La esperanza de vida de una ballena
En el entorno natural, la esperanza de vida media es de 50 a 100 años, y puede sobrevivir durante décadas. Las ballenas alguna vez fueron consideradas animales antiguos y se creía que su esperanza de vida era de 500 a 1000 años. De hecho, la esperanza de vida media es de sólo 30 años y la esperanza de vida más larga no supera los 100 años.
La esperanza de vida de las ballenas beluga es generalmente de 30 a 40 años, las ballenas azules de al menos 80 años, las orcas de 20 a 35 años y las ballenas barbadas de 40 a 50 años. Aunque la ballena es grande, está completamente activa durante todo el día y ni siquiera duerme. En términos de proporciones de tamaño corporal, su tasa de metabolismo material es particularmente alta en comparación con la de otros animales grandes, por lo que su esperanza de vida es relativamente corta.
Cetacea (nombre científico: Cetacea) es una unidad taxonómica tradicional bajo el filo Mammalia, que incluye alrededor de 90 especies de peces y mamíferos acuáticos existentes con piel expuesta y sus primeros parientes extintos. ¿ballena? ¿aún? Los cetáceos se conocen tradicionalmente como ballenas (inglés: ballenas) y delfines (inglés: delfines). La mayoría de ellos vive en mares poco profundos, y algunas especies viven en agua dulce.
La estructura corporal y los hábitos de vida de las ballenas son obviamente diferentes a los de cualquier otro mamífero, por lo que fueron clasificadas como un orden desde muy temprano. Sus antepasados y su historia evolutiva alguna vez fueron controvertidos, pero con el progreso continuo de investigaciones relevantes, se ha confirmado completamente que los cetáceos evolucionaron a partir de artiodáctilos terrestres después de ingresar al agua hace 50 millones de años. La secuenciación de ADN muestra que los cetáceos y los hipopótamos son grupos hermanos, y sus ramas son grupos hermanos de los rumiantes. Para evitar que los artiodáctilos se conviertan en un grupo combinado (es decir, que falten algunas ramas evolutivas), la clasificación actual clasifica a los cetáceos como artiodáctilos y los degrada al suborden Cetacea.
Características morfológicas:
Los cetáceos son los mamíferos modernos más adaptados a la vida en el agua. Durante la transición de la vida terrestre a la acuática, evolucionaron hasta adoptar una forma parecida a la de un pez y, al mismo tiempo, el vello de su cuerpo también degeneró (algunas ballenas todavía tienen una pequeña cantidad de pelos en el hocico y la mayoría de las especies han perdido el pelo). a medida que crecen (se desvanecen, se retienen durante toda la vida en un pequeño número de especies), a medida que las ballenas finalmente se vuelven completamente acuáticas, las glándulas sudoríparas y sebáceas también degeneran.
Vista de lado, la ballena es redonda, ligeramente en forma de barril y aerodinámica. La mayoría de los tipos de vértebras cervicales se curan y la cabeza está conectada directamente al cuerpo. Es imposible girar la cabeza sin mover el cuerpo. Las extremidades anteriores están especializadas en aletas, con las falanges todavía en su interior. Las extremidades traseras estaban completamente degeneradas, dejando sólo un par de pequeños fragmentos de hueso. La parte posterior del tronco es el pedúnculo caudal, y los extremos izquierdo y derecho de la cola se abren para formar una aleta caudal horizontal, que puede oscilar hacia arriba y hacia abajo para empujar el cuerpo hacia adelante. La mayoría de los cetáceos tienen una aleta dorsal, que se encuentra detrás o en el medio de la espalda.
Los ojos son pequeños, no hay membrana nictitante ni glándulas lagrimales y la visión es mala. No tienen pabellones auriculares, sólo pequeños orificios para las orejas, pero pueden oír bien en el agua y el aire. Las fosas nasales externas están ubicadas en la parte superior de la cabeza y se conocen comúnmente como espiráculos. Respire con los pulmones, un lóbulo a cada lado. El estómago está dividido en tres cámaras. Todos los cetáceos, excepto los delfines de agua dulce, tienen una rica capa de grasa que puede mantener el calor, reducir la gravedad específica del cuerpo, aumentar la flotabilidad y ayudar a nadar y respirar fuera del agua. La tráquea y el esófago están completamente separados y no se pueden respirar por la boca.
La ballena barbada no tiene dientes en la boca y hay entre 150 y 400 hebras de barbas córneas a ambos lados del maxilar. El color, el número y la forma de las barbas varían de una especie a otra y son una base importante para la clasificación; las ballenas barbadas las utilizan para filtrar krill, peces pequeños, cefalópodos y mariscos del agua de mar, y la comida se traga directamente sin masticar. Las ballenas barbadas son los animales más grandes del mundo, siendo las hembras más grandes que los machos.