Información sobre los ictiosaurios

Ictiosaurio El ictiosaurio (nombre científico en latín: Ichthyosauria, del griego ιχθυ?, "pez" y σαυρο? "lagarto") es un gran reptil marino similar a los peces y los delfines. Vivieron durante la mayor parte de la era Mesozoica, aparecieron por primera vez hace unos 250 millones de años, un poco antes que los dinosaurios (hace 230 millones de años), y desaparecieron hace unos 90 millones de años, unos 25 millones de años antes de que los dinosaurios se extinguieran. En el período Triásico medio, los reptiles terrestres que hoy no han sido identificados regresaron gradualmente a vivir en el océano y evolucionaron hasta convertirse en ictiosaurios. Este proceso es similar a la evolución de los delfines y las ballenas actuales. Estuvieron particularmente extendidos durante el Jurásico. Durante el Cretácico fueron reemplazados por los plesiosaurios como el mayor carnívoro acuático.

En general, los ictiosaurios miden entre 2 y 4 metros (aunque algunas especies son más pequeñas y otras miden más de 4 metros). Tiene una cabeza parecida a la de un delfín con un hocico largo y dentado. La boca del ictiosaurio era larga y puntiaguda, con dientes en forma de cono en las mandíbulas superior e inferior. Todo el cráneo parecía un triángulo. Al igual que el atún actual, la forma de su cuerpo es adecuada para nadar rápido. El cuerpo vertebral es como un plato, con lados ligeramente cóncavos que parecen una serie de platos colgados de una cuerda y las vértebras de la cola son estrechas y planas. Algunos ictiosaurios parecen aptos para el buceo profundo. Tienen un par de ojos grandes y redondos a ambos lados de la cabeza. El diámetro de los ojos puede ser de hasta 30 centímetros, siendo los ojos más grandes entre los vertebrados vivos. Son los ojos de las ballenas azules, que miden sólo 30 centímetros de diámetro. Por lo tanto, los ictiosaurios pueden cazar calamares, peces y otras presas en condiciones de poca luz, por la noche o en las profundidades del mar. Algunos científicos estiman que los ictiosaurios pueden sumergirse hasta 500 metros en el océano (Ryosuke Motani, 2000). Se estima que la velocidad de nado de los ictiosaurios puede alcanzar los 40 kilómetros por hora. Al igual que los cetáceos actuales, respiraban aire y tenían fetos (algunos fósiles de ictiosaurios adultos contienen fetos). Aunque los ictiosaurios son reptiles y sus antepasados ​​pusieron huevos, no es sorprendente que los ictiosaurios en sí sean embrionarios. Todos los animales marinos que respiran aire llegan a la costa para desovar (como las tortugas marinas y algunas serpientes marinas) o dan a luz directamente en el agua (como los delfines y las ballenas). Debido a la forma aerodinámica del cuerpo del ictiosaurio, es muy poco probable que hubiera podido arrastrarse hasta la orilla para poner huevos.

Según la estimación de Ryosuke Motani: un Stenopteryx de 2,4 metros de largo pesaba entre 163 y 168 kilogramos, mientras que un Ophthalmosaurus icenicus de 4 metros de largo pesaba entre 930 kilogramos y 950 kg.

Aunque los ictiosaurios parecían peces, no eran peces. Stephen Jay Gould dijo que los ictiosaurios eran su ejemplo favorito de evolución convergente. Estructuras similares aquí son similares, pero de diferentes orígenes. Señaló:

"La convergencia entre (los ictiosaurios) y los peces es tan fuerte que evolucionaron en el mismo lugar y tuvieron el mismo diseño hidrodinámico de sus aletas dorsal y caudal. Dado que estas estructuras nunca evolucionaron, por lo que son particularmente notables. Los ancestros de los reptiles terrestres no tenían placas en la espalda ni en la cola como precursores de estas estructuras."

De hecho, originalmente se pensó que los ictiosaurios no tenían aletas dorsales. Debido a que no había tejido óseo duro en la aleta dorsal de los ictiosaurios, no fue hasta la década de 1890 que los fósiles de ictiosaurios excepcionalmente bien conservados desenterrados en Holzmaden, Alemania, mostraron rastros de sus aletas dorsales. El entorno especial de conservación local permite que queden restos de tejido blando.

Los ictiosaurios tenían extremidades en forma de aletas, que pueden haber sido utilizadas para estabilización y dirección en lugar de aceleración. La aceleración puede haber provenido principalmente de la aleta caudal parecida a la de un tiburón. Su aleta caudal está dividida en dos lóbulos, el lóbulo inferior de los cuales está sostenido por las vértebras caudales.

Además de las evidentes similitudes con los peces, los ictiosaurios y los delfines también presentan signos evolutivos similares. La apariencia similar de los dos animales puede indicar actividades similares, quizás ocupando nichos ecológicos más o menos similares.

