¿Cuál es el origen del caparazón de tortuga?
Li Chun, del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de China, y sus colegas descubrieron recientemente fósiles de tortugas tempranas en su etapa de origen, revelando el "misterio de la formación del caparazón de la tortuga" que ha desconcertado durante mucho tiempo a los científicos. comunidad académica. La revista "Nature" (165438+27 de octubre) publicada el 27 de junio de 2008 informó detalladamente sobre este importante descubrimiento y publicó un artículo de revisión especial.
Estos fósiles de tortugas primitivas fueron descubiertos en los estratos del Triásico Tardío temprano del condado de Guanling, provincia de Guizhou, hace 220 millones de años. Las investigaciones muestran que estas antiguas tortugas tenían dientes finos y una estructura de caparazón embrionaria, por lo que fueron llamadas "tortugas medio dentadas". Según Li Chun, investigador asociado del Instituto de Paleontología de la Academia de Ciencias de China, los fósiles de tortugas marinas del Triásico son extremadamente raros en el mundo. En Alemania, Tailandia y Argentina se encuentran tres géneros y especies previamente reconocidos. Sin embargo, todas estas especies fósiles son demasiado similares a las tortugas marinas modernas como para proporcionar suficientes pistas sobre sus orígenes. Por lo tanto, no existe evidencia fósil directa del origen de las tortugas a largo plazo, y la comunidad científica sólo puede especular sobre el desarrollo embrionario de las tortugas modernas y algunos fósiles de reptiles antiguos con placas de armadura en sus cuerpos. A diferencia de las inferencias comunes anteriores en la comunidad científica, la estructura corporal de la tortuga medio dáctilo muestra que el caparazón abdominal de la tortuga se formó mucho antes que el caparazón trasero. Cuando el caparazón abdominal ha evolucionado hasta ser casi el mismo que el de las tortugas actuales, el caparazón trasero apenas ha comenzado a aparecer, que es muy similar al desarrollo embrionario de las tortugas modernas. Además, la formación del caparazón comienza en la ubicación de la columna y está significativamente relacionada con la especialización de las costillas, independientemente de la placa ungueal única previamente hipotetizada. Estos fósiles demuestran además que las tortugas marinas tienen un origen mucho más complejo y antiguo que en el pasado. Además, la mayoría de los paleontólogos solían creer que las tortugas marinas se originaron en la tierra, y sólo unos pocos estudiosos, incluido uno de los autores de este artículo, el Dr. Olivier Rieppel, director del departamento de geología del Museo Field de Chicago, especularon que las tortugas marinas Las tortugas se originaron en un ambiente acuático. La estructura esquelética del Hemitodonte y las condiciones geológicas donde se encontraron sus fósiles indican que esta tortuga primitiva probablemente vivió en la orilla del mar o en el delta de un río, y su adaptación al medio acuático fue similar a la de las tortugas actuales. Según el profesor Wang Liting del Instituto de Estudios Geológicos de Guizhou, uno de los autores del artículo, hay abundantes fósiles de reptiles acuáticos en el suroeste de Guizhou, incluido el condado de Guanling, el lugar de nacimiento de los fósiles. Gracias a la cooperación con instituciones de investigación científica como la Academia de Ciencias de China, el valor científico de estos fósiles ha recibido cada vez más atención a nivel internacional. En los últimos años, ha publicado numerosos artículos en las principales revistas académicas internacionales "Nature" y "Science".
Esta investigación fue financiada por la Academia China de Ciencias, la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China y el Proyecto 973 del Ministerio de Ciencia y Tecnología. Entre los participantes se encontraban el Dr. Wu Xiaochun del Museo Canadiense de Historia Natural, el Dr. Olivier Ripert del Museo Field de Estados Unidos, el profesor Wang Liting del Servicio Geológico de Guizhou y el investigador Zhao Lijun del Museo de Historia Natural de Zhejiang. (Fuente: Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados, Academia de Ciencias de China)