, por lo que los científicos creen en general que la galaxia de Andrómeda puede colisionar con la Vía Láctea en 3 mil millones 4 mil millones de años. Pero incluso si se produce una colisión, el Sol y otras estrellas no chocarán, pero las dos galaxias pueden tardar miles de millones de años en fusionarse en una galaxia elíptica.
Arriba: La galaxia de Andrómeda, una de las pocas galaxias desplazadas hacia el azul, se acerca a la Vía Láctea.
Además, la Vía Láctea sigue avanzando hacia la gigantesca fuente de atracción a una velocidad de 600 kilómetros por segundo. Esta "atracción gigante" es extremadamente poderosa y está ubicada en el centro gravitacional del supercúmulo Laniakea. Puede atraer galaxias y otros objetos celestes a cientos de millones de años luz, incluidos al menos 500 cúmulos de galaxias como la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda. El número de galaxias supera los 100.000 incluso a 260 millones de años luz de distancia. atraído hacia él por su gravedad.
Pero a la velocidad de la Vía Láctea, probablemente todavía serán necesarios cientos de miles de millones de años para llegar a la gigantesca fuente de atracción. Al mismo tiempo, algunos científicos afirmaron que si se deduce la tasa de expansión del universo, la Vía Láctea en realidad se está alejando de la atracción gigante. Pero para entonces, el sistema solar ya habrá desaparecido y es posible que los humanos se hayan extinguido. De todos modos, no podremos presenciar ese momento.