¿Qué hay fuera de la Vía Láctea?
Más allá de la Vía Láctea se encuentran galaxias extragalácticas, incluidas la Gran y Pequeña Nube de Magallanes, la Galaxia de Andrómeda, etc.
Las que están fuera de la Vía Láctea se llaman galaxias extragalácticas. Se refieren a lugares a unos 100.000 años luz de distancia de la Tierra. Por supuesto, las galaxias extragalácticas no se refieren a una galaxia determinada. Millones de ellas en el universo están repartidas por todo él y hay muchas superestructuras.
Las galaxias extragalácticas se refieren a galaxias compuestas por un gran número de estrellas fuera de la Vía Láctea. Debido a que están muy lejos, aparecen como puntos de luz borrosos, por eso también se les llama "nebulosas extragalácticas". Las galaxias extragalácticas, como la Vía Láctea, están compuestas por una gran cantidad de estrellas, cúmulos estelares, nebulosas y materia interestelar.
Se han observado alrededor de mil millones de galaxias similares a la Vía Láctea. Según su forma y estructura se pueden dividir en: galaxias espirales, galaxias espirales barradas, galaxias elípticas y galaxias irregulares. Se estima que el número total de galaxias extragalácticas supera los 100 mil millones. La clasificación más común de galaxias extragalácticas fue propuesta por Hubble en 1926.
La estructura principal de la Vía Láctea
1. Centro galáctico
El centro geométrico de la Vía Láctea es la intersección del eje de rotación de la Vía Láctea y el plano galáctico. Se trata de un bulbo esférico muy brillante situado en el centro de la galaxia, con un diámetro de unos 20.000 años luz y un espesor de 10.000 años luz. El centro galáctico, además de ser un punto geométrico, también significa la zona central de la Vía Láctea.
2. El Disco Galáctico
El Disco Galáctico es el componente principal de la Vía Láctea. Es un disco plano compuesto de estrellas, polvo y gas. El noventa por ciento de la materia detectable en la Vía Láctea se encuentra dentro del disco galáctico.
3. Halo y corona galáctica
El disco de la Vía Láctea está rodeado por un halo esférico, con un diámetro de 250.000 a 400.000 años luz. Debido a que el gas y el polvo del disco absorben algunas longitudes de onda de ondas electromagnéticas, la composición y estructura del halo galáctico aún no está clara. El disco es un área activa para el nacimiento de estrellas, pero no existe tal actividad en el halo galáctico, y en el disco aparecen principalmente cúmulos de estrellas abiertos.