El origen y desarrollo de Kite Wei
Al principio, las cometas eran sólo juguetes para los nobles de la corte. Después de las dinastías Song y Yuan, las cometas gradualmente se hicieron populares entre la gente, especialmente durante las dinastías Ming y Qing. Tianjin es una famosa ciudad natal de cometas en China. Las cometas de Tianjin están hechas de materiales naturales como bambú, seda, papel y pigmentos minerales originarios de China. Tienen una larga historia y una artesanía exquisita. Se puede ver en la pintura de Yangliuqing "Diez hermosas cometas volando cometas" en la dinastía Qing. En ese momento, Tianjin ya tenía diez tipos de cometas, incluidas linternas de cuerda, águilas inclinadas, monjes Tang que estudiaban escrituras budistas y mariposas.
A finales de la dinastía Qing y principios de la República de China, había muchos talleres de cometas y artistas de cometas en Tianjin, formando una situación en la que competían cien escuelas de pensamiento. En ese momento, las cometas vendidas en Tianjin generalmente estaban mal pintadas y los marcos estaban atados con papel enrollado. No se podían desmontar ni plegar, lo que hacía que su almacenamiento fuera incómodo. Los literatos a quienes les gustaban las cometas aprovecharon la prosperidad de la economía cultural de Tianjin y el desarrollo de la industria artesanal a finales de la dinastía Qing para innovar en la artesanía de las cometas populares.
Un grupo de literatos de Tianjin representados por Zhu llevó a cabo investigaciones y mejoras en cometas. Una de las mejoras fue utilizar hilo de seda en lugar de papel enrollado para que la cometa luzca hermosa. La segunda mejora es utilizar púas para conectar el cuerpo, las alas y la cabeza de la cometa para poder desmontarla y guardarla cuando no esté volando. La tercera mejora es que la cabeza de la cometa está abrochada con un molde, lo que la hace muy tridimensional.
Hay muchos tipos de cometas en Tianjin, pero principalmente son de alas blandas. Las cometas de alas blandas están sostenidas únicamente por un esqueleto a lo largo de las alas, con una tela suave o seda debajo. Son adecuadas para crear pájaros o insectos, como águilas, mariposas, golondrinas, grullas, fénix, libélulas, etc. También se pueden juntar muchas alas pequeñas y blandas para formar una cometa grande. Por ejemplo, muchas mariposas rodean flores para formar "Cien flores floreciendo", y muchos pájaros rodean a un fénix para formar "Cien cuervos frente al fénix".
Durante la República de China, Wei Yuantai fue el representante más destacado de las cometas de Tianjin. Wei Yuantai nació en 1872. Debido a que su familia era pobre, abandonó la escuela a una edad temprana. A los dieciséis años trabajó como aprendiz en una verdulería y aprendió a atar una cometa con una mano. Después de que expiró su aprendizaje, su padre le abrió una tienda de color llamada "Ji Weichang Zhai Qing Color Shop", y desde entonces ha estado fabricando cometas.
Wei Yuantai aprendió de sus predecesores, innovó constantemente y se reformó sobre la base de la artesanía tradicional de cometas, formando cinco estilos artísticos únicos que incluyen formas cambiantes, sonidos realistas, vuelo suave, acrobacias magníficas y portabilidad. Sus habilidades con la cometa son únicas en Tianjin y el título de "Kite Wei" ha comenzado a hacerse famoso en los callejones. Wei Yuantai también tiene una habilidad única que no ha sido transmitida y pocas personas ajenas la conocen.
Entre las innovaciones de Kite Wei, hay otra habilidad única llamada Pu Lili. Simplemente use espadañas como cuerdas de arco y colóquelas en las cometas para emitir sonidos. Sólo él conocía esta habilidad única y no se ha transmitido de generación en generación.
En 1912, once de las obras de Wei Yuantai fueron seleccionadas por el entonces Ministerio de Agricultura, Industria y Comercio del Gobierno de Beiyang y enviadas a San Francisco, EE.UU., para participar en la Exposición Internacional Panamá Pacífico y ganar medallas, trayendo consigo Gloria al país. Esta es también la primera vez que un artista chino de cometas vuela una cometa china hacia el cielo del mundo.