La dieta principal de muchos ictiosaurios parecidos a peces eran los cefalópodos, antiguos parientes de los calamares pertenecientes a la subclase Amonitas. Algunos de los primeros ictiosaurios tenían dientes capaces de triturar mariscos. Su dieta básica puede ser el pescado. Algunas especies grandes tenían mandíbulas y dientes fuertes, lo que indica que también comían reptiles pequeños. Debido a que los ictiosaurios variaban tanto en tamaño y sobrevivían durante tanto tiempo, probablemente tenían una variedad muy amplia de dietas.

Los ictiosaurios típicos tenían ojos grandes protegidos por anillos, lo que parecía indicar que cazaban principalmente de noche.

Las aletas frontales de los ictiosaurios

Los primeros ictiosaurios tenían manos y pies, o aletas. Los paleontólogos han utilizado varios nombres para esto. En los últimos diez años, se ha formado gradualmente un nombre común: el par anterior se llama aletas anteriores y el par posterior se llama aletas traseras.

Los ictiosaurios probablemente utilizaban sus aletas delanteras para maniobrar mientras nadaban, al igual que los peces y cetáceos vivos (delfines y ballenas). Algunos paleontólogos especulan que los ictiosaurios ciertamente usaban sus manos y pies para impulsar sus cuerpos. Sin embargo, parece que sus hombros y brazos no son tan fuertes como los de los vertebrados.

Los huesos de las manos y los pies han sufrido enormes cambios durante la evolución de los ictiosaurios. Desde el árbol filogenético de arriba, podemos observar claramente la evolución de las manos de los ictiosaurios hasta las aletas delanteras: (1) Abajo. Los huesos del brazo se hicieron cada vez más cortos; (2) los huesos de los dedos también se hicieron cada vez más cortos, finalmente adquiriendo forma de disco (3) el número de huesos de los dedos comenzó a aumentar al principio del proceso evolutivo; y luego apareció una nueva articulación junto a la falange restante.

El alimento principal de los ictiosaurios

A partir del limitado material que queda en el estómago de los fósiles de ictiosaurios, se puede analizar qué comían los ictiosaurios. Ya en 1853, Coles descubrió algo especial dentro del rango de fósiles de ictiosaurios, que pensó que eran escamas. Pero más tarde, los científicos descubrieron que en realidad se trataba de pequeñas estructuras en forma de gancho de los tentáculos de los calamares (cefalópodos extintos, en su mayoría belemnitas).

Desde entonces, más datos han demostrado que los ictiosaurios con forma de pez se alimentan principalmente de calamares. Incluso el ictiosaurio jurásico Temnodontosaurus, de 10 metros de largo, no fue una excepción, aunque de vez en cuando también comía grandes vertebrados. Además de calamares, los ictiosaurios también comían peces y otros animales marinos.

En pocas palabras, muchos ictiosaurios con forma de pez eran depredadores de calamares, muy parecidos a las ballenas actuales.

Reproducción de ictiosaurios

Los especímenes de ictiosaurios no solo prueban que los ictiosaurios dan a luz a bebés vivos, sino que también demuestran que, al igual que las ballenas y los delfines, los ictiosaurios bebés nacen con la cola primero. . Sin embargo, es importante señalar que un individuo que "conservó la producción" puede no haber estado produciendo en el momento de su muerte. En cambio, lo más probable es que murieran durante el embarazo, sólo para que el bebé fuera expulsado del canal de parto más tarde por los gases producidos dentro del cadáver de la madre durante el proceso de descomposición. Este tipo de "nacimiento post-mortem" es común entre las ballenas que hoy en día llegan a las playas.

Los especímenes conservados de bebés nacidos cranealmente en lugar de con la cola muestran que los ictiosaurios a veces padecían distocia. Presumiblemente, al igual que los cetáceos y los delfines, el bebé ictiosaurio no fue "activado" para respirar por primera vez hasta que su cabeza emergió de la cloaca de su madre. Por lo tanto, si un bebé sale de cabeza, lo más probable es que se ahogue. En 1995, Carlos. El Dr. D. Charles Deeming y sus colegas estudiaron embriones de ictiosaurio y señalaron que si esto sucediera, la madre también moriría, porque el bebé muerto permanecería más tarde en la cloaca y los movimientos de la madre se verían obstaculizados. La descomposición del bebé también hará que sangre y se envenene con el tiempo. Quizás a veces los bebés que nacen con la cabeza por delante sobreviven, como se ha documentado que los delfines nacen con la cabeza por delante.

Otro problema que puede surgir es el nacimiento anormal de demasiados bebés. El nacimiento vivo es un proceso muy estresante y peligroso, especialmente para los animales acuáticos que respiran aire, y Diming y sus colegas también señalan que varias camadas pueden provocar la muerte de la madre ictiosauria.

