El sistema satelital Iridium es un sistema de red global de comunicaciones por radio.
El segmento espacial está formado por 66 satélites de comunicaciones, 6 satélites de respaldo y 72 satélites Iridium, distribuidos en 6 planos de órbita circular casi polar con una inclinación orbital de 86,4 grados. Con 65.438.065.438 0 satélites equidistantes por plano orbital, con uno de repuesto, 66 satélites proporcionan cobertura mundial, incluidas las regiones polares. Cada satélite Iridium pesa alrededor de 690 kilogramos, lo que es más ligero que otros satélites de órbita alta y media. Es un pequeño satélite de comunicaciones con una vida útil de 5 a 8 años. Los paneles solares en las alas de cada estrella se expandirán después de ingresar al espacio para proporcionar energía operativa a los satélites. Las antenas de matriz trifásica en el extremo inferior apuntan al suelo. Cada satélite Iridium tiene 48 puntos de transmisión para transmitir señales de comunicación.
Los satélites del sistema Iridium están todos a 780 kilómetros de la superficie terrestre, por lo que el coste de lanzamiento es menor que el de los satélites en órbita alta y las señales de radio son potentes. Es fácil obtener señales de voz claras utilizando los terminales de usuario del sistema satelital Iridium. Estos satélites forman torres celulares espaciales, que permiten comunicaciones directas por satélite con terminales móviles y brindan a los usuarios servicios como voz, datos, buscapersonas, fax e incluso navegación.
El centro de control terrestre del sistema Iridium consta de centros de control del sistema y estaciones de entrada distribuidas por todo el mundo. El centro de control del sistema es responsable del control de los satélites en la red, como la gestión de la red, el análisis y resolución de estados anormales, el control de los recursos de comunicación por satélite, la gestión de constelaciones, etc. La principal estación de control se encuentra en el norte de Virginia, EE.UU. Además, existen tres centros de telemetría, seguimiento y control en Hawái y Canadá conectados a la estación de control principal, responsable del control de la órbita y la actitud de los satélites.
La estación Guankou está ubicada en un importante distrito de negocios del mundo. Controlan el acceso de los terminales de usuario a la red Iridium y son responsables de la interconexión entre el sistema Iridium y la red telefónica pública para garantizar que los terminales de usuario del sistema Iridium se comunican con cualquier tipo de terminal de teléfono, fax o datos del sector público. comunicación de la red telefónica. Las estaciones de entrada también recopilan y guardan registros de llamadas e información de facturación de usuarios registrados, y también realizan otras funciones técnicas.