¿Qué búfalo doméstico conocemos?
Entre nuestros animales domésticos comunes, los pollos se domestican a partir de pollos domésticos salvajes, los patos se domestican a partir de patos salvajes, los gansos se domestican a partir de gansos salvajes y los cerdos se domestican a partir de jabalíes. Pero cuando se trata de ganado, además del ganado y los búfalos, hay muchas ramas. Entre ellos, el ganado y los búfalos están básicamente delimitados por el río Yangtze. La mayoría son búfalos en el sur y ganado amarillo en el norte. Entre ellos, el ganado se domestica a partir del ganado original, pero el búfalo doméstico es mucho más complicado.
Familia compleja del búfalo
Los búfalos y el ganado son fáciles de distinguir, y sus ancestros son muy diferentes. El antepasado del buey es un animal descendiente de la vaca y el búfalo es un animal descendiente del búfalo. Son animales de la misma familia pero de diferentes géneros, similares a las leopardos nublados y los tigres. Asimismo, no pueden cruzarse para producir descendencia y existe un grave aislamiento reproductivo. Además, los uros viven en las praderas y los búfalos viven cerca del agua y se sumergen en el agua casi todos los días.
Ganado extinto
En términos generales, cualquier animal bóvido que tenga búfalo en su nombre es un búfalo, incluidos el búfalo de agua y el búfalo africano. Lo que vemos en algunos documentales sobre la vida salvaje africana es el búfalo, la única especie superviviente en África.
En sentido estricto, búfalo es el nombre colectivo de todos los animales bovinos. Alguna vez hubo hasta 18 especies de búfalos, pero durante un largo período de tiempo, 13 especies se han extinguido, dejando solo 5 especies. La mayor diferencia entre ellos y el búfalo africano es que sus cuernos están conectados en la cabeza para formar un gran escudo cornudo, lo cual no es una característica del búfalo.
Entre las cinco especies de búfalo existentes, también se encuentra el búfalo doméstico. Además del búfalo doméstico, las otras cuatro especies son el búfalo de llanura, el búfalo de montaña, el búfalo de Mindoro y el búfalo salvaje. Los primeros tres de estos cuatro tipos de búfalo son relativamente pequeños. El más grande es el búfalo de Mindoro, exclusivo de Filipinas. Su peso promedio es de unos 250 kg y sus cuernos son relativamente cortos y crecen hacia atrás.
El búfalo de llanura es más pequeño que el búfalo de Mindoro, con un peso medio de unos 220 kilogramos. Su mayor característica es que tiene dos esquinas muy finas, que también están inclinadas hacia atrás. Hay obvias manchas blancas en forma de media luna en su garganta y obvias manchas blancas en sus extremidades. A diferencia de otros búfalos, los búfalos de tierras bajas tienden a vivir solos. Se encuentran principalmente en los bosques de tierras bajas de Sulawesi, Indonesia, y a menudo se encuentran solos o en parejas a lo largo de los ríos.
Sin embargo, la apariencia del búfalo de montaña y del búfalo de llanura es similar. Todos tienen cuernos cónicos que crecen hacia atrás y se encuentran principalmente en la isla indonesia de Sulawesi. La diferencia es que los búfalos de montaña viven principalmente en zonas montañosas de gran altitud y están geográficamente aislados de los búfalos de tierras bajas. Los búfalos de montaña no tienen las manchas blancas en las montañas de los búfalos de tierras bajas y el color de su cuerpo es principalmente marrón y negro.
Evidentemente, nuestro búfalo doméstico es muy diferente a estos tres tipos de búfalos en forma y apariencia, por lo que los únicos ancestros del búfalo doméstico son los búfalos salvajes. El búfalo salvaje es la más grande de las especies de búfalos existentes y sus cuernos son mucho más dominantes que los de las otras tres especies de búfalos. Lo más importante es que es genéticamente el antepasado del búfalo doméstico. Sin embargo, existen dos subespecies de búfalo salvaje: el búfalo de pantano y el búfalo de río. ¿Qué tipo de búfalo es el antepasado del búfalo doméstico? ¿Cuál es la diferencia entre los dos? Sigamos charlando a continuación.
Buscando las raíces y ancestros del búfalo doméstico
El búfalo doméstico fue domesticado a partir del búfalo salvaje en China y la India hace unos 6.000 años. El búfalo salvaje, también conocido como búfalo asiático, se divide en dos subespecies. El búfalo de pantano se distribuye principalmente en el sur de China, mientras que el búfalo de río se distribuye principalmente en India, Pakistán y países y regiones del Mediterráneo.
Es fácil ver a partir de los lugares de distribución y domesticación que el búfalo doméstico en China está básicamente domesticado a partir del búfalo de pantano, mientras que el búfalo doméstico en la India y el sudeste asiático está domesticado a partir del búfalo de río.