Cada año, a mediados de junio, las hembras preñadas de ictiosaurio patudo nadarán en grupos hasta la superficie de mares con grandes arrecifes de coral y arbustos de algas para dar a luz lo antes posible. Este entorno no sólo proporciona una rica fuente de alimento para los pequeños ictiosaurios, sino que también les sirve de refugio. Sin embargo, este no es un lugar adecuado para que cacen los ictiosaurios adultos de ojos grandes. Acostumbrados a cazar en las vastas y oscuras profundidades del mar, les resulta difícil adaptarse a la brillante luz del sol y al pequeño espacio en las aguas superficiales, por lo que se marcharán poco después de dar a luz a crías de ictiosaurios. Lo primero que hace el joven ictiosaurio después de abandonar el cuerpo de su madre es flotar rápidamente hacia la superficie y respirar. Nacen muy activos y pueden nadar libremente.

Como todas las crías de animales, sus cabezas y ojos son proporcionalmente más grandes que los de los adultos. Cuando los ictiosaurios recién nacidos crecen, las cuevas y pasajes de los arrecifes de coral se convierten en lugares ideales para esconderse de los depredadores. En unos pocos meses, las crías de ictiosaurios crecerán y se trasladarán al océano abierto.

Historia del descubrimiento

La descripción más antigua de un ictiosaurio fue un fragmento fósil descubierto en Gales en 1699.

Los primeros fósiles vertebrales se publicaron dos veces en 1708 y se sospecha que son reliquias del Gran Diluvio. En 1811, Mary Anning descubrió el primer fósil completo de ictiosaurio en Lyme Regis, en lo que hoy se conoce como la Costa Jurásica. Desde entonces, ha descubierto tres fósiles diferentes.

En 1905, una expedición de dinosaurios de la Universidad de California descubrió 25 fósiles en Nevada, un mar poco profundo del Triásico. Algunos de estos fósiles se exhiben hoy en el Museo de Arqueología de la Universidad de California. Otros fósiles todavía están enterrados en lechos de piedra y se pueden ver en el Parque Estatal de Ictiosaurios de Berlín en el condado de Nye. En 1977, Nevada designó al ictiosaurio del Triásico Shonisaurus como su fósil estatal. Nevada es el único estado con un Sanilosaurus completo de 17 metros de largo. En 1992, un ictiólogo canadiense descubrió el fósil de ictiosaurio más grande hasta la fecha, que medía 23 metros de largo.

Historia evolutiva

Los primeros ictiosaurios se parecían más a lagartos con aletas que a peces o delfines. Los fósiles se han encontrado en capas del Triásico temprano y medio temprano en Canadá, China, Japón y Spitsbergen, Noruega. Estas primeras especies incluyen Chaohusaurus, Grippia y Utatsusaurus. Estos primeros ictiosaurios, que pertenecen al superorden Ictiosaurios pero no pertenecen al orden Ictiosaurios (Motani Ryosuke, 1997; Motani Ryosuke et al., 1998), evolucionaron hasta convertirse en verdaderos ictiosaurios a finales o principios-medio del período Triásico. Estos ictiosaurios pronto divergieron en muchas especies, incluido el Cymbospondylus, parecido a una serpiente marina, de 10 metros de largo, y especies más pequeñas y típicas, como Mixosaurus. Los ictiosaurios del Triásico Tardío incluyen los Sarstosauridae más antiguos y el Ictiosaurio de California (Californosaurus), más parecido a un delfín. Los expertos aún están divididos sobre si estos ictiosaurios muestran un proceso evolutivo, en el que Sarstosaurus era un grupo parafilético menos especializado que evolucionó gradualmente hacia especies más avanzadas (Maisch y Matzke, 2000), o si fueron dos especies paralelas que se desarrollaron a partir de un ancestro común. (Nicholls y Manabe, 2001).

Durante el Carnicio y el Nórdico, los sasterictiosáuridos alcanzaron grandes longitudes. En la formación Carnician de Nevada se han encontrado varios fósiles de Shonisaurus popularis, de hasta 15 metros de largo. Se han encontrado ictiosaurios carnicianos saster en ambos lados del Pacífico. El ictiosaurio tibetano del Himalaya (Himalayasaurus tibetensis) se encuentra en el Tíbet. Estos ictiosaurios de 10 a 15 metros de largo pueden pertenecer al mismo género que Sanisaurus (Motani et al., 1999; Lucas, 2001, pp. 117-119). Shonisaurus sikanniensis, descubierto en Columbia Británica, alcanzó una longitud de 21 metros, lo que lo convierte en el reptil marino más grande jamás descubierto.

Estos animales gigantes (y sus parientes más pequeños) parecen haber desaparecido hacia el final del Noriciano. También se han descubierto ictiosaurios réticos en Gran Bretaña, y son muy similares a los ictiosaurios del Jurásico temprano. Al igual que los dinosaurios, los ictiosaurios y sus contemporáneos, los plesiosaurios, sobrevivieron al evento de extinción del final del Triásico e inmediatamente se diversificaron para llenar el nicho ecológico vacante en el Jurásico temprano.

