La vida de Howard Hughes

*A los 11 años, demostró sus aptitudes para las matemáticas y la ingeniería mecánica y estableció la que pudo haber sido la primera estación de radio de Houston.

*Tomé mi primera lección de vuelo cuando tenía 14 años y desde entonces me apasiona volar. De niño declaró que quería ser el mejor piloto, el mejor productor y el hombre más rico del mundo, y dedicó su vida a estas tres cosas.

*La madre de Howard murió en 1922 y su padre murió en 1924. Quedó huérfano a los dieciocho años y heredó casi un millón de dólares.

En 1925, Howard se hizo cargo de la empresa de su padre, Hughes Tool Company. Pero en ese momento tenía menos de 21 años y tuvo que acudir a los tribunales para que un juez lo declarara mayor de edad. Después de convertirse en jefe, Hughes fue a Hollywood en la era del jazz para perseguir su sueño y utilizó las enormes ganancias de la compañía para realizar su primer trabajo.

* A finales de la década de 1920, Hughes trabajó duro en el documental de guerra "Hell's Angels" y entrenó a la fuerza aérea civil más grande del mundo durante el rodaje. Realizó sus propias acrobacias en la película, incluso estrelló un avión de reconocimiento y se rompió el pómulo. En busca de la perfección, Hughes decidió rehacer toda la película y utilizar la última tecnología cinematográfica de la época para hacer un cine sonoro. La película costó 3,8 millones de dólares y fue una innovación asombrosa después de la caída del mercado de valores de 1929.

* "Hell's Angels" se estrenó en 1930, pero se convirtió en un éxito durante la Gran Depresión, estableciendo récords de taquilla y ganándose a Jane Hallow, que era sólo una estrella menor en ese momento. Desde entonces, ha producido "Love Times" y otras películas, además de "Scarface" y "Sky Devils".

* Debido a su amor por volar y su creencia de que la aviación sería la industria del futuro, Hughes fundó Hughes Aviation en 1932 y contrató a los mejores ingenieros de los Estados Unidos para construir aviones más rápidos y eficientes.

* En 1935, Hughes estableció el último récord de velocidad aérea, volando su propio H-1 a 352 millas por hora. Un año después, estableció otro récord, cruzando Estados Unidos desde Los Ángeles hasta Nueva Jersey en 9 horas y 27 minutos.

*En julio de 1938, Hughes voló alrededor del mundo en un tiempo récord de 3 días, 19 horas y 17 minutos. Cuando regresó a Manhattan, fue recibido con un desfile en Broadway.

Hughes se convirtió en una leyenda de Hollywood a finales de los años 1930 y principios de los 1940, con éxitos que incluían a Bette Davis, Piano Sister Rogers, Rita Hayward y quizás la más importante... Su amante Katharine Hepburn. Más tarde, él y Ava Garner se enamoraron intermitentemente durante 20 años.

En 1939, Hughes compró una participación mayoritaria en TWA y se hizo cargo de la empresa. Firmó un contrato con Lockheed y le pidió a la otra parte que diseñara en secreto el modelo que dominaba los aviones civiles en ese momento en términos de rendimiento y comodidad, por lo que consiguió el Constellation rojo de diez años.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Hughes esperaba transformar la Hughes Aircraft Company en un importante proveedor de cazas, pero su avión experimental nunca lo logró.

*A mediados de la década de 1940, comenzó a construir el Hércules, el avión más grande de la historia, que estaba hecho principalmente de madera. Sin embargo, más tarde recibió el sobrenombre de Wood Goose.

*En 1943, Hughes produjo y dirigió una película del oeste. La actriz principal Jane Russell tuvo una larga batalla con los moralistas después de usar un sostén condensado especialmente diseñado en lo que resultó ser una película prohibida.

* En 1944, se rumoreaba que Hughes había comenzado a sufrir una crisis nerviosa, exhibiendo lo que se conocería en el campo médico como trastorno obsesivo-compulsivo y paranoia.

* En 1946, Hughes casi muere cuando estrelló su avión de reconocimiento experimental XF-11 contra un edificio residencial en Beverly Hills, lo que le provocó un dolor que le duraría toda la vida.

*En 1947, el senador Irving Brewster del Comité Senatorial de Investigación de la Guerra anunció en 1947 que Hughes sería investigado por presunto fraude. De hecho, Brewster era un enemigo acérrimo de Hughes y un amigo cercano del fundador de Pan Am, Juan Entrep. Como resultado, Hughes reveló que Brewster le pidió ilegalmente que se fusionara con Pan Am para evitar meterse en problemas y el comité dejó de investigar.

*A finales de 1947, Hughes realizó el único vuelo en el Hércules. El avión sigue siendo el de mayor envergadura de la historia.

*En 1953, fundó Howard Hughes College, una institución médica sin fines de lucro bastante grande en Estados Unidos.

Howard Hughes creía que el mundo estaba a punto de entrar en la era del jet, por lo que Hughes Aircraft Company y Trans World Airlines compraron el Boeing 707.

* En 1958, Hughes concedió su última entrevista y evitó los medios de comunicación durante los siguientes 20 años.

* En 1961, Hughes fundó Hughes Space Communications Corporation, que diseñó y construyó cometas comerciales, incluido Syncom, el primer satélite de comunicaciones geoestacionario del mundo.

* En 1966, Hughes vendió su participación en Pan Am por 546 millones de dólares y se mudó a Las Vegas. A finales de los años 1960 y 1970, se dedicaron a comprar restaurantes, casinos y terrenos. En ese momento, todos se enteraron de su extraño comportamiento, por lo que el Hotel Desert Inn donde se hospedaba le ordenó irse, por lo que compró el hotel y continuó viviendo como ermitaño allí.

*Hughes fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación en 1973, pero estaba demasiado enfermo para asistir a la ceremonia.

*Howard Hughes murió en un avión en Acapocco, México, en abril de 1976. Se decía que había dejado una herencia de 2 millones de dólares, pero una investigación del IRS encontró que eran 360 millones de dólares. Como llevaba tanto tiempo sin ser visto en público, nadie lo reconoció y el forense tuvo que identificar al fallecido mediante sus huellas dactilares.