El efecto Barnum: Siempre creemos lo que queremos creer.
La puntuación media fue de 4,26 puntos. De hecho, Fowler los obtuvo de descripciones de la relación entre los signos del zodíaco y la personalidad. Se puede ver en la descripción del informe de análisis que muchas oraciones son aplicables a cualquier persona, y estas oraciones más tarde se denominaron oraciones de Barnum en honor a Barnum.
En otro estudio que probó el efecto Barnum, los estudiantes administraron el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI) y luego los investigadores evaluaron los informes. Los investigadores primero escribieron evaluaciones correctas de las personalidades de los estudiantes, pero les dieron dos evaluaciones, una correcta y otra incorrecta, incluso utilizando algunas evaluaciones vagas y generales. Cuando se preguntó a los estudiantes qué informe de evaluación pensaban que era mejor para ellos, más de la mitad (59%) eligió el informe de evaluación falso.
En psicología, se cree que la causa del efecto Barnum es el papel de la verificación subjetiva. La verificación subjetiva significa que si queremos creer en algo, siempre podemos recopilar diversas pruebas para respaldarnos. Incluso si no importa, todavía podemos encontrar una lógica que lo haga encajar con nuestras ideas. En nuestros corazones, el "yo" ocupa la mayor parte del espacio y todo lo relacionado con "mí" es importante. Nuestros números de matrícula, tonos de llamada, escritorios de computadora y fondos de pantalla para dormitorios están cuidadosamente diseñados por nosotros para reflejar nuestra personalidad única.
También existe el llamado “efecto adulación”. La mayoría de las personas prefieren creer en cosas que las hagan parecer más positivas y positivas. Entonces estarán de acuerdo en que todavía tienen mucho potencial sin explotar y que son personas a las que les gusta pensar de forma independiente.
Además, el efecto Barnum refleja una tendencia a identificarse mucho con descripciones generales e imprecisas.
La astrología tradicional y los adivinos en astrología a menudo utilizan el efecto Barnum para defenderse y atraer a más personas para que acudan a él en busca de adivinación. En general, las personas que buscan ayuda de los adivinos tienen mala suerte y están deprimidas. Los repetidos reveses en la vida les hacen perder la sensación de seguridad, confían en el destino y aceptan fácilmente las sugerencias de los adivinos. Los adivinos son buenos utilizando la "generalidad y generalidad de la descripción del personaje" en el efecto Barnum para descubrir los sentimientos internos de la otra persona y hacer algunos juicios ambiguos del pasado y predicciones futuras. Las palabras son relativamente generales y abstractas, y en su mayoría comunes en la vida diaria. Debido a que los adivinos a menudo consideran a los adivinos como profetas y mensajeros de Dios, los adivinos se sentirán "precisos" si "atraviesan el pasado y señalan sus propios deseos". Por eso el efecto Barnum también se llama efecto astrológico.