Ictiosaurios pintados por Heinrich Halder

El Jurásico temprano, al igual que el Triásico tardío, fue el período pico de los ictiosaurios. En ese momento, los ictiosaurios incluían cuatro familias y muchas especies, su longitud varía. De uno a 10 metros.

Sus géneros incluyen Eurhinosaurus, Ichthyosaurus, Leptonectes, Stenopterygius y el gran ictiosaurio carnívoro Temnodontosaurus, así como el relativamente primitivo Suevoleviathan que quedó de los primeros días; han cambiado menos que sus ancestros nórdicos. Todos estos animales tienen cuerpos aerodinámicos parecidos a los de los delfines. Sin embargo, los animales más primitivos pueden haber sido más delgados que especies desarrolladas posteriormente como Stenopteryx o Ichthyosaurus.

Durante el Jurásico Medio todavía hubo ictiosaurios, pero su diversidad disminuyó. Los ictiosaurios representativos de esta época incluyen el Ophthalmosaurus de cuatro metros de largo y sus géneros vecinos, que, como Ichthyosaurus, tienen cuerpos aerodinámicos perfectos en forma de "lágrima". Los ojos del patudo ictiosaurio eran muy grandes y es posible que estos animales cazaran en aguas profundas con luz relativamente oscura (Ryosuke Motani, 2000).

La diversidad de ictiosaurios parece haber seguido disminuyendo durante el Cretácico. Hasta el momento sólo se ha descubierto un género de ictiosaurios del Cretácico: Platypterygius. Aunque está distribuido por todo el mundo, tiene muy pocas especies. Estos ictiosaurios desaparecieron durante el evento de extinción del Cretácico medio. Curiosamente, los animales con propiedades hidrodinámicas relativamente pobres, como los mosasaurios y los plesiosaurios, sobrevivieron y prosperaron. Quizás los ictiosaurios fueron víctimas de su especialización. No pueden competir con los veloces peces teleósteos. La estrategia del mosasaurio de esperar para atacar fue más efectiva contra los peces teleósteos (Lingham-Soliar, 1999).

Cultura popular

En "El viaje al centro de la Tierra" de Julio Verne hay una descripción de la lucha entre un ictiosaurio y un plesiosaurio

En formato electrónico Hay un animal alienígena submarino en el juego Half-Life llamado ictiosaurio.

Un reptil extinto con forma de pez que sobrevivió en los océanos de la Era Mesozoica, está clasificado en la subclase Chaopodia de la clase Reptiles. . En 1821, Koenig creyó que eran animales entre peces y reptiles, y acuñó el término ictio-saurio. Cuvier hizo una vez una descripción más vívida de los ictiosaurios: "Los ictiosaurios tienen hocico de delfín, dientes de cocodrilo, cabeza y esternón de lagarto, extremidades como de ballena y una columna vertebral en forma de pez". son una especie antigua de reptiles.

En 1835, H.-M.D. de Branwell clasificó a los ictiosaurios como una clase independiente (ictiosaurios) y los incluyó en el subfilo Vertebrados. Cuatro años más tarde, el famoso paleontólogo de vertebrados británico Richard Owen fusionó los ictiosaurios y los plesiosaurios en un solo grupo, llamado enaliasauria, que incluía dos órdenes: ictiosaurios y plesiosaurios. A medida que aumenta el número de fósiles de ictiosaurios, se recomprende constantemente la posición taxonómica de los ictiosaurios. En 1956, A.S. Roemer los clasificó como un orden separado y los clasificó como parapsida. En 1968, Roche estudió la estructura del cráneo de un ictiosaurio completo del Cretácico Superior de América del Norte. Clasificó a los ictiosaurios en el grupo de sintonización de poros.

Actualmente no existen pistas fiables sobre el origen de los ictiosaurios. Los primeros fósiles conocidos de finales del Triásico Temprano están muy especializados. Por tanto, sus antepasados ​​deberían haber aparecido antes del Triásico. A partir de la estructura morfológica se especula que los ictiosaurios pueden haberse originado a partir de cuposaurios.

El ictiosaurio jurásico es un ictiosaurio típico. Su apariencia se asemeja a la de un pez grande que nada rápidamente, con un cuerpo en forma de huso, piel expuesta, una cabeza triangular que se extiende hacia adelante y un hocico largo en forma de espada, y la boca está llena de dientes en forma de cono con estructuras laberínticas. Los estratos marinos del Jurásico en Alemania son ricos en fósiles de ictiosaurios, que están bien conservados. En las pizarras de arcilla, las partes blandas del cuerpo suelen estar claramente impresas desde el lateral. Se puede ver claramente una aleta dorsal carnosa y una cola invertida compuesta por una serie de vértebras caudales plegadas con un lóbulo superior pequeño y un lóbulo inferior grande. Esta rápida adaptación de los ictiosaurios continuó desde el Triásico hasta el Cretácico con sólo cambios cuantitativos. Por ejemplo, sus cuerpos se han vuelto más grandes, sus aletas caudales torcidas se han vuelto más grandes y las aletas de sus extremidades anteriores se han vuelto más largas.

