¿Cuántas veces navegó Zheng He hacia Occidente?
En junio del tercer año de Yongle (1405), a Zheng He se le ordenó navegar hacia el Occidente por primera vez. Zheng He fue designado enviado especial oficial porque era "inteligente, conocedor de asuntos militares y de guerra, talentoso en apariencia e incomparable en sus asuntos internos", y el eunuco Hong Jing fue designado enviado especial adjunto. Dirigieron una flota de 62 barcos, que transportaban más de 27.800 soldados y una gran cantidad de oro, seda y cargamento a las islas del sudeste asiático y al océano Índico. Según los registros históricos, entre los barcos del tesoro de Zheng He, el más grande tenía 44,4 Wen de largo y 18 Zhang de ancho, y el del medio tenía 37 Wen de largo y 15 Zhang de ancho. La flota zarpó de Liujiahe en Suzhou, pasó por Fujian y llegó a Zhancheng. Posteriormente, pasó por Java, Sumatra y Namboni antes de llegar a Guri, India, y regresó a China en el otoño de 1407. El viaje llegó hasta la costa occidental de la India. Junto con Zheng He, hubo muchos enviados de varios países del sur de Asia. Ming Chengzu estaba muy feliz y le dio a Zheng He un título y un salario.
En septiembre del quinto año de Yongle (1407), Zheng He realizó su segundo viaje a Occidente. Dirigió la flota a lo largo de la primera ruta abierta a Java, Guri, Tailuo (ahora Tailandia), Ceilán (ahora Sri Lanka) y otros países. Dondequiera que fuera Zheng He, promulgaba edictos de la dinastía Ming. Cualquiera que se sometiera a él recibiría oro y seda, y aquellos que se negaran serían conquistados por la fuerza. Después de abandonar Ceilán, la flota de Zheng He regresó a Nanjing a principios de septiembre de 1409, cargada con raros tesoros presentados por varios países.
A finales de septiembre del séptimo año de Yongle (1409), a Zheng He se le ordenó zarpar por tercera vez. Más de 27.000 oficiales y soldados partieron de Liujiahe en 48 barcos y se dirigieron a Guri. , Manziga, Sumatra, Isla de Java y Tui Luo, Champa, Kezhi, Shokolan, Nanboni y otros países. El propósito de este viaje era consolidar las relaciones entre la dinastía Ming y el estado establecido en Nanyang. En 1411, la flota regresó a Beijing, acompañada por 19 países. La corte imperial en ese momento estaba "llena de enviados".
En el invierno del undécimo año de Yongle (1413), a Zheng He se le ordenó iniciar su cuarto viaje. Esta misión se desarrolló en muchos lugares además de países extranjeros como Guri, Sumatra, Java, Siam y Champa, también llegó a países como Hurumous (la desembocadura del Golfo Pérsico en Irán), Xilin, Mugudusan, Brava y. otros países de la costa este de África. Embajadores de varios países acudieron a la dinastía Ming con caballos, rinocerontes y elefantes como tributo.
En diciembre del decimoquinto año de Yongle (1417), a Zheng He se le ordenó zarpar por quinta vez, llegando hasta la costa este de África. El objetivo de este viaje era escoltar a los enviados de varios países que venían a rendir homenaje a China. En ese momento, la dinastía Ming, que gozaba de un gran poder en el extranjero, también desarrolló el comercio con otros países. La mayoría de los artículos entregados e intercambiados en la dinastía Ming eran seda, joyas, porcelana, etc. , e intercambió una gran cantidad de artículos de lujo para la corte, como ámbar, coral, perlas, ágatas, materiales medicinales, etc. En julio del año diecisiete (1419), príncipes, tíos o hermanos de varios países vinieron con Zheng He para rendir homenaje. Trajeron aves y animales raros de varios países, como leones, leopardos, grandes caballos, fénix y cuernos largos. bestias maha, y camellos, llamas, corderos en el patio, etc.
En la primavera del año 19 de Yongle (1421), Zheng He hizo su sexto viaje a Occidente y llegó a Bangla, Guli, Adán, Mugudula, Bulawa y otros países. En agosto de 1422, regresó a Nanjing acompañado por más de 1.200 enviados de varios países.
En el sexto año de Xuande (1431), Zheng He realizó su último viaje a Occidente. Debido al declive de la dinastía Ming, cada vez menos países de ultramar vinieron a felicitar. Xuanzong decidió restaurar el prestigio del país y envió a Zheng He, que tenía más de sesenta años, en su séptimo viaje a Occidente. Una rama de la flota de Zheng He llegó al Cielo árabe y obtuvo varios mapas raros y auténticos del Cielo. Regresaron a Beijing en el noveno año de Xuande (1433). En 1434, Zheng He murió en Guli en su camino de regreso.
Aunque la dinastía Ming ocasionalmente envió flotas al extranjero, la escala, duración e influencia fueron mucho menores que las de Zheng He, y la reputación de la dinastía Ming en el extranjero tampoco era tan buena como antes. En comparación con el período Yongle, el número de enviados y comerciantes extranjeros que vinieron a pagar tributo fue muy raro.