Ruth McGinnis: Reina del Billar

Un día de junio de 1938, una mujer delgada y con los ojos muy abiertos llamada Ruth McGinnis entró en el Arcadia Pool Hall en Washington, D.C., donde seis de los jugadores más brillantes de la ciudad estaban esperando para competir con ella. McGinnis se empolvó las manos. Ella recogió su garrote. Los hombres intentaron fingir que no pasó nada, pero nerviosamente se movían de un pie al otro mientras veían a McGinnis enviar amigo tras amigo. McGinnis jugó un juego sencillo. No estaba charlando ni bromeando con nadie mientras jugaba. La pelota emitió un claro chasquido mientras limpiaba la mesa. El gerente bromeó diciendo que debería pedir prestada una bola de bolos del gimnasio de al lado y ponerle un 8 grande para que estos muchachos tuvieran una oportunidad. Pero es un mal chiste. Ella venció a todos.

Para McGinnis, era un día cualquiera. Ganó el campo de mosca masculino en la piscina y se ganó el apodo de "Reina del Billar". Nació en 1910 y comenzó a jugar a la pelota en su casa de Honesdale, Pensilvania. Una barbería de 7 años: Su padre preparó dos mesas de billar y una jabonera para los clientes que esperaban, sobre las que la pequeña Ruth podía pararse. Ella hizo un gran trabajo.

Las piscinas eran un gran problema en aquella época. Hay que entender que allá por los años 1920, 1930 y 1940, las piscinas estaban en un espacio muy diferente en este país. Ahora el deporte ha quedado relegado a pubs y ligas, pero los nadadores más famosos ahora - sus nombres no son palabras familiares. Pero ese no era el caso en la época de McGinnis. Puedes encontrar muchas historias sobre Ruth McGinnis y otros jugadores de billar en * * *.

(Mike Shamos de Billiards Archives) El juego de McGinnis era el billar puro, que era muy popular en la década de 1930. Este es el personaje interpretado por Paul Newman y Jackie Gleeson en la clásica película Hustlers. Hoy en día, si entras en un bar estadounidense con una mesa de billar, los clientes pueden golpear ocho bolas. En el billar puro, no importa si la bola que el jugador dice que está probando es una bola rayada o una bola sólida. Si lanza 14 bolas seguidas o "corre 14", puede usar 15 bolas para llegar a otra canasta y seguir lanzando.

"Cuando McGinnis tenía alrededor de 65.438+00 años, corrió 47 bolas", dijo Dyer. "La mayoría de los jugadores de billar que pueden orientarse en la mesa de billar nunca corren en su vida. 47 bolas, no. por mencionar cuando tenían 65, 438+00 solo para lanzar el balón".

La campeona nacional y mundial Mary Kensington conoció a un hombre que conocía a McGinnis desde hacía años. "En aquellos días, además de jugar al fútbol como un hombre, corría cientos de pelotas", dijo Kensington. Correr cien pelotas era un hito para un jugador de billar sencillo. En otras palabras, es un muy buen jugador. O tal vez sea realmente una buena atleta.

McInnes estudió para ser profesora de educación física, pero cuando se graduó en el Stroudsburg Teachers College en 1932, la Gran Depresión hacía estragos en Estados Unidos. Hay imanes de abejas en las salas de piscinas de la parte inferior para atraer a los desempleados y de mala calidad que pasan horas allí. "Antes de las décadas de 1920, 1930, 1940 y 1950, las salas de billar eran casi exclusivamente un dominio masculino, y eso se asociaba con el mal comportamiento de los hombres", dijo Dyer. Las mujeres enfrentan acoso y tienen dificultades para encontrar mentores.

Pero McGinnis, un zurdo poco común, encontró un trabajo jugando al billar de todos modos. Dyer dijo que viajó casi 45.000 kilómetros por todo el país en una temporada como parte de una campaña industrial para pintar piscinas de forma saludable. El proyecto se llama "Better Billiards". El patrocinador de la Asociación Nacional de Billar pagó a McGinnis para que visitara algunos gimnasios famosos, recibiera una breve introducción al billar, realizara algunos tiros de habilidad y compitiera contra campeones locales. En 1936, se instaló una tribuna especial en el Recreation College de New Brunswick, Nueva Jersey, donde una multitud se reunió para ver a McGinnis jugar contra la leyenda local Jack Leonhardt. Al día siguiente, las mujeres del público aplaudieron, se metieron las diez bolas una a una y arrojaron a Leonhardt al polvo.

Un titular decía: "La señorita Ruth McGinnis hace su mejor actuación en la victoria sobre Leonhardt". Otros titulares sugirieron que no necesitaba presentación.

Ruth McGinnis vence dos veces a Thor, la nueva enciclopedia ilustrada de billar de Ralph Green. Dale está de acuerdo. Dijo: "No es un golpe a su capacidad el que no pueda jugar en el torneo". McGuinness dijo en "1940": "En ese momento, éramos un solo país y este era un trampolín".

"Me interesa vencer a los hombres porque siempre están ansiosos por mostrar su superioridad. "La mayoría de ellos juegan como si fuera una cuestión de vida o muerte. Si hago esto, seré un caso de agencia en unas pocas semanas.

En una reunión en el estado de Nueva York, fue la primera mujer en competir en un torneo importante. Derrotó a un hombre en el tercer asalto pero perdió 125-82. En 1948, se convirtió en la primera mujer en ganar el Campeonato Mundial de Billar de Bolsillo. Murió en 1974 y fue incluida en el Salón de la Fama del Billar de Estados Unidos en 1976. Hoy en día, McGinnis es considerada la precursora de superestrellas del billar femenino como Dorothy Wise, Jean Barukas, Kensington, Allison Fisher y Janet Leigh.

"Digámoslo de esta manera", dijo Kensington. El 98% (hombres) piensa que las mujeres no pueden vencerlos en nada de lo que hacen. El otro 2% está tan sorprendido que quiere pagar para verte jugar.

Dell dijo: "Ruth McGinnis fue la primera nadadora verdaderamente importante en los Estados Unidos. Recuerde, durante la mayor parte de la historia de este deporte, las mujeres no eran visitantes habituales de las piscinas públicas; de hecho, muchas de ellas Los seguidores de Poole creían en ese momento que las mujeres no podían sobresalir física y mentalmente en el deporte, y luego Ruth McGinnis demostró de la manera más dramática que estaban equivocados como mujer que podía competir con los mejores hombres. una sensación de éxito en este aspecto tan importante. No cree que sea particularmente talentosa. Cree que otros pueden hacer lo que ella hace. "Las mujeres deberían jugar este juego", dijo McGinnis a los periodistas. Fue más que un simple placer de ver. "Escuché que sabía tocar. Es una cita famosa. La he escuchado miles de veces. Ella realmente sabe tocar".

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