La estructura corporal de los ictiosaurios muestra que han perdido por completo la capacidad de aterrizar en tierra. En cuanto al modo reproductivo de los ictiosaurios, actualmente se cree que es ovovivíparo. Esta inferencia ha sido probada por los fósiles de ictiosaurio desenterrados en la región alemana de Württemberg. En la cavidad abdominal de los esqueletos de ictiosaurio bien conservados, además de algunas de sus presas, como cefalópodos y peces, también se encuentran larvas de ictiosaurio, algunas de las cuales han caído fuera de la cloaca.

El consenso actual sobre la clasificación de los ictiosaurios es que se dividen en dos grandes categorías en función de la relación de conexión entre los huesos de las extremidades, las aletas y las estructuras de los pies, de patas anchas y de patas estrechas, que se dividen en cinco familias. ① mixosauridae, ② om-phalosauridae, ③ shastasauridae, ④ ichthyosauridae, ⑤ stenopterygiidae.

Las tres primeras familias vivieron principalmente en el Período Triásico y eran ictiosaurios relativamente primitivos. En general, eran de menor tamaño y de forma más primitiva. Las dos últimas familias incluyen principalmente algunos ictiosaurios avanzados de los períodos Jurásico y Cretácico.

Los fósiles de ictiosaurio chinos fueron descubiertos y estudiados relativamente tarde. El primer fósil de ictiosaurio fue el mixosaurus mao-taiensis nombrado por Yang Zhongjian en 1964. Durante la expedición científica al monte Shishapangma en 1964, se descubrieron fósiles de ictiosaurio en el área de Tingri en el Tíbet. En 1966, el equipo de la expedición científica regional del Everest recolectó un gran ictiosaurio en el área de Tulong en el condado de Nyalam, que recibió el nombre de In. En 1965, se descubrió un pequeño ictiosaurio, Chaohusaurus guishanensis, en los estratos del Triásico temprano del condado de Chaoxian, provincia de Anhui. Es el género más antiguo conocido en el mundo.

Como animal marino, los ictiosaurios se distribuyen por todo el mundo. Desde su aparición a finales del Triásico Inferior hasta su extinción al final del Cretácico, siempre ha sido un animal de gran éxito viviendo en el océano. Se extinguieron junto con los dinosaurios, pterosaurios, etc. a finales de la Era Mesozoica.

1. Ictiosaurios en el océano antiguo

La gente ha descubierto que los ictiosaurios comenzaron a existir en el océano antiguo hace 230 millones de años. Este ictiosaurio primitivo, el ictiosaurio mixto, fue descubierto en el área de Maotai de la provincia de Guizhou, mi país, que es rica en el famoso licor Moutai. Tenía una cabeza larga, un cuello corto y un cuerpo como el de los delfines actuales. Sus extremidades se han convertido en aletas para nadar. Los ictiosaurios se alimentan de peces, almejas u otros vertebrados del océano. El ictiosaurio mixto es el tipo más pequeño de toda la familia de los ictiosaurios, con una longitud corporal de menos de 1 metro y el más largo mide solo más de 2 metros.

Un animal con una nariz larga y puntiaguda surgió del vasto océano. Parecía hoy un delfín, con una boca larga llena de dientes puntiagudos. Este animal es en realidad un reptil, un reptil que vive en el agua, tal como el mamífero moderno, la ballena, vive en el agua. El nombre de este animal es ictiosaurio o "ictiosaurio". Verá, sus extremidades se han adaptado a la vida de nadar en el agua y se han convertido en formas muy fuertes parecidas a aletas, y su cola también se ha vuelto como la cola de un pez. El cuerpo del ictiosaurio es aerodinámico, como el de un pez, pero no es un pez porque no respira con branquias, sino que utiliza los pulmones para respirar aire como los reptiles terrestres de esa época. Y los ictiosaurios no ponen huevos en el agua como los peces. En cambio, las madres de ictiosaurios mantenían sus huevos dentro de sus cuerpos para que pudieran salir del cascarón de forma segura. Después de que nacen sus bebés, pasan toda su vida en el océano. Viven muy cómodamente en el mar y algunos ictiosaurios pueden crecer hasta más de 13 metros.

En el océano antiguo de aquella época, también había un reptil llamado dragón de tierra. Este nombre tan inapropiado fue dado por los primeros paleontólogos y significa "lagarto en tierra". Algunas personas también los llaman "cocodrilos del océano". Quizás ya sepas por estos apodos que debe parecerse mucho a un cocodrilo moderno. Pero además de su cuerpo parecido al de un cocodrilo, sus cuatro patas se han convertido en aletas parecidas a paletas y, junto con su gran cola, puede nadar en el agua a voluntad.

