Charles Conlon: fotógrafo de béisbol desconocido
En 1839, cuando Louis Daguerre anunció que había perfeccionado el proceso fotográfico que lleva su nombre, el juego del "sóftbol" se extendió por toda la costa este. A principios del siglo XX, con la llegada de las cámaras portátiles y la proliferación de periódicos y revistas con fotografías en blanco y negro, el deporte se convirtió en un pasatiempo nacional.
Nacido en 1868, Charles M. Conlon fue corrector de pruebas para el New York Telegraph y comenzó a dedicarse a la fotografía como hobby. Animado por un editor, comenzó a frecuentar estadios de béisbol en el siglo XX. Pronto usó su cámara Graflex para llenar The Telegraph y destacadas publicaciones de béisbol, incluidas The Sporting News y Spalding Guide, con fotografías íntimas y fascinantes. Cuando tomó su última fotografía, a principios de la década de 1940, Conlon se había convertido en uno de los documentalistas más importantes del béisbol.
La fotografía se expandió rápidamente después de la muerte de Conlon en 1945. Se desarrolló a fondo. Las cámaras, las películas y las lentes eran tecnológicamente avanzadas, y las imágenes en color eran omnipresentes en publicaciones de moda como Sports Illustrated. Conlon y otros pioneros del béisbol, incluidos Louis Van Oorn, Carl Horner y George Grantham Bain, vieron sus paneles de vidrio relegados a la morgue del periódico.
, pero la obra de Kanglon fue redescubierta en 1990. The Sporting News obtuvo los negativos de vidrio supervivientes tomados por Conlon y contrató a la conservadora de fotografías Constance McCabe para que hiciera copias de ellos. Se lo contó a su hermano Neil, un investigador del béisbol en Los Ángeles, quien se quedó "impresionado" por el arte y el anonimato de Conlon. En 1993, el dúo hermano y hermana publicó La edad de oro del béisbol: las fotografías de Charles M. Conlon (Harry Abrams). Este libro es una revelación, una máquina del tiempo a los días de los diamantes de béisbol de madera, los juegos diurnos y el pinball legal. El equivalente visual de los días de gloria de Lawrence Ritter, The Golden Age es una historia oral innovadora de los primeros días del béisbol profesional.
Roger Angell, redactor del New Yorker desde hace mucho tiempo, la llamó "la mejor colección de fotografías de béisbol jamás publicada".
Casi 20 años después, Neil. colaboró con Constance McCabe para publicar un segundo volumen. Exposición importante: Fotografías de béisbol de la Edad de Oro de Charles M. Conlon (Abrams). Esta secuela, publicada para conmemorar el 125 aniversario de The Sporting News, puede ser mejor que la original. Estrellas como Babe Ruth, Walter Johnson y Bob Feller están bien representadas, pero hay mucho espacio para estrellas como Walter Cruise, George McQueen y Paul Critchell. Sus carreras están olvidadas, pero desde la perspectiva de Conlon, sus similitudes no.
Conozca más sobre algunos de los temas en Pharmaron en nuestro ensayo fotográfico.
David Davies es el autor de Shepherd's Bush, sobre el maratón olímpico de Londres 1908, que será publicado por St. Martin's Press en junio de 2012.