Este reptil acuático, al igual que el cromosaurio, generalmente vive en el océano toda su vida, excepto para poner huevos en la orilla.

En aquella época todavía vivía en el océano un tipo de ictiosaurio braquicéfalo que tenía una cabeza corta y gruesa y varias hileras de dientes en forma de botones en la boca. el fondo del mar y dependía de comer cuerpos blandos. Un ictiosaurio que vive de animales. Utiliza sus dientes en forma de botón para triturar la cáscara del molusco con un solo clic y traga la tierna carne del interior de un solo trago. Aunque Brachycephalosaurus tiene una cabeza pequeña, no es de tamaño pequeño. Sus extremidades son mucho más largas que las de otros ictiosaurios de la misma época. Algunos ictiosaurios braquicéfalos pueden crecer de 10 a 14 metros. En comparación con los ictiosaurios mixtos, es un "hombre grande".

El más común en la familia de los ictiosaurios es el ictiosaurio verdadero que vivió hace 150 millones de años. Es lo que solemos llamar el ictiosaurio típico. Su cuerpo es aerodinámico y su piel queda expuesta, lo que lo hace apto para nadar en el agua. Tiene una cabeza larga con fosas nasales encima y su boca está llena de dientes grandes y afilados, hasta 200 en total. El ictiosaurio tiene dos ojos grandes y una estructura llamada anillo escleral para proteger los ojos, lo que demuestra que el ictiosaurio tiene una vista fuerte. También tiene mejor oído que otros reptiles. ¡No es de extrañar que algunas personas lo elogien como el señor supremo del mar que "ve en seis direcciones y escucha en todas direcciones"! ¿Cómo nada el ictiosaurio en el mar? ¿Es como un pez o un delfín? Los científicos nos dicen que nada más como un delfín. pingüino moderno. Hace unos años, se descubrieron algunos fósiles de ictiosaurio con cuello, extremidades anteriores y cola en una cantera subterránea de un museo británico. Después de un estudio cuidadoso, se descubrió que el ictiosaurio utilizaba sus extremidades anteriores como "timones direccionales" y su gran cola como hélice. Si quiere nadar lentamente, utiliza sus dos extremidades anteriores para remar. Si quiere avanzar rápidamente, sacude vigorosamente su gran cola, como una flecha, corta el agua y se va volando.

Ah, del mar surgió una cabecita, seguida de un cuello esbelto, que nadó hasta la orilla y trepó por la roca. Su cuerpo era plano y plano, y sus cuatro aletas parecidas a focas eran anchas y poderosas. Confiaba en ellas para trepar por las rocas de la orilla. ¿Quién es este tipo de aspecto extraño? Es otro señor supremo del océano: el plesiosaurio. Un científico lo describió como "una serpiente gigante atravesada por el cuerpo de una tortuga". Era un carnívoro feroz. No sólo podía comer pescado, sino que a veces también podía atrapar pterosaurios que se sumergían en el mar para atrapar a sus presas. ¡Los plesiosaurios han estado viviendo en la tierra durante más de 110 millones de años! Se pueden encontrar en todos los océanos y lagos del mundo. Junto con el último grupo de dinosaurios, se extinguieron hace 65 millones de años.

2. Descubrimiento de fósiles de ictiosaurios

Cuenta una historia que un granjero vio algo que parecían enormes huellas de animales en las rocas del pasto y de inmediato lo encontró un científico. . El científico lo miró un rato y le dijo al granjero, este es un tipo grande. Este gran animal prehistórico debió caminar sobre dos patas traseras. Sus patas se parecen a las palmeadas de un pato. Más tarde descubrí que era un hadrosaurio. Los científicos también descubrieron que la criatura gigante podría haber caminado fácilmente sobre el barro blando. Quizás esta zona alguna vez fue una playa, ya que cerca de las huellas se encontraba el fósil de un pequeño cangrejo de arena.

En otra ocasión, un granjero de Nueva Inglaterra descubrió unas extrañas impresiones de unas huellas que se habían petrificado. Pero nadie había oído hablar de los dinosaurios en ese momento, por lo que no había forma de nombrar estas grandes y extrañas huellas.

Más tarde, décadas después, tras descubrirse el primer esqueleto de dinosaurio, la gente asoció estas extrañas huellas con los dinosaurios.

El primer esqueleto de "dragón" fue descubierto por Mary, una niña de 12 años en Inglaterra. Esta hermosa niña vive junto al mar. La pequeña Mary a menudo ayudaba a su padre a recolectar fósiles de conchas marinas de las rocas de la playa y se ganaban la vida vendiendo fósiles en zonas turísticas. Un día de 1811, Mary descubrió el esqueleto de un extraño animal en las rocas. Parecía el fósil de un antiguo reptil que alguna vez vivió en el océano. Después de una investigación realizada por científicos, se confirmó que el fósil era efectivamente los restos de un reptil marino. Después de su muerte, sus huesos quedaron enterrados en el fondo del mar junto a la arena y se convirtieron en fósiles en las rocas.

Después de un número indeterminado de millones de años, las rocas del fondo marino se elevaron muchos metros sobre la superficie del agua. Bajo la acción de la erosión del sol y la lluvia, algunas de las rocas se rompieron, formando los acantilados costeros actuales. El esqueleto de reptil en el antiguo océano estaba en la superficie de este acantilado y fue descubierto por la afortunada María. Más tarde, cuando los científicos juntaron estos huesos fósiles, se dieron cuenta de que eran fósiles de un ictiosaurio que llevaba extinto 200 millones de años.

¿Cómo se llama el fósil que descubrió María? En aquella época, los científicos utilizaban nombres latinos o griegos para animales y plantas. Por lo tanto, este fósil no es una excepción y se le dio el nombre de "Ichth-Ysaurus". "Ichthys" significa "pez" en griego y "saurus" significa "lagarto". Por eso los primeros paleontólogos lo tradujeron como "pez lagarto". Posteriormente fue traducido como ictiosaurio.

María se hizo famosa. Estaba muy emocionada y decidida a descubrir algunos fósiles más importantes. Después de varios años de arduo trabajo, descubrió otro reptil que volaba en el cielo: el fósil óseo de un pterosaurio. De hecho, fue una asombrosa descubridora de fósiles paleontológicos. Si fuera ahora, definitivamente ganaría el Premio Nobel.

No mucho después, una mujer británica, la señora Mantel, descubrió unos dientes particularmente grandes en las rocas. Pensaron que el diente parecía el de una iguana. A este antiguo reptil le dieron el nombre de Iguanodon. Posteriormente descubrieron muchos fósiles de Iguanodon. Cuando se excavó un esqueleto completo de Iguanodon, descubrieron que, excepto por los dientes, el Iguanodon era completamente diferente de la apariencia de iguana que habían comparado previamente.

A medida que se descubren más y más reptiles gigantes, un científico piensa que debe haber un nombre para todos estos monstruos gigantes. Decidió referirse a ellos colectivamente como dinosaurios, que significa "lagartos terribles". Los paleontólogos chinos lo traducen como dragón.

3. Nuevos descubrimientos en el "cementerio" de los ictiosaurios

La gran mayoría de los reptiles son ovíparos, lo que significa que la mayoría de ellos dependen de la puesta de huevos para reproducirse. La mayoría de los reptiles ponen sus huevos en la arena o en sus propios nidos, pero los ictiosaurios son diferentes: no pueden poner huevos bajo el agua ni pueden arrastrarse hasta la tierra para poner huevos. Entonces, ¿cómo se reproducen? Hace más de 140 años, se descubrió en las rocas un fósil muy completo de un ictiosaurio gigante. Curiosamente, hay un pequeño ictiosaurio muy similar en el vientre del ictiosaurio grande. En ese momento, algunas personas pensaban que el ictiosaurio grande se tragó al ictiosaurio pequeño. Más tarde, los científicos descubrieron más de 300 fósiles de huesos de ictiosaurio cerca de Holzmaden, Alemania, además de una gran cantidad de huesos de ictiosaurio y fósiles de piel, además de algunas hembras de ictiosaurio. También se encontraron inesperadamente fósiles de esqueletos con larvas de ictiosaurios en el vientre. Hay más de 20 especímenes de esqueletos de este tipo.

Casi todos los ictiosaurios hembras adultas que se encuentran en el "cementerio" de ictiosaurios tienen pequeños ictiosaurios en las cavidades de su cuerpo. Incluso se encontraron cuatro pequeños ictiosaurios en la cavidad abdominal de una dragona llamada Tetralobacter. Tres de ellos estaban en la cavidad del cuerpo y uno estaba a punto de nacer. Su cuerpo está fuera del cuerpo, pero su rostro está en el vientre de su madre. La petrificación de la naturaleza ha registrado fielmente la situación reproductiva de los ictiosaurios. A través del estudio de estos ejemplares, los científicos han determinado que las crías de ictiosaurios no abandonaron rápidamente el cuerpo de la madre cuando nacieron. Durante el parto, las crías de ictiosaurios primero se extienden gradualmente. del cuerpo de la madre, pero el cuerpo entero no sale hasta que el joven ictiosaurio ha utilizado deliberadamente su aleta caudal y sus aletas. Las crías de ictiosaurio que están a punto de nacer son más grandes. Una hembra de ictiosaurio de 3 metros de largo dará a luz a un niño que puede alcanzar entre 0,5 y 0,7 metros de largo. En 1988, un paleontólogo suizo descubrió muchos fósiles de dragones en los Alpes. Hace más de 200 millones de años, todavía había un océano cálido y los dragones fantasmas parecidos a delfines nadaban libremente. Ahora, mucha gente especula que los reptiles marinos como los ictiosaurios pueden ser diferentes de otros animales y ser animales "ovovivíparos". Esta característica era muy progresiva en ese momento.

El fósil de ictiosaurio fue descubierto por primera vez en la zona de Zurich, Suiza, en el siglo XVIII (1708), con sólo dos vértebras. En aquel momento los científicos no lo sabían.

Más de cien años después (1814), una niña británica de 12 años, Mary Anning, descubrió un fósil de ictiosaurio completo en una roca colgante en la costa inglesa y fue reconocida por los estudiosos.

Basándose en las características de los ictiosaurios del Himalaya y los fósiles de invertebrados que se originaron con ellos, los estudiosos creen que la edad de los estratos que produjeron los fósiles de ictiosaurios debería ser el Triásico Tardío, hace unos 30 millones de años. atrás. Esto significa que cuando los ictiosaurios tibetanos vivían aquí, la región del Himalaya era un océano, el antiguo Mar del Himalaya. Este mar estaba conectado con el antiguo Mar Mediterráneo. Las aguas del actual Océano Atlántico y del Océano Pacífico pueden estar conectadas entre sí a través del antiguo Mar del Himalaya y el antiguo Mar Mediterráneo. El Himalaya y su pico más alto, el Monte Everest, que vemos hoy, se formaron más tarde al elevarse desde el fondo del mar. El Himalaya es una cadena montañosa joven que sigue aumentando cada año. Desde aquí podemos ver la dialéctica de los cambios en las "vicisitudes de la vida" y ver ejemplos de paleontología que proporcionan argumentos científicos a favor de la paleogeografía.

Hay otra historia interesante sobre los ictiosaurios, que son ovovivíparos. Sabemos que la mayoría de los reptiles ponen huevos, pero algunas serpientes venenosas ponen huevos de forma vivípara. El llamado ovovivíparo significa que los huevos fertilizados no son expulsados ​​del cuerpo como los animales ovíparos y dependen del ambiente externo para eclosionar, sino que permanecen en el cuerpo de la madre y luego se producen después de que se convierten en animales pequeños. Este método de reproducción se parece mucho al vivíparo, pero cuando se desarrolla en el cuerpo de la madre, no depende de la nutrición de la madre como los animales vivíparos, sino que depende principalmente de la nutrición del óvulo fertilizado en sí, pero el óvulo es ". almacenado" en el cuerpo de la madre. Recién está eclosionando, pero todavía es de naturaleza ovípara. Hay informes de que se encontró un embrión de un ictiosaurio pequeño en un fósil de ictiosaurio en el extranjero, e incluso se descubrió un grupo fósil de un ictiosaurio hembra y 7 ictiosaurios pequeños. Algunos de estos siete pequeños ictiosaurios se encuentran fuera del cuerpo del ictiosaurio más grande, y algunos en realidad se conservan en la cavidad abdominal del ictiosaurio más grande. Posiblemente, esta hembra de ictiosaurio murió al dar a luz.

Además del Tíbet, mi país también ha descubierto fósiles de ictiosaurio en Anhui y Guizhou. Los ictiosaurios de Anhui son relativamente primitivos y datan del Triásico Temprano, hace unos 220 millones de años. Su descubrimiento hizo avanzar el registro de ictiosaurios del Triásico en más de 10 millones de años.

Además de los ictiosaurios, los reptiles acuáticos incluyen plesiosaurios, pliosaurios, Guizhousaurus, etc., que también se encuentran en mi país.

El ictiosaurio del Himalaya (Himalayesaurus tibetensis) mide más de 10 metros de largo y pesa unas 3 toneladas. En la boca hay dientes gruesos y planos en forma de conos. Todo el cráneo tiene forma triangular y los ojos son grandes y redondos. El cuerpo vertebral de la columna es como un plato, con lados ligeramente cóncavos, y toda la columna es como una ristra de platos atados a una cuerda. Los huesos de sus extremidades son planos y sus omóplatos largos, lo que resulta beneficioso para nadar. Su cuerpo en forma de huso, sus extremidades en forma de remo y su fuerte cola lo convertían en un nadador rápido inigualable en los antiguos mares del Himalaya.

Sasta Ichthyosauridae fueron los ictiosaurios de mayor distribución a mediados y finales del Triásico, incluyendo un gran número de especies diversas, que iban desde varios metros de largo hasta bestias gigantes de más de diez metros de largo. Shastasaurus es un representante típico de esta familia. Tiene dientes estriados, no tiene aletas en la espalda y no tiene aleta caudal en forma de media luna en la cola, por lo que aún puede balancear su cuerpo hacia adelante como una anguila.

En los últimos 10 millones de años del Período Triásico, Sarstosaurus evolucionó rápidamente de criaturas ordinarias a terroríficos gigantes marinos. Eran grandes y fuertes, y los animales terrestres que vivieron al mismo tiempo... - Varios arcosaurios, así como los dinosaurios que acaban de entrar en la etapa de la historia, son simplemente insignificantes en comparación con Sasta Ichthyosaurus.